오랜만에 평일 낮, 느긋하게 점심 식사를 즐길 여유가 생겼다. 문득 잊고 지냈던 곤드레밥의 그윽한 향이 떠올랐다. 예전 강원도 여행길에 우연히 맛본 곤드레밥의 소박하면서도 깊은 풍미는, 세월이 흘러도 잊히지 않는 추억의 맛으로 남아있다. 김포에서 곤드레밥으로 이름난 곳이 있다고 해서, 설레는 마음으로 풍무동으로 향했다. 장릉 인근에 위치한 덕분인지, 왠지 모르게 더욱 건강한 기운이 느껴지는 ‘해물로’였다.
점심시간이 살짝 지난 시간이었음에도 불구하고, 식당 안은 손님들로 북적였다. 장릉을 방문하고 온 듯한 어르신들부터, 인근 직장인들까지 다양한 손님들이 삼삼오오 모여 식사를 즐기고 있었다. 활기찬 분위기 덕분에 나도 덩달아 기분이 좋아졌다. 넓찍한 주차장이 마련되어 있어, 주차 걱정 없이 편안하게 방문할 수 있다는 점도 마음에 들었다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 곤드레밥 외에도 다양한 해물 요리들이 눈에 띄었다. 해물탕, 해물찜, 대구탕 등 보기만 해도 입맛이 다셔지는 메뉴들이 가득했다. 하지만 오늘 나의 목표는 오직 곤드레밥! 고민할 것도 없이 ‘해물 곤드레 돌솥밥’을 주문했다. 곁들여 먹을 메뉴를 고심하다, 시원한 국물이 일품이라는 ‘생대구탕’도 함께 주문했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 정갈한 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채웠다. 윤기가 흐르는 김치, 고소한 샐러드, 향긋한 삼채나물 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히 유자청으로 버무린 도라지 무침은 상큼한 향이 입안 가득 퍼지면서 식욕을 돋우는 역할을 톡톡히 했다. 젓가락이 쉴 새 없이 반찬들을 향했다.
드디어 기다리고 기다리던 해물 곤드레 돌솥밥이 나왔다. 짙은 회색의 묵직한 돌솥 안에는 곤드레 나물과 바지락, 그리고 통통한 새우가 푸짐하게 담겨 있었다. 솥 안에서 은은하게 풍겨오는 곤드레 향은, 어릴 적 할머니 댁에서 맡았던 향긋한 풀 내음을 떠올리게 했다. 뚜껑을 여는 순간, 곤드레 특유의 향긋함이 코를 찔렀다.
함께 나온 양념장을 넣고 밥을 골고루 비볐다. 젓가락을 움직일 때마다 곤드레 나물과 해물이 어우러져 더욱 깊은 향을 냈다. 윤기가 자르르 흐르는 밥알 위로 곤드레 나물과 바지락이 듬뿍 올라간 모습은, 보기만 해도 군침이 돌았다. 드디어 첫 숟가락을 입으로 가져갔다.
따뜻한 밥알과 향긋한 곤드레, 쫄깃한 바지락이 한데 어우러져 환상적인 맛을 냈다. 곤드레 특유의 은은한 향은 입안 가득 퍼져 나갔고, 바지락의 짭짤한 맛은 곤드레의 담백함과 절묘하게 조화를 이루었다. 밥알 한 톨, 나물 한 줄기에도 깊은 정성이 느껴지는 맛이었다.
특히, 곤드레밥과 함께 제공되는 청국장은 잊을 수 없는 맛이었다. 쿰쿰한 냄새는 거의 없고, 구수한 맛이 일품이었다. 청국장 안에는 바지락이 듬뿍 들어가 있어, 시원하면서도 깊은 맛을 더했다. 마치 잘 끓인 바지락 된장찌개를 먹는 듯한 착각이 들 정도였다. 곤드레밥 한 입, 청국장 한 입 번갈아 먹으니, 그 맛이 더욱 풍성하게 느껴졌다.
