거창으로 향하는 길, 가을바람에 실려오는 능이버섯 향이 코끝을 간지럽혔다. 수승대의 아름다운 풍경을 감상하며 드라이브를 즐기던 중, 지인의 강력 추천으로 ‘산마루’라는 식당을 방문하게 되었다. 겉으로 보기에는 소박한 식당이었지만, 풍기는 아우라에서 느껴지는 범상치 않음이 있었다.
식당 앞에 도착하니, 널찍한 마당이 눈에 들어왔다. 주차 공간도 넉넉해서 편안하게 차를 세울 수 있었다. 식당 건물은 정겨운 분위기의 한옥 스타일로, 기와지붕과 황토 벽이 어우러져 따뜻한 느낌을 주었다. 입구에는 ‘산마루’라는 간판과 함께 능이버섯전골을 알리는 문구가 적혀 있었다. 이미지만 봐도 군침이 절로 삼켜졌다.
점심시간이 조금 지난 시간이었음에도 불구하고, 식당 안은 손님들로 북적였다. 대기자 명단에 이름을 올리고 기다리는 동안, 식당 한 켠에 마련된 대기석에 앉아 메뉴판을 살펴보았다. 능이소고기버섯전골, 소고기버섯전골, 흑돼지오겹살 등 다양한 메뉴들이 있었지만, 이미 마음속으로는 능이버섯전골로 결정한 후였다.
기다리는 동안, 식당 내부를 둘러보았다. 벽에는 TV 방송에 출연했던 장면들이 사진으로 걸려 있었고, 유명인들의 사인이 가득했다. 거창에서는 이미 유명한 맛집이라는 것을 실감할 수 있었다. 잠시 후, 직원의 안내를 받아 자리에 앉을 수 있었다.
자리에 앉자마자 능이소고기버섯전골을 주문했다. 주문 후, 얼마 지나지 않아 정갈하게 담긴 밑반찬들이 테이블 위에 차려졌다. 콩나물무침, 김치, 샐러드 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히 직접 재배한 채소로 만들었다는 샐러드는 신선함이 남달랐다.
드디어 기다리고 기다리던 능이소고기버섯전골이 테이블 위에 올려졌다. 놋그릇에 담긴 전골은 보기만 해도 건강해지는 느낌이었다. 7가지가 넘는 다양한 버섯들이 푸짐하게 들어 있었고, 그 위에는 신선한 소고기가 얹어져 있었다. 능이버섯 특유의 깊고 진한 향이 코를 찔렀다.
국물이 끓기 시작하자, 직원분이 오셔서 먹기 좋게 손질해 주셨다. 능이버섯은 와사비장에 살짝 찍어 먹으면 그 풍미를 제대로 느낄 수 있다고 설명해 주셨다.
드디어 첫 숟가락을 입으로 가져갔다. 능이버섯 향이 입안 가득 퍼지면서, 감탄사가 절로 나왔다. 국물은 정말 깔끔하고 시원했다. 능이버섯의 풍미와 소고기의 감칠맛이 어우러져 최고의 맛을 선사했다. 쫄깃한 버섯의 식감도 훌륭했다. 특히, 평소에 흔하게 접하기 힘든 노루궁뎅이버섯을 맛볼 수 있어서 더욱 특별했다. 와사비장에 살짝 찍어 먹으니, 능이버섯 특유의 향이 더욱 깊게 느껴졌다.
전골에 들어있는 소고기는 부드러움은 조금 아쉬웠지만, 버섯과 함께 먹으니 부족함이 없었다. 버섯과 소고기를 함께 먹으니, 입안에서 환상적인 조화를 이루었다. 쉴 새 없이 숟가락을 움직이며, 정신없이 전골을 먹어치웠다.
어느 정도 전골을 먹고 난 후, 우동사리와 만두를 추가했다. 남은 국물에 우동사리를 넣고 팔팔 끓이니, 또 다른 별미가 탄생했다. 쫄깃한 우동 면발에 능이버섯 향이 깊게 배어, 젓가락을 멈출 수 없었다. 만두 또한 육즙이 가득하고 맛있었다.
마지막으로, 남은 국물에 밥을 넣어 죽처럼 끓여 먹었다. 푹 익은 밥알에 능이버섯 향이 스며들어, 정말 꿀맛이었다. 배가 불렀지만, 숟가락을 놓을 수 없었다. 국물 한 방울 남기지 않고 싹싹 비웠다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 사장님께서 여행 왔냐고 물어보시더니, 기념으로 소주잔을 선물로 주셨다. 뜻밖의 선물에 기분이 좋아졌다. 사장님과 직원분들 모두 친절하고, 서비스도 훌륭했다.
다만, 아쉬운 점도 있었다. 내가 방문했던 날은 점심시간이 조금 지난 시간이었음에도 불구하고, 앞에 8팀이나 대기가 있었다. 거의 1시간 정도 기다려야 했다. 손님이 나간 뒤에도 테이블 정리가 늦어지는 점도 아쉬웠다. 또한, 홀 중간에 손을 씻는 세면대가 있었는데, 테이블과 너무 가까이 붙어 있어서 식사 중에 손 씻는 소리와 세정제 냄새가 나는 점은 개선이 필요해 보였다.
아쉬운 점도 있었지만, 능이버섯전골의 맛은 모든 것을 잊게 할 만큼 훌륭했다. 건강에도 좋고 맛도 좋은 능이버섯전골을 맛볼 수 있어서 정말 행복했다. 수승대에 방문한다면, ‘산마루’에서 능이버섯전골을 꼭 한번 맛보시길 추천한다. 특히 부모님과 함께 방문하면 더욱 좋을 것 같다. 다음에는 흑돼지오겹살도 꼭 먹어봐야겠다.
식당을 나서면서, 수승대의 아름다운 풍경을 다시 한번 감상했다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경 덕분에, 잊지 못할 추억을 만들 수 있었다. 거창은 정말 매력적인 곳이라는 것을 다시 한번 느꼈다. 다음에는 가족들과 함께 거창을 방문해서, ‘산마루’에서 맛있는 음식을 함께 즐기고 싶다.
돌아오는 길, 차 안에는 은은한 능이버섯 향이 가득했다. 그 향을 맡으며, 다음 거창 여행을 기약했다. 수승대의 숨겨진 보석, ‘산마루’는 내 마음속에 깊이 자리 잡았다.
산마루
* 주소: 경상남도 거창군 위천면 황산리
* 영업시간: 오전 10시 30분 ~ 오후 9시 (브레이크 타임: 오후 2시 30분 ~ 오후 5시, 라스트 오더: 오후 7시)
* 주차: 가능