오랜만에 찾은 구미, 왠지 모르게 마음 한구석이 아련해지는 건 고향에 대한 그리움 때문일까. 발걸음은 자연스레 구미역 근처로 향했다. 오늘의 목적지는 바로 구미 사람들의 소울푸드라 불리는 선산곱창, 그중에서도 현지인들이 입을 모아 칭찬하는 “신상철 선산김치곱창”이었다. 낡은 간판에서 느껴지는 세월의 흔적은 이곳이 얼마나 오랫동안 구미 시민들의 사랑을 받아왔는지 짐작하게 했다. 마치 오래된 친구를 만나는 듯한 설렘을 안고 가게 안으로 들어섰다.
가게 안은 이미 저녁 식사를 즐기려는 사람들로 북적였다. 테이블은 13개 남짓, 4인용 테이블이 옹기종기 모여 앉아 정겨운 분위기를 자아냈다. 벽 한쪽에는 “맛있게 먹는 방법”이 친절하게 안내되어 있었다. 곱창을 10분 정도 끓이다가 먹기 좋게 자르고, 김치를 넣어 함께 졸여 먹으면 된다는 설명. 단순하지만, 이 간단한 방법이 최고의 맛을 내는 비결일 것이다. 메뉴판을 보니 곱창 1인분에 10,000원, 대접밥 2,000원, 볶음밥 2,500원으로 가격도 착하다. 요즘 같은 고물가 시대에 이런 가성비 넘치는 맛집을 발견했다는 사실에 괜스레 기분이 좋아졌다.
자리에 앉자마자 곱창 2인분과 대접밥 하나를 주문했다. 잠시 후, 테이블 위에는 곱창전골 냄비와 김치, 그리고 곱창을 찍어 먹을 마늘장이 차려졌다. 기본 반찬은 단출했지만, 곱창 맛 하나로 모든 것을 커버할 수 있다는 자신감이 느껴졌다. 냄비 안에는 붉은 양념에 버무려진 곱창과 큼지막한 대파, 그리고 뭉텅이로 썰린 마늘이 가득했다. 끓기 시작하자 매콤한 향이 코를 찌르며 식욕을 자극했다.
보글보글 끓는 곱창을 바라보며 침을 꼴깍 삼켰다. 드디어 맛볼 시간! 곱창을 먹기 좋게 자르고, 김치를 듬뿍 넣어 함께 끓였다. 김치가 들어가니 국물 색깔이 더욱 붉어지고, 깊은 맛이 더해지는 듯했다. 잘 익은 곱창을 마늘장에 콕 찍어 입에 넣으니, 쫄깃한 식감과 함께 고소한 곱창의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 특히, 이 집의 특징은 바로 마늘장. 다른 곳에서는 맛볼 수 없는 특별한 소스였다. 알싸한 마늘 향이 곱창의 느끼함을 잡아주면서, 감칠맛을 더했다.
대접밥에 곱창과 김치를 듬뿍 올려 슥슥 비벼 먹으니, 세상 부러울 것이 없었다. 대접밥은 김가루가 뿌려진 밥 위에 참기름이 살짝 더해져 고소한 풍미를 더했다. 매콤한 곱창 양념과 김가루, 참기름의 조화는 그야말로 환상적이었다. 밥 한 톨 남기지 않고 싹싹 비워냈다. 국물이 자작하게 남았을 때 볶음밥을 주문했다. 직원분이 능숙한 솜씨로 냄비에 밥을 볶아주셨다. 김치와 곱창, 그리고 밥이 어우러져 만들어내는 환상의 앙상블. 볶음밥은 겉은 살짝 눌어붙어 바삭하고, 속은 촉촉했다. 볶음밥 위에 김가루를 솔솔 뿌려 먹으니, 고소함이 배가 되었다. 정말이지 숟가락을 놓을 수 없는 맛이었다.
정신없이 먹다 보니 어느새 냄비는 깨끗하게 비워져 있었다. 배는 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 이 맛있는 곱창을 이제 다시 언제 먹을 수 있을까 하는 생각 때문이었을 것이다. 계산을 하고 가게 문을 나서니, 여전히 많은 사람들이 웨이팅을 하고 있었다. 역시 구미 맛집은 다르구나, 새삼 실감했다.
신상철 선산김치곱창은 단순한 곱창전골 가게가 아니었다. 그곳은 구미 사람들의 추억과 향수가 담겨 있는 특별한 공간이었다. 저렴한 가격에 푸짐한 양, 그리고 잊을 수 없는 맛은 이곳을 구미 최고의 곱창 맛집으로 만들기에 충분했다. 구미를 방문한다면 꼭 한번 들러보라고 강력하게 추천하고 싶다. 분명 후회하지 않을 것이다.
몇 가지 팁:
* 웨이팅: 저녁 시간에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 시간을 넉넉하게 잡고 방문하는 것이 좋다. 특히 주말 저녁은 더욱 붐빈다.
* 주차: 주차 공간이 넉넉하지 않으니, 대중교통을 이용하는 것이 편리하다. 구미역에서 도보로 이동 가능하다.
* 주문: 곱창을 주문할 때, 맵기 조절이 가능하다. 매운 음식을 좋아하는 사람이라면, 조금 더 맵게 해달라고 요청해도 좋을 것 같다.
* 사이드 메뉴: 곱창 외에도 라면사리, 볶음밥 등 다양한 사이드 메뉴가 준비되어 있다. 취향에 따라 추가해서 먹으면 더욱 푸짐하게 즐길 수 있다.
* 나트륨: 밑반찬이 김치밖에 없으니, 나트륨 섭취에 주의해야 한다. 공기밥이나 대접밥을 함께 시켜 먹는 것이 좋다.
나만의 꿀팁:
나는 개인적으로 볶음밥보다 대접밥을 시켜서 국물이 자작할 때 덮밥처럼 먹는 것을 더 좋아한다. 김가루와 참기름의 고소함이 매콤한 곱창 양념과 어우러져, 정말 꿀맛이다. 그리고 곱창을 마늘장에 찍어 먹는 것도 잊지 마세요! 이 집만의 특별한 마늘장은 곱창의 풍미를 한층 더 끌어올려 준다.
총평:
신상철 선산김치곱창은 구미를 대표하는 맛집이라고 자신 있게 말할 수 있다. 변함없는 맛과 푸짐한 인심, 그리고 저렴한 가격은 이곳을 오랫동안 사랑받는 이유일 것이다. 구미에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러서 맛있는 곱창전골을 맛보길 바란다. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다.
아, 그리고 한 가지 더! 혹시 가게 앞에서 담배 피우는 직원분이 있다면, 손을 깨끗하게 씻고 음식을 준비해달라고 정중하게 요청하는 것이 좋겠다. 비흡연자 입장에서는 다소 거북할 수 있으니 말이다. 하지만 이 점만 제외하면, 모든 것이 완벽한 곳이다. 나는 앞으로도 구미에 갈 때마다 신상철 선산김치곱창을 방문할 것이다. 그만큼 나에게는 특별하고 소중한 곳이다.
다음에는 또 어떤 맛집을 찾아 떠나볼까? 벌써부터 설레는 마음을 감출 수 없다.