기분 좋은 설렘을 안고 아산으로 향했다. 며칠 전부터 눈여겨봐 둔, 신정호 근처의 작은 이탈리안 레스토랑에 드디어 발걸음을 옮기게 된 것이다. 호수를 바라보며 즐기는 파스타라니, 낭만적인 상상만으로도 이미 마음은 그곳에 가 있었다. 주말이라 혹시나 하는 마음에 미리 예약을 해두었는데, 이 선택이 얼마나 탁월했는지 곧 알게 되었다.
레스토랑에 도착하니, 독특한 외관이 가장 먼저 눈에 들어왔다. 얇고 높은 건물이 마치 갤러리처럼 세련된 느낌을 자아냈다. 건물 전체가 레스토랑으로 사용되고 있었는데, 층마다 테이블이 몇 개 놓여 있지 않은 구조였다. 덕분에 복잡하지 않고 조용하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다.
예약 덕분에 4층의 아늑한 룸으로 안내받을 수 있었다. 룸은 단독으로 사용할 수 있어서 더욱 프라이빗하고 편안한 분위기였다. 창밖으로는 신정호의 잔잔한 물결이 한눈에 들어왔다. 햇살이 부드럽게 쏟아지는 창가 자리에 앉으니, 마치 그림 속에 들어온 듯한 기분이 들었다. 테이블 위에는 작은 생화 화병이 놓여 있었는데, 소소하지만 감각적인 디테일이 공간을 더욱 특별하게 만들어주었다.
메뉴를 펼쳐 들고 한참을 고민했다. 파스타 종류가 다양해서 어떤 것을 골라야 할지 망설여졌기 때문이다. 로제오세아누 파스타, 크림 아라고스타… 이름만 들어도 군침이 도는 메뉴들이 가득했다. 결국 직원분의 추천을 받아 로제오세아누 파스타와 안심스테이크, 그리고 고르곤졸라 피자를 주문했다. 주말에는 세트 메뉴만 주문 가능하다는 점이 조금 아쉬웠지만, 다양한 메뉴를 맛볼 수 있다는 생각에 기분이 좋아졌다.
주문을 마치자 웰컴 드링크로 무알콜 로제 와인이 제공되었다. 은은한 장미 향이 감도는 와인을 홀짝이며, 곧 나올 음식에 대한 기대감을 높였다. 잠시 후, 식전빵이 나왔다. 따뜻하게 데워진 빵은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 올리브 오일에 살짝 찍어 먹으니, 입맛이 더욱 살아나는 듯했다.
드디어 기다리고 기다리던 로제오세아누 파스타가 나왔다. 큼지막한 새우와 신선한 해산물이 듬뿍 들어간 파스타는 보기만 해도 먹음직스러웠다. 붉은빛 로제 소스가 면발에 촉촉하게 스며들어 있었고, 그 위에는 파마산 치즈와 허브가 넉넉하게 뿌려져 있었다.
포크로 면을 돌돌 말아 한 입 맛보니, 입안 가득 행복이 퍼지는 듯했다. 로제 소스의 깊고 풍부한 맛과 신선한 해산물의 조화가 정말 환상적이었다. 특히, 탱글탱글한 새우의 식감이 인상적이었다. 파스타 위에 올려진 허브는 향긋한 풍미를 더해주었고, 파마산 치즈는 고소한 맛을 더해주었다. 한 입, 한 입 먹을 때마다 감탄사가 절로 나왔다.
이어서 안심스테이크가 나왔다. 스테이크는 뜨거운 접시 위에 먹음직스럽게 놓여 있었다. 겉은 바삭하게 익혀졌고, 속은 촉촉한 핑크빛을 띠고 있었다. 스테이크 옆에는 구운 채소와 소스가 함께 প্লে팅되어 나왔다. 스테이크 위에 올려진 버터 조각이 서서히 녹아내리면서 윤기를 더했다.
칼로 스테이크를 조심스럽게 잘라 한 입 맛보니, 입안에서 살살 녹는 듯한 부드러운 식감에 놀랐다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 굽기였다. 스테이크 소스는 A1 소스와 비슷한 계열이었는데, 안심의 풍미를 더욱 깊게 만들어주는 듯했다. 다만, 아쉬운 점이 있다면 스테이크가 빨리 식는다는 것이었다. 매장 온도가 조금만 더 높았더라면 스테이크를 더욱 맛있게 즐길 수 있었을 텐데 하는 아쉬움이 남았다.
마지막으로 고르곤졸라 피자가 나왔다. 얇고 바삭한 도우 위에 고르곤졸라 치즈가 듬뿍 올려져 있었고, 그 위에는 꿀이 뿌려져 있었다. 피자를 한 조각 들어 올리니, 고소한 치즈 향이 코를 간지럽혔다.
피자를 꿀에 찍어 한 입 맛보니, 달콤하면서도 짭짤한 맛이 정말 묘하게 잘 어울렸다. 고르곤졸라 치즈의 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔고, 꿀의 달콤함이 그 맛을 더욱 풍부하게 만들어주었다. 도우는 어찌나 바삭한지, 과자를 먹는 듯한 느낌이었다.
음식 맛은 전반적으로 훌륭했지만, 몇 가지 아쉬운 점도 있었다. 우선, 매장이 좁아서 옆 테이블의 대화 소리가 너무 잘 들린다는 것이었다. 프라이빗한 분위기를 기대하고 왔지만, 주변 소음 때문에 대화에 집중하기가 어려웠다. 또한, 직원 호출 벨이 없어서 직원을 부르기가 불편했다.
하지만, 이러한 단점들을 감안하더라도 이곳은 충분히 매력적인 레스토랑이었다. 신정호가 내려다보이는 아름다운 뷰와 훌륭한 음식 맛, 그리고 친절한 서비스는 그 모든 것을 상쇄하고도 남을 만큼 만족스러웠다. 특히, 기념일이나 데이트처럼 특별한 날에 방문하면 더욱 좋을 것 같다는 생각이 들었다.
식사를 마치고 레스토랑을 나서니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 하늘과 잔잔한 호수의 풍경이 어우러져 한 폭의 그림 같은 장면을 연출하고 있었다. 낭만적인 분위기 속에서, 맛있는 음식과 아름다운 풍경을 만끽했던 행복한 시간이었다. 다음에 또 아산을 방문하게 된다면, 이곳에 다시 들러 파스타를 맛봐야겠다는 다짐을 했다. 그땐 부디 매장 온도가 조금 더 따뜻하고, 옆 테이블 소리가 덜 들리기를 바라면서.
