쌀쌀한 바람이 옷깃을 여미게 하는 늦가을, 따뜻한 국물이 간절해졌다. 문득, 오래전부터 수원 아주대 학생들 사이에서 입소문이 자자했던 “이모네 칼국수”가 떠올랐다. 마치 엄마가 끓여주는 듯한 푸근한 칼국수 한 그릇이 생각나, 주말 점심시간을 이용해 망설임 없이 그곳으로 향했다.
아주대 삼거리, 붐비는 인파를 뚫고 KB국민은행 옆 골목길로 접어들었다. 쉽사리 눈에 띄지 않는 곳에 자리하고 있어, 처음 방문하는 사람은 조금 헤맬 수도 있겠다는 생각이 들었다. 마치 숨겨진 보물을 찾아 나서는 듯한 설렘이 느껴졌다. 드디어, 간판에 정겹게 쓰인 “이모네 손칼국수”라는 글자가 눈에 들어왔다. 낡은 간판과 빛바랜 외관에서 세월의 흔적이 느껴졌지만, 왠지 모를 깊은 내공이 느껴졌다. 오래된 맛집 특유의 아우라가랄까.
가게 뒤편에 마련된 주차 공간에 차를 겨우 주차하고 안으로 들어섰다. 예상대로, 점심시간이라 그런지 가게 안은 손님들로 가득했다. 빈 테이블을 찾기 힘들 정도였지만, 다행히 금방 자리를 안내받을 수 있었다. 테이블에 앉자마자 메뉴판을 볼 것도 없이 칼국수 두 그릇을 주문했다. 메뉴는 단출하다. 칼국수, 칼국수 곱빼기, 공기밥. 오직 칼국수 하나로 승부하는 곳이라는 것을 알 수 있었다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 김이 모락모락 피어오르는 칼국수가 눈앞에 놓였다. 뽀얀 국물 위에는 잘게 썰린 김 가루가 듬뿍 올려져 있었다. 화려한 고명은 없었지만, 소박하면서도 정갈한 모습이 마치 어릴 적 할머니가 끓여주시던 칼국수와 닮아 있었다. 면발은 한눈에 봐도 직접 손으로 만든 듯, 굵기가 제각각이었다. 투박하지만 정성이 느껴지는 모습이었다.
먼저 국물부터 한 입 맛보았다. 멸치 육수 특유의 시원하면서도 깊은 맛이 입안 가득 퍼졌다. 멸치 향이 너무 강하지 않고 은은하게 느껴지는 것이, 인위적인 조미료 맛이 아닌, 오랜 시간 정성껏 우려낸 육수라는 것을 알 수 있었다. 깔끔하면서도 깊은 감칠맛이 느껴지는 국물이었다.
면발은 쫄깃하면서도 부드러웠다. 굵기가 제각각인 면발은 씹는 재미를 더했다. 어떤 면은 수제비처럼 두꺼워 쫀득한 식감을 자랑했고, 어떤 면은 얇고 매끄러워 후루룩 넘어갔다. 면을 직접 손으로 반죽하고 썰어낸 정성이 느껴지는 부분이었다.
테이블 한 켠에는 다진 양념이 놓여 있었다. 매운맛을 좋아하는 나는 망설임 없이 양념장을 칼국수에 넣었다. 양념장은 보기보다 훨씬 매웠다. 칼국수 국물에 양념이 풀리자, 뽀얗던 국물이 순식간에 붉게 물들었다. 매콤한 향이 코를 자극했다.
매콤해진 국물을 다시 한 입 맛보았다. 칼칼하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 땀이 송골송골 맺힐 정도로 매웠지만, 멈출 수 없는 중독성이 있었다. 멸치 육수의 깊은 맛과 매콤한 양념이 어우러져, 환상적인 조화를 이루었다.
