오랜만에 시간을 내어 청주 성안길로 향했다. 낡은 듯 정겨운 건물들과 세련된 감각의 가게들이 묘하게 어우러진 풍경. 좁은 골목길을 따라 걷다 보니, 유독 눈길을 사로잡는 곳이 있었다. 은은한 조명 아래, 따뜻한 분위기를 풍기는 “모모랩 성안본점”. 왠지 모르게 이끌려 망설임 없이 문을 열었다.
문을 열자, 생각보다 넓고 아늑한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 은은하게 퍼지는 조명과 잔잔한 음악 소리가 마음을 차분하게 만들어주었다. 벽면을 장식한 아기자기한 소품들 덕분에, 마치 일본의 작은 식당에 와 있는 듯한 느낌도 들었다. 직원분들의 친절한 안내를 받아 자리에 앉으니 따뜻한 물수건과 함께 웰컴 티가 제공되었다. 은은한 차 향이 코끝을 간지럽히며, 식사에 대한 기대감을 한층 높여주었다.
메뉴판을 펼쳐 보니, 규카츠, 스테이크, 덮밥, 우동 등 다양한 일식 메뉴들이 눈에 들어왔다. 뭘 먹을까 한참을 고민하다가, 이곳의 대표 메뉴인 규카츠와 스테이크를 모두 맛볼 수 있는 ‘스테이크 규카츠 정식’을 주문했다. 잠시 후, 정갈하게 차려진 한 상이 눈앞에 놓였다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 규카츠, 마블링이 예술인 스테이크, 흑미밥, 그리고 다양한 곁들임 찬들까지. 보기만 해도 군침이 절로 돌았다.
먼저 규카츠 한 점을 집어 미니 화로 위에 올려놓았다. 치이익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 겉면이 살짝 익자, 얼른 집어 들어 입안으로 가져갔다. 겉은 바삭하면서도 속은 부드러운, 그야말로 겉바속촉의 정석이었다. 육즙이 입안 가득 퍼지면서, 나도 모르게 감탄사가 터져 나왔다. 함께 제공된 와사비를 살짝 올려 먹으니, 느끼함은 사라지고 깔끔함이 더해져 더욱 맛있었다.
다음으로는 스테이크를 맛볼 차례. 규카츠와 마찬가지로 미니 화로에 올려 굽기 시작했다. 스테이크는 겉면이 노릇하게 익자마자 먹기 좋은 크기로 잘라 입안에 넣었다. 부드러운 식감과 풍부한 육즙이 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 고기의 신선함이 그대로 느껴져서 더욱 만족스러웠다. 스테이크 소스에 찍어 먹으니, 감칠맛이 더해져 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다.
스테이크와 규카츠를 번갈아 가며 먹는 동안, 흑미밥과 곁들임 찬들도 빼놓을 수 없었다. 윤기가 자르르 흐르는 흑미밥은 그 자체로도 훌륭했지만, 스테이크나 규카츠와 함께 먹으니 더욱 맛있었다. 곁들임 찬들은 하나하나 정갈하고 깔끔한 맛을 자랑했다. 특히, 신선한 재료로 만든 샐러드와 아삭한 식감의 장아찌는 입안을 개운하게 해 주어, 고기를 더욱 많이 먹을 수 있게 도와주었다.
식사를 하는 동안, 직원분들의 세심한 배려도 인상적이었다. 테이블을 수시로 확인하며 필요한 것은 없는지 물어봐 주시고, 화로의 불이 약해지면 말하지 않아도 바로 불을 갈아주셨다. 덕분에 불편함 없이 식사에만 집중할 수 있었다.
옆 테이블에서는 아이들이 큐카츠와 스테이크를 작은 화로에 직접 구워 먹는 모습이 보였다. 아이들은 고기가 익어가는 모습을 신기한 듯 바라보며, 연신 즐거워했다. 가족 단위 손님들을 위한 배려도 돋보였다. 아이들을 위한 식기와 밥, 김 등이 따로 준비되어 있었고, 심지어 비타민까지 챙겨주는 모습에 감동했다는 후기도 있었다.
다음에 방문할 때는 스키야키나 연어 덮밥도 꼭 먹어봐야겠다고 다짐했다. 특히, 사케동은 신선한 연어가 듬뿍 올라가 아이들도 좋아한다는 후기가 많았다. 웰컴티를 제공하는 섬세함부터, 흑미밥을 사용하는 건강함, 식사 후 제공되는 따뜻한 차까지, 모든 것이 만족스러웠다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 어느덧 어둑한 밤이 되어 있었다. 따뜻한 불빛이 새어 나오는 “모모랩 성안본점”은 낮과는 또 다른 분위기를 풍기고 있었다. 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 기분이었다. 청주 성안길에 숨겨진 보석 같은 스테이크 맛집, “모모랩 성안본점”. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 아늑한 분위기까지, 모든 것이 완벽한 곳이었다. 성안길에서 맛집을 찾는다면, 꼭 한번 방문해보기를 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
돌아오는 길, 런닝맨에서 소개된 곳이라는 이야기가 떠올랐다. 아이들이 화로에 직접 구워 먹는 재미를 느낄 수 있어, 가족 외식 장소로도 안성맞춤일 듯하다. 다음에는 꼭 가족들과 함께 방문해야겠다.
총평:
* 맛: 겉바속촉 규카츠와 육즙 가득한 스테이크의 환상적인 조합. 신선한 재료와 정갈한 곁들임 찬들까지, 모든 것이 완벽했다.
* 분위기: 아늑하고 따뜻한 분위기. 마치 일본의 작은 식당에 와 있는 듯한 느낌을 준다.
* 서비스: 직원분들의 친절하고 세심한 배려가 돋보인다.
* 가격: 합리적인 가격으로 훌륭한 퀄리티의 음식을 즐길 수 있다.
추천 메뉴:
* 스테이크 규카츠 정식
* 규카츠 정식
* 스테이크 정식
* 사케동
* 크림 우동 나베
꿀팁:
* 네이버 예약을 통해 미리 예약하면, 웨이팅 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있다.
* 아이와 함께 방문하는 경우, 미리 예약 시 아이 식기와 밥, 김 등을 요청하면 더욱 편리하게 이용할 수 있다.
* 늦은 시간까지 운영하므로, 데이트나 소모임 장소로도 좋다.
* 매장이 깔끔하고 분위기가 좋아, 사진 찍기에도 좋다.
다음에 또 방문할 것을 기약하며, 발걸음을 옮겼다. 성안길의 밤거리는 여전히 활기 넘쳤고, 나는 맛있는 음식으로 가득 채워진 행복한 기분으로 집으로 향했다.