돌솥밥의 묘미는 역시 누룽지! 밥을 다 먹고 뜨거운 물을 부어 누룽지를 만들어 먹었다. 곤드레와 해물의 향이 은은하게 배어 있는 누룽지는, 숭늉처럼 부드럽게 넘어갔다. 꼬들꼬들한 누룽지를 긁어 먹는 재미도 쏠쏠했다. 마지막 누룽지 한 톨까지 남김없이 싹싹 긁어 먹었다.
함께 주문한 생대구탕도 빼놓을 수 없다. 커다란 냄비에 콩나물과 대구가 듬뿍 들어간 생대구탕은, 보기만 해도 속이 시원해지는 느낌이었다. 국물을 한 입 떠먹으니, 칼칼하면서도 시원한 맛이 온몸을 감쌌다. 대구 살은 부드럽고 담백했으며, 콩나물은 아삭아삭 씹히는 식감이 좋았다. 특히 쌀쌀한 날씨에 뜨끈한 국물을 마시니, 몸과 마음이 따뜻해지는 기분이었다.
식사를 마치고 나니, 배가 든든하고 마음까지 평온해졌다. 곤드레밥의 향긋한 향과 푸근한 맛은, 잊고 지냈던 고향의 정취를 떠올리게 했다. 마치 어머니가 해주시던 따뜻한 밥상을 받은 듯한 기분이었다.
계산을 하고 나가려는데, 카운터 옆에 놓인 커피 머신이 눈에 띄었다. 따뜻한 아메리카노 한 잔을 뽑아 들고, 식당 앞 벤치에 앉아 잠시 휴식을 취했다. 은은하게 햇살이 내리쬐는 따뜻한 오후, 향긋한 커피를 마시며 여유를 즐기니, 더할 나위 없이 행복했다.
‘해물로’에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 잊고 지냈던 소중한 추억을 되살리는 경험이었다. 곤드레밥의 향긋한 향과 푸근한 맛은, 지친 일상에 활력을 불어넣어 주었다. 다음에는 부모님을 모시고 와서, 맛있는 곤드레밥과 해물 요리를 함께 즐겨야겠다.
물론 아쉬운 점이 아주 없었던 것은 아니다. 예전에 비해 바지락 양이 줄고 냉동 가리비살이 추가된 점은 살짝 아쉬웠다. 또한, 대구탕의 경우 대구 살이 조금 적게 들어있는 듯한 느낌도 받았다. 하지만, 전반적으로 음식 맛은 훌륭했으며, 친절한 서비스 덕분에 기분 좋게 식사를 할 수 있었다.
몇몇 후기에서 불친절하다는 평이 있어 걱정했지만, 내가 방문했을 때는 직원분들이 친절하게 응대해주셨다. 필요한 것을 요청했을 때, 싫은 내색 없이 웃으며 가져다주시는 모습에 감동받았다. 오히려 먼저 다가와 필요한 것은 없는지 챙겨주시는 모습에 감사했다.
‘해물로’는 곤드레밥과 해물 요리를 사랑하는 사람들에게 강력 추천하고 싶은 김포 맛집이다. 푸짐한 양과 정갈한 맛, 그리고 친절한 서비스까지 모든 면에서 만족스러운 곳이다. 특히, 곤드레밥은 남녀노소 누구나 좋아할 만한 메뉴로, 가족 외식 장소로도 안성맞춤이다.
다음에는 꼭 저녁에 방문해서, 푸짐한 해물찜에 소주 한잔 기울여봐야겠다. 해물찜을 주문하면 바지락탕이 서비스로 나온다고 하니, 술안주로도 제격일 것 같다. 넉넉한 주차 공간 덕분에, 술을 마셔도 편안하게 귀가할 수 있다는 점도 마음에 든다.
김포에서 곤드레밥의 향수를 느끼고 싶다면, 풍무동 ‘해물로’에 방문해보는 것을 추천한다. 곤드레밥과 함께 다양한 해물 요리를 맛보며, 행복한 시간을 보낼 수 있을 것이다. 장릉의 맑은 공기를 마시며, 건강한 밥상을 즐기는 것은 어떨까?