어릴 적, 낡은 TV에서 흘러나오는 흑백 영화 속 한 장면처럼, 잊고 지냈던 아련한 향수를 자극하는 곳이 있다고 해서 전주로 향했다. 혁신도시 한복판에 자리 잡은 작은 식당. 간판에는 ‘서전주돌판오징어’라는 정겨운 글씨가 쓰여 있었다. 문을 열고 들어서자, 시간을 거슬러 올라간 듯한 기분이 들었다.
식당 내부는 넓고 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 벽 한쪽에는 방송 출연 사진들이 붙어 있었는데, 전주 로컬 맛집의 포스가 느껴졌다. 흘러나오는 음악도 8090 시대의 추억을 자극하는 선곡들이라, 음식을 기다리는 동안 지루할 틈이 없었다. 마치 오래된 친구 집에 놀러 온 듯한 푸근함이 감돌았다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 역시나 가장 눈에 띄는 것은 ‘돌판 오징어볶음’이었다. 매콤한 양념에 볶아진 오징어와 아삭한 콩나물의 조합이라니, 상상만으로도 입안에 침이 고였다. 게다가 치킨과 돈까스까지 함께 맛볼 수 있다는 점이 무척 매력적이었다. 망설임 없이 돌판 오징어볶음과 치킨을 주문했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 기다리고 기다리던 돌판 오징어볶음이 테이블 위에 놓였다. 뜨겁게 달궈진 돌판 위에서 지글거리는 소리와 함께 매콤한 향기가 코를 찔렀다. 붉은 양념을 입은 오징어는 윤기가 자르르 흘렀고, 넉넉하게 뿌려진 깨가 식욕을 더욱 자극했다. 사진으로만 보던 비주얼을 실제로 마주하니 감탄사가 절로 나왔다.
젓가락으로 오징어 한 점을 집어 입에 넣으니, 쫄깃한 식감과 함께 매콤달콤한 양념이 입안 가득 퍼졌다. 과하게 맵지 않고 딱 맛있게 매콤해서, 젓가락을 멈출 수 없었다. 오징어의 신선함이 그대로 느껴졌고, 양념 또한 깊은 맛이 느껴졌다. 예전에 남원에서 먹었던 오징어볶음과 견주어도 손색이 없을 정도였다. 아니, 오히려 내 입맛에는 여기가 더 맛있게 느껴졌다.
특히, 이 집의 매력은 깻잎 쌈에 있었다. 싱싱한 깻잎에 오징어볶음을 듬뿍 올려 쌈을 싸 먹으니, 향긋한 깻잎 향과 매콤한 오징어볶음의 조화가 환상적이었다. 깻잎은 셀프바에서 마음껏 가져다 먹을 수 있어서, 눈치 보지 않고 쌈을 즐길 수 있었다. 사장님의 넉넉한 인심 덕분에, 깻잎을 두 번이나 리필해서 먹었다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 치킨이 나왔다. 갓 튀겨져 나온 치킨은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 한 입 베어 무니, 어릴 적 아버지가 사 오시던 옛날 통닭 맛이 그대로 느껴졌다. 얇은 튀김옷에서 느껴지는 바삭함과 고소함, 그리고 촉촉한 닭고기의 조화는 정말 최고였다.
매콤한 오징어볶음과 고소한 치킨의 조합은 정말 환상적이었다. 매운맛을 치킨으로 달래주고, 느끼함을 오징어볶음으로 잡아주니, 끊임없이 먹을 수 있었다. 게다가 돈까스까지 함께 판매하고 있어서, 다양한 메뉴를 한 번에 즐길 수 있다는 점이 좋았다. 다음에는 돈까스와 오징어볶음 조합으로 먹어봐야겠다는 생각이 들었다.
식사를 하면서, 자꾸만 어릴 적 추억들이 떠올랐다. 왁자지껄한 시장 분위기, 텔레비전 앞에서 온 가족이 모여 앉아 치킨을 뜯던 모습, 친구들과 함께 뛰어놀던 골목길 풍경까지. 서전주돌판오징어는 단순한 식당이 아닌, 추억을 되살려주는 공간이었다.
맛있는 음식을 먹는 동안, 사장님의 친절함에 감동했다. 손님 한 분 한 분에게 정성을 다하는 모습이 인상적이었다. 깻잎을 리필할 때마다 환한 미소로 대해주셨고, 필요한 것은 없는지 세심하게 살펴주셨다. 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다.
다 먹고 난 후에는 볶음밥을 빼놓을 수 없었다. 남은 오징어볶음 양념에 밥과 김가루를 넣고 볶으니, 정말 꿀맛이었다. 뜨거운 돌판에 눌어붙은 볶음밥은 바삭하면서도 고소했고, 매콤한 양념과 어우러져 최고의 맛을 자랑했다. 배가 불렀지만, 볶음밥을 남김없이 싹싹 긁어먹었다.
계산을 하고 나가려는데, 사장님께서 환하게 웃으시며 “다음에 또 오세요!”라고 말씀해주셨다. 그 따뜻한 인사에, 나도 모르게 미소가 지어졌다. 서전주돌판오징어는 맛도 좋고, 분위기도 좋고, 인심까지 좋은, 삼박자를 모두 갖춘 완벽한 곳이었다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 노을을 바라보며, 오늘 맛보았던 오징어볶음과 치킨의 맛을 다시 한번 떠올렸다. 입안에 남은 매콤함과 고소함, 그리고 따뜻했던 사장님의 인사가 잊혀지지 않았다. 전주 혁신도시 맛집 서전주돌판오징어는 단순히 배를 채우는 곳이 아닌, 마음까지 따뜻하게 채워주는 곳이었다.
다음에 전주에 오게 된다면, 꼭 다시 방문하고 싶다. 그때는 부모님을 모시고 와서, 어릴 적 추억을 함께 나누고 싶다. 분명 부모님도 이 전주 맛집의 맛과 분위기에 흠뻑 빠지실 거라고 확신한다.
돌아오는 길, 차 안에서 흘러나오는 라디오 음악을 들으며, 오늘 하루의 행복했던 기억들을 곱씹었다. 맛있는 음식과 따뜻한 사람들, 그리고 아름다운 풍경까지. 모든 것이 완벽했던 하루였다. 전주 혁신도시 맛집 서전주돌판오징어, 오래도록 기억에 남을 것 같다.
