오랜만에 분당, 그중에서도 서현역을 찾았다. 오늘의 목적지는 오직 하나, 벼르고 벼르던 진우동이었다. 역 근처에서 조금 떨어진 곳에 위치해 있었지만, 맛있는 우동을 맛볼 수 있다는 기대감에 발걸음은 저절로 빨라졌다. 평소 면 요리를 워낙 좋아하는 터라, 특히 쫄깃한 우동 면발에 대한 갈망이 컸던 요즘이었다. 드디어 그 갈증을 해소할 순간이 온 것이다.
가게 앞에 도착하니, 외관부터 일본 특유의 분위기가 물씬 풍겼다. 간판에는 정갈한 글씨체로 ‘진우동’이라고 쓰여 있었고, 은은한 조명이 따뜻하게 비추고 있었다. 밖에서 잠시 메뉴를 살펴보니, 다양한 종류의 우동과 곁들임 메뉴들이 눈에 띄었다. 냉우동, 가마우동, 냄비우동… 고민 끝에, 오늘은 가장 기본적이면서도 면의 퀄리티를 제대로 느낄 수 있다는 가마우동과, 시원한 국물이 땡기는 날씨를 고려해 냉우동을 주문하기로 결정했다.
문을 열고 들어서자, 아늑하고 정갈한 분위기가 인상적이었다. 나무 테이블과 의자가 가지런히 놓여 있었고, 벽에는 일본풍의 소품들이 장식되어 있었다. 은은하게 흐르는 음악은 일본 대중음악인 듯했는데, 식사 분위기를 한층 더 고조시켜 주었다. 테이블에 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 다시 한번 꼼꼼히 살펴보았다. 가마우동과 냉우동 외에도 야채튀김, 치킨 가라아게 등 맛있는 곁들임 메뉴들이 많아 고민스러웠지만, 오늘은 우동 맛에 집중하기로 하고 야채튀김만 추가하기로 했다.
주문은 선불이었다. 메뉴를 고르고 카운터에서 주문과 결제를 마친 후, 다시 자리로 돌아와 앉았다. 잠시 후, 테이블 위에는 작은 접시에 담긴 단무지와 고추 장아찌가 놓였다. 샛노란 단무지는 아삭아삭하고 상큼했고, 고추 장아찌는 매콤하면서도 짭짤한 맛이 입맛을 돋우기에 충분했다. 특히 이 고추 장아찌는 우동과 함께 먹으니 느끼함도 잡아주고, 깔끔한 뒷맛을 선사해 주어 정말 환상적인 조합이었다. 혹시 사장님께 따로 판매할 의향은 없으신지 여쭤보고 싶을 정도였다.
기다리는 동안, 가게 안을 둘러보았다. 주방은 오픈 키친 형태로 되어 있어서, 면을 삶고 튀김을 튀기는 모습을 직접 볼 수 있었다. 요리사분들의 능숙한 손놀림과 활기찬 모습은 음식에 대한 기대감을 더욱 높여주었다. 특히 면을 직접 반죽하고 제면하는 모습은, 이곳 우동 맛의 비결이 바로 정성에 있다는 것을 느끼게 해주었다.
드디어 기다리고 기다리던 가마우동이 먼저 나왔다. 김이 모락모락 나는 뜨거운 면 위에 튀김가루와 잘게 썰린 쪽파가 듬뿍 올려져 있었고, 가운데에는 신선한 노른자가 톡 터뜨려져 있었다. 뽀얀 면발의 자태는 마치 갓 뽑아 올린 가래떡처럼 쫀득해 보였다. 투명한 그릇에 담겨 나온 모습은 정갈하면서도 먹음직스러웠다.
함께 나온 간장 소스를 적당량 뿌려 젓가락으로 휘휘 저으니, 뜨거운 면발 덕분에 노른자가 살짝 익으면서 면에 부드럽게 코팅되었다. 윤기가 자르르 흐르는 면발을 한 입 맛보니, 입안 가득 퍼지는 쫄깃함과 고소함에 감탄사가 절로 나왔다. 면은 겉은 부드럽고 속은 쫄깃한, 완벽한 식감을 자랑했다. 튀김가루는 바삭바삭한 식감을 더해주었고, 쪽파는 은은한 향긋함을 선사했다. 특히 짭짤하면서도 감칠맛 넘치는 간장 소스는 면과 환상적인 조화를 이루며, 맛의 풍미를 한층 더 끌어올렸다. 정말 단순한 조합인데, 어떻게 이런 깊은 맛을 낼 수 있는지 신기할 따름이었다.
