오랜만에 평일 연차를 냈다. 늦잠을 자고 일어나 창밖을 보니, 햇살이 유난히 맑고 따스했다. 이런 날은 맛있는 음식을 먹으며 힐링해야 한다는 생각에, 평소 눈여겨봐 두었던 양산 물금의 한 생선구이 맛집으로 향했다. 이름하여 ‘달빛에 구운 고등어’. 상호에서부터 왠지 모를 운치가 느껴졌다.
사실 집에서 생선을 구워 먹는다는 건 큰맘 먹어야 하는 일이다. 연기, 냄새, 뒷정리까지 감당해야 할 것들이 산더미처럼 쌓여 있기 때문이다. 그래서일까, 밖에서 맛보는 생선구이는 언제나 특별하게 느껴진다. 특히 화덕에 구운 생선은 그 풍미가 남다르다고 하니, 기대감을 감출 수 없었다.
차를 몰아 도착한 ‘달빛에 구운 고등어’는 생각보다 훨씬 규모가 컸다. 넓은 주차장이 마련되어 있어 주차 걱정 없이 편안하게 방문할 수 있었다. 매장 안으로 들어서자, 깔끔하고 쾌적한 분위기가 인상적이었다. 테이블 간 간격도 넉넉하게 배치되어 있어, 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 은은하게 풍기는 생선 굽는 냄새가 코를 간지럽혔다.
자리를 잡고 메뉴판을 살펴보니, 다양한 생선구이 메뉴들이 눈에 띄었다. 고등어, 삼치, 갈치 등 평소 좋아하는 생선은 물론, 모듬 생선구이 메뉴도 준비되어 있었다. 2인, 3인 세트 메뉴 구성도 알차 보였다. 무엇을 먹을까 고민하다가, 결국 고등어구이와 함께 다양한 생선을 맛볼 수 있는 모듬구이 2인 세트를 주문했다.
주문을 마치자, 직원분께서 친절하게 셀프바 이용을 안내해 주셨다. 셀프바에는 다양한 밑반찬들이 뷔페식으로 준비되어 있었다. 김치, 샐러드, 잡채, 계란말이, 떡볶이, 나물 등 그 종류가 정말 다양했다. 하나하나 정갈하게 담겨 있는 모습이 보기 좋았다. 먹고 싶은 만큼 마음껏 가져다 먹을 수 있다는 점이 마음에 쏙 들었다.
셀프바에서 가장 먼저 눈에 띈 것은 역시 계란말이였다. 따뜻하게 유지되고 있는 계란말이는 부드럽고 촉촉했다. 잡채 역시 따뜻하고 윤기가 흘렀다. 먹음직스러운 떡볶이도 매콤달콤한 향을 뽐내고 있었다. 샐러드 코너에는 신선한 채소와 드레싱이 준비되어 있어, 입맛을 돋우기에 충분했다.
접시에 먹을 만큼씩 담아 테이블로 돌아오니, 어느새 메인 메뉴인 모듬 생선구이가 준비되어 있었다. 커다란 접시에 고등어, 삼치, 갈치, 가자미 등 다양한 생선이 노릇노릇하게 구워져 나왔다. 화덕에서 구워진 생선들은 겉은 바삭하고 속은 촉촉해 보였다. 레몬 조각이 함께 곁들여져 있어, 생선의 풍미를 더욱 살려줄 것 같았다.
가장 먼저 고등어구이 한 점을 집어 들었다. 젓가락으로 살짝 건드리자, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 고등어 살이 그대로 느껴졌다. 한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 고소한 풍미가 일품이었다. 화덕에서 구워 기름기는 쫙 빠지고, 담백함은 그대로 살아 있었다. 은은하게 느껴지는 불향이 고등어의 맛을 더욱 깊게 만들어 주었다. 비린 맛은 전혀 느껴지지 않았다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 ‘겉바속촉’의 정석이었다.
함께 나온 삼치구이도 맛보았다. 삼치는 고등어보다 조금 더 부드러운 식감이 특징이었다. 촉촉하고 담백한 삼치 살은 입안에서 살살 녹는 듯했다. 역시 화덕에서 구워 겉은 노릇하고 바삭했다. 레몬즙을 살짝 뿌려 먹으니, 상큼한 향이 더해져 더욱 깔끔하게 즐길 수 있었다.
가자미구이는 뼈째로 씹어 먹으니 고소함이 남달랐다. 잔가시가 거의 없어 먹기에도 편했다. 짭짤하게 간이 되어 있어 밥반찬으로 제격이었다. 갈치구이 역시 젓가락으로 살살 발라 먹으니, 부드러운 살이 입안 가득 퍼졌다.
