어느덧 10년이라는 시간이 훌쩍 흘렀다. 낡은 캘린더처럼 바래버린 기억 속에서도, 유독 선명하게 떠오르는 맛이 있다. 마치 오래된 연인과의 추억처럼, 가끔씩 그 짬뽕의 강렬한 맛이 나를 잡아끄는 곳, 바로 시흥 초등학교 근처에 자리 잡은 “준앤준 조선짬뽕”이다.
오랜만에 방문하는 길이라 설레는 마음을 감출 수 없었다. 20미터 도로를 따라 걷다 보니, 붉은 벽돌로 지어진 건물이 눈에 들어왔다. 세월의 흔적이 느껴지는 외관은 마치 시간을 거슬러 올라간 듯한 착각을 불러일으켰다. “JUN & JUN CHINESE”라는 간판 글씨는 왠지 모르게 정겹게 느껴졌다. Jun & Jun, 무슨 의미일까? 예전에는 부부가 함께 운영했다고 하던데… 지금은 여사장님 혼자 웍을 잡고 계신다는 이야기가 왠지 모르게 더 궁금증을 자아냈다.
문을 열고 들어서자, 정겨운 분위기가 물씬 풍겼다. 붉은색 천장이 인상적이었고, 벽 한쪽에는 메뉴판이 붙어 있었다. 짬뽕 가격이 8,500원에서 9,500원으로 오른 것을 보니, 물가 상승의 시대 흐름을 실감할 수 있었다. 하지만 괜찮다. 푸짐한 해물만 그대로라면, 가격 인상쯤이야 얼마든지 감수할 수 있다. 나는 망설임 없이 짬뽕을 주문했다.
주문이 들어가자, 주방에서는 경쾌한 웍 소리가 울려 퍼졌다. 마치 오케스트라의 연주처럼, 능숙한 손놀림에서 뿜어져 나오는 소리는 나를 더욱 기대하게 만들었다. 잠시 후, 뽀얀 김을 뿜어내는 짬뽕이 내 앞에 놓였다.
커다란 그릇에 담긴 짬뽕은 보기만 해도 양이 푸짐했다. 큼지막한 홍합과 오징어, 새우 등 다양한 해산물이 면 위에 듬뿍 올려져 있었다. 젓가락으로 면을 휘저으니, 탱글탱글한 면발이 모습을 드러냈다. 국물을 한 입 맛보니, 깊고 진한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 불 맛은 은은하게 느껴졌지만, 얼큰하면서도 시원한 국물은 내 속을 시원하게 풀어주는 듯했다.
면발은 쫄깃했고, 해산물은 신선했다. 특히, 큼지막한 홍합을 발라 먹는 재미가 쏠쏠했다. 짬뽕 국물이 면에 잘 배어 있어, 면을 먹을 때마다 깊은 풍미를 느낄 수 있었다. 과하지 않으면서도 시원한 국물, 이것이 바로 준앤준 조선짬뽕의 매력이다.
짬뽕을 먹는 동안, 테이블 위에는 단무지와 양파가 담긴 접시가 놓여 있었다. 얇게 슬라이스 된 단무지는 아삭아삭했고, 신선한 양파는 짬뽕의 느끼함을 잡아주는 역할을 했다. 특히, 노란 색감의 단무지는 식욕을 돋우는 데 한몫했다.
혼자 방문했기에 다른 메뉴를 맛보지 못한 것이 아쉬웠다. 다음에는 꼭 친구들과 함께 방문해서 탕수육과 짜장면도 맛봐야겠다. 특히, 찹쌀 탕수육은 겉은 바삭하고 속은 쫄깃하다고 하니, 그 맛이 더욱 궁금해진다.
식사를 마치고 계산대로 향했다. 카운터를 보시는 분은 사장님의 아들인지, 조금은 퉁명스러운 표정이었다. 하지만 괜찮다. 맛있는 짬뽕 한 그릇에 모든 것이 용서된다. 10년이라는 시간 동안 변함없는 맛을 유지해 온 것에 감사하며, 앞으로도 오랫동안 이 자리를 지켜주길 바란다.
가게를 나서며, Jun & Jun이라는 이름의 의미를 다시 한번 생각해 보았다. 어쩌면, 이 짬뽕에는 부부의 정성과 사랑이 담겨 있는 것이 아닐까. 10년이라는 시간 동안, 시흥 사람들의 입맛을 사로잡은 비결은 바로 그 따뜻한 마음일지도 모른다.
준앤준 조선짬뽕, 이곳은 단순한 중식당이 아닌, 시흥 사람들의 추억과 향수를 불러일으키는 소울푸드 맛집이다. 짬뽕 한 그릇에 담긴 따뜻한 이야기, 나는 앞으로도 이 맛을 잊지 못할 것이다.
총평:
* 맛: 깊고 진한 국물, 푸짐한 해산물, 쫄깃한 면발의 조화가 훌륭하다.
* 가격: 짬뽕 가격은 다소 비싼 편이지만, 푸짐한 양과 맛을 고려하면 충분히 만족스럽다.
* 분위기: 정겹고 편안한 분위기에서 식사를 즐길 수 있다.
* 서비스: 사장님은 친절하시지만, 카운터를 보는 분은 다소 퉁명스럽다.
* 주차: 주차 공간이 부족한 것이 아쉽다. 하지만 점심시간에는 도로변 주차가 허용된다.
