어느덧 훌쩍 다가온 점심시간, 오늘은 무얼 먹어야 잘 먹었다 소문이 날까? 하는 행복한 고민에 빠져있었다. 그러다 문득, 지인이 극찬했던 충청북도 청주시 오창읍의 한 맛집, ‘풍차두루치기’가 떠올랐다. 싱싱한 쌈 채소를 마음껏 즐길 수 있다는 이야기에 쌈밥 러버인 나는 망설임 없이 발걸음을 옮겼다.
식당 앞에 다다르자 가장 먼저 눈에 띈 것은 이름처럼 커다란 풍차 모형이었다. 마치 동화 속에 들어온 듯한 기분 좋은 착각을 불러일으키는 외관이었다. 식당 안으로 들어서니 생각보다 넓은 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 11시 오픈 시간에 맞춰 도착했는데도, 벌써부터 손님들이 꽤 있었다. 역시 맛집은 맛집인가 보다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니 두루치기 종류가 다양했다. 돼지 두루치기, 갑오징어 두루치기, 낙지 두루치기… 고민 끝에, 이 집의 시그니처 메뉴라는 돼지 두루치기 2인 세트를 주문했다. 세트 메뉴에는 두루치기와 함께 찌개 하나를 선택할 수 있었는데, 김치찌개와 된장찌개 중 고민하다가 반반 찌개도 가능하다는 말에 솔깃해서 반반 찌개로 선택했다.
주문을 마치자, 직원분께서 밥솥을 통째로 가져다주셨다. 갓 지은 따끈한 밥에서 윤기가 자르르 흘렀다. 밥솥 안에는 병아리콩이 콕콕 박혀 있어, 씹는 재미까지 더해졌다. 이런 정성스러운 밥 한 공기만으로도 이미 만족스러웠다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 쌈 채소가 나왔다. 쌈 채소 코너에는 싱싱한 유기농 채소들이 가득했다. 깻잎, 상추, 배추, 적겨자 등 종류도 다양해서 눈이 휘둥그레졌다. 마치 뷔페에 온 듯한 푸짐함에 절로 미소가 지어졌다. 윤기가 흐르는 채소들은 얼마나 신선한지, 잎맥 하나하나가 살아 숨 쉬는 듯했다. 쌈 채소를 보자마자, 오늘 쌈밥 제대로 즐기겠구나 하는 기대감이 샘솟았다.
드디어 메인 메뉴인 돼지 두루치기가 등장했다. 강렬한 불향이 코를 찌르는 순간, 침샘이 폭발했다. 윤기가 좔좔 흐르는 빨간 양념에 버무려진 돼지 두루치기는 보기만 해도 군침이 돌았다. 뜨겁게 달궈진 철판 위에서 지글거리는 소리 또한 식욕을 자극했다.
두루치기 한 점을 집어 입에 넣으니, 역시 기대를 저버리지 않는 맛이었다. 매콤하면서도 달콤한 양념이 입안 가득 퍼져 나갔고, 은은하게 느껴지는 불향은 풍미를 더했다. 돼지고기는 잡내 하나 없이 부드러웠고, 양념이 쏙 배어 있어 밥도둑이 따로 없었다.
본격적으로 쌈을 싸 먹기 시작했다. 싱싱한 쌈 채소 위에 밥 한 숟가락, 두루치기 한 점, 그리고 콩나물과 무생채를 올려 크게 한 쌈을 싸서 입안 가득 넣었다. 아삭아삭 씹히는 채소의 식감과 매콤달콤한 두루치기의 조화는 그야말로 환상적이었다. 쌈을 한 입 먹을 때마다 입안 가득 퍼지는 풍미에 절로 감탄사가 나왔다. 쌈 채소의 신선함 덕분에, 쌈을 먹는 내내 입안이 상쾌했다.
특히 깻잎에 싸 먹는 두루치기는 정말 최고였다. 깻잎 특유의 향긋함이 두루치기의 매콤한 맛과 어우러져, 입안 가득 풍성한 향을 선사했다. 쌈을 쉴 새 없이 싸 먹다 보니, 어느새 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈다.
두루치기와 함께 나온 반반 찌개 또한 훌륭했다. 김치찌개는 칼칼하면서도 시원했고, 된장찌개는 구수하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 특히 김치찌개에 라면 사리를 추가해서 먹으니, 꿀맛이었다. 뜨끈한 찌개 국물은 매콤한 두루치기의 맛을 중화시켜주는 역할도 했다.
밑반찬들도 하나하나 정갈하고 맛깔스러웠다. 특히 콩나물무침은 아삭한 식감이 살아있었고, 두루치기와 함께 쌈에 넣어 먹으니 더욱 맛있었다. 쌈무는 새콤달콤해서 입맛을 돋우는 역할을 했다.
정신없이 쌈을 싸 먹고, 찌개 국물을 떠먹다 보니 어느새 밥솥은 텅 비어 있었다. 배는 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 이렇게 맛있는 두루치기를 남기고 갈 수 없다는 생각에, 쌈 채소를 리필해서 다시 쌈을 싸 먹기 시작했다. 쌈 채소는 무한리필이니까, 부담 없이 마음껏 즐길 수 있다는 점이 정말 좋았다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 테이블링 서비스도 운영하고 있었다. 점심시간에는 웨이팅이 꽤 있는 편이라고 하니, 테이블링 서비스를 이용하면 좀 더 편리하게 식사를 즐길 수 있을 것 같다.
풍차두루치기에서 맛있는 점심 식사를 마치고 나오니, 왠지 모르게 몸도 마음도 건강해진 기분이었다. 싱싱한 유기농 쌈 채소를 듬뿍 먹어서 그런지, 속도 편안하고 기분도 상쾌했다. 불향 가득한 두루치기의 맛은 잊을 수 없을 것 같다. 다음에는 갑오징어 두루치기도 한번 먹어봐야겠다.
청주 오창읍에서 맛있는 한식을 맛보고 싶다면, 풍차두루치기를 강력 추천한다. 신선한 쌈 채소와 불맛 가득한 두루치기의 조화는 분명 당신의 입맛을 사로잡을 것이다. 특히 쌈밥을 좋아한다면, 이곳은 천국과도 같은 곳일 것이다.
주차는 가게 앞 길가에 해야 하는데, 점심시간에는 워낙 붐비는 곳이라 주차가 쉽지 않을 수 있다는 점은 참고해야 한다. 하지만 이 정도 불편함은 감수할 만한 가치가 있는 맛집이다.
다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다. 분명 부모님도 싱싱한 쌈 채소와 맛있는 두루치기에 만족하실 것이다. 풍차두루치기는, 나에게 단순한 식당이 아닌, 행복한 추억을 만들 수 있는 공간으로 기억될 것 같다.
오늘도 맛있는 음식을 먹을 수 있음에 감사하며, 다음 맛집 탐방을 기약해 본다.
