오랜만에 평일 휴가를 내고, 늦잠을 즐긴 후 느긋하게 점심 식사를 하기 위해 집을 나섰다. 메뉴는 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 간장게장. 아는 동생이 극찬했던 왜관의 맛집, ‘돌격꽃게장’이 떠올랐다. 대구에서 왜관까지, 40여 분을 달려 도착한 그곳은 소문대로 맛있는 간장게장 집이었다.
주차장에 차를 세우고 식당 안으로 들어서자, 넓고 깔끔한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 평일 점심시간이라 그런지, 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 아이들과 함께 온 가족들의 웃음소리가 정겹게 들려왔다. 따뜻한 분위기 덕분에, 식사 전부터 기분이 좋아졌다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 간장게장과 양념게장, 꽃게탕, 새우장 등 다양한 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 고민 끝에, 간장게장과 양념게장을 모두 맛볼 수 있는 ‘돌격세트’를 주문했다. 잠시 후, 정갈하게 차려진 한 상이 눈 앞에 펼쳐졌다. 윤기가 자르르 흐르는 간장게장과 매콤한 양념이 먹음직스러운 양념게장, 그리고 시원한 꽃게탕까지. 보기만 해도 군침이 절로 돌았다.
가장 먼저 간장게장부터 맛을 봤다. 젓가락으로 게딱지를 살짝 들어 올리니, 주황색 알이 꽉 찬 모습이 드러났다. 감탄사가 절로 나왔다. 게딱지에 붙은 게살을 조심스럽게 긁어모아 밥 위에 얹어 한 입 가득 넣었다. 입 안 가득 퍼지는 짭짤하면서도 달콤한 맛. 신선한 게살은 입 안에서 부드럽게 녹아내렸다. 짜지 않고 은은한 단맛이 감도는 간장 양념은 밥과 환상적인 조화를 이루었다.
이번에는 양념게장을 맛볼 차례. 빨갛게 버무려진 양념이 식욕을 자극했다. 한 입 베어 무니, 매콤하면서도 달콤한 양념이 입 안 가득 퍼졌다. 캡사이신의 인위적인 매운 맛이 아니라, 고춧가루의 깊은 맛이 느껴지는 매운 맛이었다. 양념 역시 과하지 않고 적당해서 게살의 신선한 맛을 해치지 않았다. 매콤한 양념 덕분에 밥 한 공기를 뚝딱 비웠다.
세트 메뉴에 함께 나오는 꽃게탕도 빼놓을 수 없었다. 뚝배기에 담겨 보글보글 끓는 꽃게탕은 시원하고 칼칼한 국물 맛이 일품이었다. 꽃게와 각종 채소에서 우러나온 깊은 맛은, 게장으로 느끼해진 입 안을 깔끔하게 마무리해줬다. 꽃게탕 안에도 살이 꽉 차 있어서, 먹는 재미가 쏠쏠했다.
돌격꽃게장의 또 다른 매력은 바로 다양하고 맛깔스러운 밑반찬이었다. 짭짤한 새우장, 고소한 전복장, 아삭한 콩나물무침, 톡톡 터지는 날치알 등 다채로운 반찬들이 식탁을 풍성하게 채워줬다. 특히, 새우장은 비린 맛 하나 없이 깔끔해서 게장을 즐기지 않는 사람도 맛있게 먹을 수 있을 것 같았다.
식사를 하면서, 사장님의 친절함에 감동받았다. 손님 한 분 한 분에게 세심한 관심을 기울이며, 부족한 반찬은 없는지, 맛은 괜찮은지 꼼꼼하게 챙기는 모습이 인상적이었다. 덕분에 더욱 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다. 가게 한 켠에는 룸도 마련되어 있어서, 가족 모임이나 단체 회식 장소로도 좋을 것 같았다. 실제로 내가 방문했을 때도, 룸 안에서는 여러 가족들이 함께 식사를 하며 즐거운 시간을 보내고 있었다.
돌격꽃게장은 왜관에서 이미 유명한 맛집으로 입소문이 자자한 곳이었다. 내가 식사를 하는 동안에도, 끊임없이 손님들이 들어왔다. 특히, 주말에는 웨이팅이 필수라고 한다. 많은 사람들이 이곳을 찾는 이유는 분명했다. 신선한 재료, 훌륭한 맛, 친절한 서비스, 그리고 합리적인 가격까지. 모든 것이 완벽한 곳이었다.
식사를 마치고 나오니, 배가 든든했다. 하지만, 맛있는 게장의 여운은 쉽게 가시지 않았다. 며칠 뒤, 가족들과 함께 다시 돌격꽃게장을 찾았다. 역시나, 가족들 모두 만족하며 맛있게 식사를 즐겼다. 특히, 아이들은 짜지 않은 간장게장에 밥을 비벼 먹으며, “너무 맛있다”를 연발했다. 아이들이 게장을 이렇게 잘 먹는 모습은 처음이었다.
돌격꽃게장은 내 인생 최고의 간장게장 집이라고 해도 과언이 아니다. 신선한 재료와 정성이 가득 담긴 음식, 그리고 친절한 서비스까지. 모든 것이 완벽한 곳이었다. 왜관에 방문할 일이 있다면, 꼭 한 번 들러보길 추천한다. 후회하지 않을 것이다. 특히, 게장을 좋아하는 사람이라면, 반드시 방문해야 할 석적 맛집이다.
돌격꽃게장에서의 황홀한 미식 여행은 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것이다. 다음에 또 방문할 날을 손꼽아 기다리며, 이 글을 마친다.
돌격꽃게장 왜관본점
* 주소: 경상북도 칠곡군 왜관읍
* 전화번호: (전화번호 정보 없음)
* 영업시간: (영업시간 정보 없음)
* 주차: 가능
* 추천 메뉴: 돌격세트 (간장게장 + 양념게장 + 꽃게탕)