어릴 적, 엄마 손을 잡고 시장 어귀에 있던 작은 빵집에 들어서던 기억이 아직도 생생하다. 그 빵집 특유의 달콤하고 고소한 냄새, 갓 구워져 나온 빵들의 따뜻한 온기는 어린 나에게 세상을 다 가진 듯한 행복감을 안겨주었다. 시간이 흘러, 파리바게트라는 이름으로 더 친숙해진 그 빵집은 여전히 내 삶의 한 부분을 차지하고 있다. 오늘, 문득 그 시절의 향수를 느끼고 싶어 덕계역 앞에 자리한 파리바게트를 찾았다.
파란색 간판이 멀리서부터 눈에 띄었다. 검은색 글씨로 적힌 “PARIS BAGUETTE”라는 문구가 어쩐지 모르게 반갑게 느껴진다. 밖에서 보기에도 매장은 꽤 넓어 보였다. 자동문을 열고 안으로 들어서자, 역시나 다양한 빵들이 나를 맞이했다. 갓 구워져 나온 빵 냄새가 코를 간지럽혔다. 어릴 적 기억 속 빵집과 같은 따스함이 느껴졌다.
진열대에는 정말 다양한 종류의 빵들이 보기 좋게 진열되어 있었다. 클래식한 단팥빵, 크림빵부터 시작해서 요즘 유행하는 소금빵, 바게트, 샌드위치, 샐러드까지 없는 게 없었다. 마치 빵들의 향연을 보는 듯했다. 종류가 너무 많아서 뭘 골라야 할지 행복한 고민에 빠졌다.
가장 먼저 눈에 들어온 건 역시 ‘빵이 맛있어요’라는 키워드를 가장 많은 사람들이 선택했다는 문구였다. 356명이나 되는 사람들이 이 곳 빵의 맛을 인정했다니, 기대감이 더욱 커졌다. 특히, 옥수수 식빵이 쫀득하고 부드럽다는 후기가 기억에 남았다. 옥수수 식빵을 하나 집어 들고, 다른 빵들도 둘러보기 시작했다.
소금빵 코너에는 짭짤한 냄새가 발길을 멈추게 했다. 최근 몇 년 사이 소금빵의 인기가 하늘을 찌르는 듯하다. 나도 그 대열에 합류해 소금빵을 하나 골랐다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 소금빵의 매력에 푹 빠질 준비를 마쳤다. 예전에 익선동에서 먹었던 소금빵만큼 맛있을지 기대하며, 조심스럽게 트레이에 담았다.
샌드위치와 샐러드 코너도 그냥 지나칠 수 없었다. 아침을 거르고 온 터라 간단하게 먹을 만한 게 없을까 둘러봤지만, 샐러드 종류가 다양하지 않다는 후기가 떠올랐다. 실제로 진열된 샐러드의 종류는 그리 많지 않았다. 샌드위치 역시 마찬가지였다. 몇몇 종류만 남아 있어서 조금 아쉬웠다. 샐러드와 샌드위치를 주력으로 생각하고 방문한다면, 조금 실망할 수도 있겠다는 생각이 들었다.
하지만, 실망하기는 아직 이르다. 파리바게트에는 빵 말고도 다양한 디저트들이 준비되어 있었다. 케이크, 롤케이크, 타르트 등 달콤한 유혹들이 가득했다. 특히, 쇼케이스 안에 진열된 형형색색의 케이크들이 눈길을 사로잡았다. 오늘은 빵을 먹기로 했으니 케이크는 다음 기회로 미루기로 했다.
빵들을 고르고 계산대로 향했다. 직원분은 친절하게 응대해 주셨다. ‘친절해요’라는 키워드를 선택한 사람들이 많았던 이유를 알 것 같았다. 계산을 마치고, 매장 안에 마련된 테이블에 자리를 잡았다. 매장은 넓고 깔끔했다. 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 빵을 즐길 수 있을 것 같았다. 혼자 와서 조용히 시간을 보내기에도, 친구와 함께 담소를 나누기에도 좋은 공간이었다.
가장 먼저 옥수수 식빵을 맛봤다. 빵을 뜯는 순간, 옥수수 특유의 달콤한 향이 은은하게 퍼져 나왔다. 한 입 베어 무니, 후기에서처럼 정말 쫀득하고 부드러웠다. 옥수수 알갱이가 톡톡 터지는 식감도 좋았다. 그냥 먹어도 맛있지만, 커피와 함께 먹으니 더욱 꿀맛이었다. 순식간에 옥수수 식빵 한 조각을 해치웠다.
다음은 소금빵 차례. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 내가 기대했던 바로 그 식감이었다. 짭짤한 소금의 맛이 빵의 고소한 풍미를 더욱 살려줬다. 하지만, 익선동에서 먹었던 소금빵만큼 특별한 맛은 아니었다. 그냥 평범한 소금빵 맛이었다. 그래도 나쁘진 않았다.
빵을 먹으면서 매장을 둘러봤다. ‘매장이 청결해요’라는 키워드처럼, 정말 깨끗하게 잘 관리되고 있었다. 테이블 위에는 먼지 하나 없이 깔끔했고, 바닥에도 쓰레기 하나 보이지 않았다. 직원분들이 얼마나 신경 써서 관리하는지 알 수 있었다. ‘인테리어가 멋져요’라는 키워드도 이해가 갔다. 은은한 조명, 편안한 의자, 감각적인 소품들이 조화롭게 어우러져 아늑한 분위기를 연출하고 있었다.
아쉬운 점도 있었다. 몇몇 리뷰에서 지적했듯이, 샌드위치에 야채가 부족하다는 점은 개선해야 할 것 같다. 신선한 야채가 듬뿍 들어간 샌드위치는 소비자들의 만족도를 높이는 데 크게 기여할 것이다. 또한, 주말에는 아르바이트 직원의 서비스가 좋다는 후기가 있는 반면, 외국인 직원의 한국어 소통 문제에 대한 불만도 있었다. 모든 고객에게 만족스러운 서비스를 제공할 수 있도록 직원 교육에 더욱 신경 써야 할 것이다.
전체적으로 덕계역 앞 파리바게트는 맛있는 빵과 친절한 서비스, 깔끔한 매장 분위기가 돋보이는 곳이었다. 샐러드와 샌드위치 종류가 적다는 점, 샌드위치에 야채가 부족하다는 점은 아쉬웠지만, 빵 자체의 맛은 훌륭했다. 특히, 옥수수 식빵은 정말 잊을 수 없는 맛이었다.
오늘, 파리바게트 덕계역점에서 어린 시절 추억을 떠올리며 맛있는 빵을 즐길 수 있었다. 바쁜 일상 속에서 잠시나마 여유를 느낄 수 있게 해준 소중한 시간이었다. 다음에는 다른 빵들도 맛봐야겠다. 그리고, 그릴 치즈 베이컨 포테이토 샌드위치가 다시 판매되기를 간절히 바라본다.
집으로 돌아오는 길, 손에는 따뜻한 빵 봉투가 들려 있었다. 빵 냄새를 맡으니 저절로 미소가 지어졌다. 오늘 맛본 빵들은 내일 아침 식탁을 더욱 풍성하게 해줄 것이다. 그리고, 파리바게트 덕계역점은 앞으로도 내 동네 맛집으로서 꾸준히 사랑받을 것 같다. 지역명이 주는 친근함과 맛있는 빵의 조화는 언제나 옳으니까.