가마우동을 몇 젓가락 먹으니, 곧이어 냉우동이 나왔다. 냉우동은 큼지막한 그릇에 담겨 나왔는데, 맑고 시원한 육수 속에 탱글탱글한 면발이 잠겨 있었다. 면 위에는 김 가루와 무즙, 쪽파가 소복하게 올려져 있었고, 톡 쏘는 와사비가 살짝 곁들여져 있었다. 보기만 해도 더위가 싹 가시는 듯한 청량한 비주얼이었다.
젓가락으로 면을 들어 올려 후루룩 맛보니, 입안 가득 퍼지는 시원함과 쫄깃함에 온몸에 전율이 흘렀다. 면은 차가운 육수 덕분에 더욱 탱글탱글하고 쫄깃해졌고, 씹을수록 느껴지는 탄력이 정말 예술이었다. 육수는 멸치와 다시마로 우려낸 듯 깔끔하면서도 깊은 맛이 났다. 김 가루는 고소한 풍미를 더해주었고, 무즙은 시원함을, 쪽파는 은은한 향긋함을 더했다. 특히 와사비를 살짝 풀어 먹으니, 톡 쏘는 알싸함이 더해져 맛이 더욱 풍성해졌다.
냉우동은 마치 메밀소바와 비슷한 느낌이었지만, 면발의 굵기와 식감이 완전히 달랐다. 메밀면보다 훨씬 굵고 쫄깃한 우동 면발은, 차가운 육수와 어우러져 최고의 맛을 선사했다. 더운 여름날, 입맛 없을 때 먹으면 정말 최고일 것 같았다.
우동을 먹는 중간중간, 함께 주문한 야채튀김을 맛보았다. 야채튀김은 큼지막한 크기로 4조각이 나왔는데, 갓 튀겨져 나와 따끈따끈했다. 튀김옷은 얇고 바삭했고, 속에는 갖가지 신선한 야채들이 듬뿍 들어 있었다. 양파, 당근, 호박, 고구마 등 다양한 야채들이 어우러져 다채로운 맛과 향을 냈다. 특히 튀김옷이 느끼하지 않고 담백해서, 우동과 함께 먹기에 정말 좋았다. 야채튀김을 간장에 살짝 찍어 먹으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다.
가마우동과 냉우동, 야채튀김까지, 정말 쉴 새 없이 먹었다. 면발은 어찌나 쫄깃한지, 젓가락질을 멈출 수가 없었다. 특히 가마우동은 뜨거운 면발과 노른자의 조화가 정말 환상적이었고, 냉우동은 시원한 육수와 탱글탱글한 면발이 더위를 싹 잊게 해 주었다. 야채튀김은 바삭바삭한 식감과 신선한 야채의 풍미가 입안을 즐겁게 했다.
식사를 마치고 나니, 배가 정말 든든했다. 하지만 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들어, 크림 고로케를 추가로 주문했다. 크림 고로케는 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 겉바속촉의 정석이었다. 튀김옷은 얇고 바삭했고, 속에는 부드러운 크림이 가득 차 있었다. 달콤하면서도 고소한 크림은 입안에서 살살 녹았고, 느끼함 없이 깔끔한 뒷맛을 선사했다. 크림 고로케는 우동과는 또 다른 매력을 지닌, 훌륭한 디저트였다.
진우동에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 쫄깃한 면발과 깊은 맛의 육수, 신선한 재료, 정갈한 분위기, 친절한 서비스, 어느 것 하나 빠지는 것 없이 완벽했다. 특히 면 요리를 좋아하는 나에게는, 이곳은 정말 천국과도 같은 곳이었다. 앞으로 우동이 먹고 싶을 때마다, 진우동을 찾게 될 것 같다. 다음에는 다른 종류의 우동과 곁들임 메뉴들도 맛봐야겠다. 특히 카레 우동과 냄비 우동, 그리고 치킨 가라아게는 꼭 먹어봐야 할 메뉴인 것 같다.
가게를 나서면서, 다음에 또 방문할 것을 다짐했다. 서현에서 맛있는 우동 맛집을 찾는다면, 진우동을 강력 추천한다. 이곳에서 맛있는 우동 한 그릇과 함께 행복한 시간을 보내시길 바란다.
진우동은 면발이 정말 훌륭한 곳이다. 굵고 쫄깃한 면발은 씹는 재미를 더하고, 깊은 맛의 육수는 면발과 환상적인 조화를 이룬다. 튀김 또한 바삭하고 맛있으며, 곁들임 메뉴들도 훌륭하다. 특히 가마우동은 꼭 먹어봐야 할 메뉴이며, 냉우동은 더운 여름날에 시원하게 즐기기에 좋다.
진우동은 서현역에서 조금 떨어진 곳에 위치해 있지만, 찾아갈 만한 가치가 충분한 곳이다. 맛있는 우동 한 그릇과 함께 행복한 시간을 보내고 싶다면, 진우동을 방문해 보시길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.