칼국수와 함께 제공되는 김치는 겉절이와 익은 김치, 두 종류였다. 겉절이는 갓 담근 듯 아삭하고 신선했다. 적당히 매콤하면서도 달콤한 맛이 칼국수와 잘 어울렸다. 익은 김치는 시원하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 칼국수의 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 했다. 두 종류의 김치 모두 칼국수와 환상적인 궁합을 자랑했다. 특히 겉절이는 직접 담근 김치라고 하니, 더욱 믿음이 갔다.
칼국수를 먹는 동안, 끊임없이 손님들이 들어왔다. 혼자 온 손님, 연인, 가족 단위 손님 등 다양한 사람들이 칼국수를 즐기고 있었다. 왁자지껄한 분위기 속에서 칼국수를 먹으니, 마치 잔치집에 온 듯한 기분이 들었다. 테이블 회전율이 빠른 편이지만, 식사 시간에는 웨이팅이 있을 수 있다는 점을 감안해야 한다.
어느새 칼국수 한 그릇을 뚝딱 비웠다. 배가 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 국물 한 방울 남기지 않고 싹 비웠다. 오랜만에 맛있는 칼국수를 먹으니 기분까지 좋아졌다.
계산을 하면서 사장님께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 건넸다. 사장님은 환한 미소로 “다음에 또 오세요”라고 답해주셨다. 친절한 사장님 덕분에 더욱 기분 좋게 가게를 나설 수 있었다.
‘이모네 칼국수’는 화려한 인테리어나 특별한 메뉴는 없지만, 정성이 가득 담긴 칼국수 한 그릇으로 손님들의 마음을 사로잡는 곳이었다. 푸근한 인심과 변함없는 맛은, 마치 고향에 온 듯한 따뜻함을 느끼게 해주었다.
다만 아쉬운 점도 있었다. 칼국수 가격이 9,000원으로, 예전에 비해 다소 오른 점은 아쉽게 느껴졌다. 물론 요즘 물가를 생각하면 비싼 가격은 아니지만, 칼국수라는 메뉴를 고려했을 때 살짝 부담스러운 가격일 수도 있겠다는 생각이 들었다. 또, 익은 김치가 중국산으로 바뀐 점도 아쉬웠다. 칼국수에는 역시 직접 담근 김치가 제격인데… 라는 생각이 들었다.
그럼에도 불구하고, ‘이모네 칼국수’는 여전히 매력적인 곳이다. 손으로 직접 썰어낸 쫄깃한 면발과 깊고 진한 멸치 육수, 그리고 푸짐한 양은, 한 번 맛보면 잊을 수 없는 맛이다. 아주대 근처를 방문할 일이 있다면, 꼭 한 번 들러보기를 추천한다. 특히 쌀쌀한 날씨에는 더욱 생각나는 곳이다. 따뜻한 칼국수 한 그릇으로 몸과 마음을 녹여보자.
총평:
* 맛: 멸치 육수의 깊은 맛과 쫄깃한 면발이 조화로운 칼국수. 매운 다진 양념을 넣어 먹으면 더욱 맛있음.
* 가격: 9,000원 (칼국수), 10,000원 (곱빼기). 다소 가격이 오른 점은 아쉬움.
* 분위기: 정겨운 분위기의 칼국수 전문점. 혼밥, 데이트, 가족 외식 모두 가능.
* 서비스: 친절한 사장님의 서비스.
* 재방문 의사: ★★★★★ (5/5). 수원 칼국수 맛집으로 강력 추천!
꿀팁:
* 양념장이 매우니, 처음에는 조금만 넣어서 맛을 보고 추가하는 것을 추천.
* 남자, 여자의 칼국수 양이 다르다고 하니 참고. (남자가 더 많이 줌)
* 곱빼기는 양이 매우 많으니, 평소 식사량이 많은 사람에게 추천.
* 김 가루를 미리 건져내어, 칼국수와 함께 조금씩 먹으면 더욱 맛있음.
* 식사 시간에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 시간을 잘 맞춰서 방문하는 것이 좋음.
* 주차는 가게 뒤편에 가능.