밑반찬들도 하나하나 훌륭했다. 특히 따뜻한 계란말이는 부드럽고 촉촉해서 자꾸만 손이 갔다. 매콤달콤한 떡볶이도 젓가락을 멈출 수 없게 만드는 매력이 있었다. 신선한 샐러드는 입안을 개운하게 해 주었고, 짭짤한 김치는 밥도둑 역할을 톡톡히 했다.
생선구이와 밑반찬을 번갈아 가며 먹다 보니, 어느새 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈다. 하지만 여기서 멈출 수 없었다. 셀프바에서 밥을 한 공기 더 가져와, 남은 생선구이와 함께 다시 폭풍 흡입했다. 정말이지 밥도둑이 따로 없었다.
식사를 마치고 나니, 후식 코너가 눈에 들어왔다. 후식으로는 아이스크림과 누룽지가 준비되어 있었다. 아이스크림은 소프트 아이스크림 기계에서 직접 짜서 먹을 수 있었다. 누룽지는 따뜻하게 끓여져 있어, 식사 후 입가심으로 제격이었다.
소프트 아이스크림을 한 입 먹으니, 달콤하고 시원한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 쫀득한 식감도 좋았다. 따뜻한 누룽지는 구수하고 은은한 단맛이 느껴졌다. 숭늉처럼 부드럽게 넘어가, 속을 따뜻하게 채워주는 느낌이었다. 아이스크림과 누룽지 모두 훌륭한 후식이었다.
‘달빛에 구운 고등어’에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 맛있는 생선구이는 물론, 훌륭한 밑반찬과 후식까지 완벽하게 즐길 수 있었다. 매장 분위기도 쾌적하고 직원분들도 친절해서, 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. 특히 셀프바는 다양한 음식을 마음껏 가져다 먹을 수 있다는 점이 큰 장점이었다.
다음에 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다는 생각이 들었다. 부모님께서도 분명 좋아하실 것 같았다. 아이들을 데리고 와도 좋을 것 같았다. 아이들이 좋아하는 메뉴들도 많이 준비되어 있었기 때문이다. 넓은 공간과 다양한 메뉴 구성 덕분에, 가족 외식 장소로도 안성맞춤일 것 같았다.
‘달빛에 구운 고등어’는 양산 물금에서 맛있는 생선구이를 맛볼 수 있는 최고의 맛집이었다. 겉바속촉 고등어구이와 다채로운 밑반찬, 그리고 훌륭한 후식까지, 모든 것이 완벽했다. 양산에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보길 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
계산을 하고 나오면서, ‘달빛에 구운 고등어’라는 상호가 다시 한번 눈에 들어왔다. 달빛 아래에서 구워진 고등어는 어떤 맛일까 상상해 보았다. 아마 오늘 맛본 고등어처럼 맛있겠지. 다음에는 저녁에 방문해서, 달빛을 받으며 생선구이를 맛봐야겠다는 생각을 했다.
집으로 돌아오는 길, 든든하게 채워진 배만큼이나 마음도 풍족해진 기분이었다. 맛있는 음식을 먹으며 힐링하는 것만큼 행복한 일도 없는 것 같다. ‘달빛에 구운 고등어’에서의 특별한 경험은 오랫동안 기억에 남을 것이다.
돌아오는 길에 찍어온 사진들을 다시 한번 살펴보았다. 노릇노릇하게 구워진 생선구이, 정갈하게 담겨 있는 밑반찬, 그리고 쾌적한 매장 분위기까지, 모든 것이 생생하게 떠올랐다. 사진을 보고 있으니, 다시 한번 ‘달빛에 구운 고등어’에 방문하고 싶어졌다. 조만간 다시 한번 방문해서, 이번에는 다른 메뉴들도 맛봐야겠다. 특히 점심 특선 메뉴가 궁금해졌다.
‘달빛에 구운 고등어’는 단순한 생선구이 맛집이 아닌, 행복한 추억을 만들 수 있는 특별한 공간이었다. 맛있는 음식과 쾌적한 분위기, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽하게 어우러져 있었다. 양산 물금을 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보길 강력 추천한다. 분명 잊지 못할 경험을 할 수 있을 것이다.
집에 도착해서도 ‘달빛에 구운 고등어’의 여운은 쉽게 가시지 않았다. 맛있는 음식을 먹은 덕분인지, 기분도 한결 좋아진 것 같았다. 역시 맛집 탐방은 삶의 활력소가 되는 것 같다. 다음에는 또 어떤 맛집을 방문해 볼까 설레는 마음으로 잠자리에 들었다. 양산 맛집, ‘달빛에 구운 고등어’에서의 행복한 식사, 오래도록 기억될 것이다.
