어디론가 훌쩍 떠나고 싶었던 어느 날, 충동적으로 차를 몰아 보성으로 향했다. 초록빛 녹차밭이 펼쳐진 풍경을 상상하며 설렘을 가득 안고. 금강산도 식후경이라 했던가. 보성에 도착하자마자 맛있는 음식을 찾아 나섰다. 인터넷 검색을 통해 찾아낸 곳은 현지인들에게 입소문이 자자한 한 고깃집이었다.
가게 앞에 도착하니 넓은 주차장이 가장 먼저 눈에 들어왔다. 주차 공간이 부족하면 낭패인데, 다행히 넉넉한 공간 덕분에 편안하게 주차할 수 있었다. 외관은 소박했지만, 맛집의 아우라가 느껴졌다.
문🚪을 열고 들어서자 넓고 쾌적한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 마침 점심시간이라 그런지 테이블에는 손님들이 꽤 있었다. 가족 단위 손님부터, 친구들과 함께 온 듯한 손님들까지 다양한 모습이었다. 활기찬 분위기가 마음에 들었다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니, 녹차 먹인 돼지고기가 가장 먼저 눈에 띄었다. 보성하면 녹차니까, 당연히 녹차 돼지고기를 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 삼겹살 2인분과 바지락칼국수를 주문했다.
주문을 마치자, 곧바로 밑반찬들이 테이블 위로 차려졌다. 샐러드, 묵은지, 깻잎 장아찌 등 푸짐한 구성이었다. 특히 3년 묵은지라는 김치가 눈길을 끌었다. 묵은지는 깊은 맛이 일품이었다. 푹 익은 김치 특유의 시원하면서도 깊은 맛이 입안 가득 퍼졌다.
드디어 기다리고 기다리던 삼겹살이 등장했다. 붉은 빛깔과 하얀 지방이 조화롭게 어우러진 모습이 신선함을 그대로 보여주는 듯했다. 불판 위에 삼겹살을 올리자, 지글거리는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다.
노릇노릇하게 익어가는 삼겹살을 보니 군침이 절로 돌았다. 잘 익은 삼겹살 한 점을 집어 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 육즙과 함께 은은한 녹차 향이 느껴졌다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 오히려 깔끔하고 담백한 맛이 인상적이었다.
함께 구워 먹는 마늘과 양파도 삼겹살의 풍미를 더했다. 특히, 기름에 구워진 마늘은 특유의 알싸한 맛은 줄어들고 고소한 맛이 극대화되어 삼겹살과 환상적인 조화를 이루었다.
깻잎 장아찌에 싸서 먹으니 또 다른 맛이었다. 짭짤하면서도 향긋한 깻잎 향이 삼겹살의 느끼함을 잡아주어 끊임없이 먹을 수 있었다. 3년 묵은지와의 조합 또한 훌륭했다. 묵은지의 깊은 맛이 삼겹살의 풍미를 한층 더 끌어올려 주었다.
삼겹살을 정신없이 먹고 있을 때, 바지락칼국수가 나왔다. 커다란 그릇에 푸짐하게 담긴 칼국수를 보니 절로 미소가 지어졌다. 면발은 쫄깃했고, 국물은 시원했다. 바지락도 듬뿍 들어있어 국물 맛이 더욱 깊었다. 특히, 칼국수에 들어간 애호박이 달콤함을 더해줘서 더욱 맛있게 먹을 수 있었다.
정신없이 먹다 보니 어느새 삼겹살과 칼국수를 모두 비웠다. 배는 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 맛있게 먹은 음식 덕분인지 기분도 한결 좋아졌다.
계산을 하려고 카운터로 가니, 사장님께서 친절하게 맞아주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 사장님의 물음에 “네, 정말 맛있었어요!”라고 답했다. 사장님께서는 환하게 웃으시며 다음에 또 오라고 말씀해주셨다.
아쉬운 마음을 뒤로하고 가게를 나섰다. 든든하게 배를 채우고 나니, 이제야 보성의 아름다운 풍경을 제대로 즐길 수 있을 것 같았다. 녹차밭을 거닐며, 맛있는 음식과 함께 했던 오늘 하루를 되새겼다.
보성 여행을 계획하고 있다면, 꼭 이 고깃집에 방문해보라고 추천하고 싶다. 녹차 먹인 돼지고기의 특별한 맛과 푸짐한 밑반찬, 그리고 친절한 서비스까지 모두 만족스러운 경험을 할 수 있을 것이다. 특히, 넓은 매장 덕분에 단체 모임 장소로도 좋을 것 같다. 다음에는 가족들과 함께 방문해야겠다.
물론 아쉬운 점도 아주 없는 것은 아니었다. 일부 방문객들은 냉면에서 녹차 맛을 제대로 느끼지 못했다고 한다. 메뉴판에는 녹차 냉면이라고 쓰여 있지만, 흔히 고깃집에서 먹는 냉면과 크게 다르지 않았다는 것이다. 또한, 서비스에 대한 평가도 엇갈렸다. 어떤 사람들은 친절하다고 느꼈지만, 어떤 사람들은 불친절하다고 느꼈다고 한다. 하지만, 개인적으로는 만족스러운 식사를 했고, 다음에도 방문할 의향이 있다.
총평: 보성 여행 중 우연히 발견한 보성 맛집. 녹차 먹인 돼지고기의 특별한 맛과 푸짐한 밑반찬, 넓고 쾌적한 공간이 인상적이었다. 특히, 3년 묵은지는 잊을 수 없는 맛이었다. 다음에는 가족들과 함께 방문하고 싶다.
