오랜만에 평일 연차가 생겼다. 늦잠을 자고 일어나 창밖을 보니, 옅은 미세먼지 사이로 부드러운 햇살이 쏟아지고 있었다. 이런 날은 무작정 집을 나서는 것이 예의. 목적지는 정하지 않았지만, 발길은 자연스레 대전 은행동으로 향했다. 낡은 건물과 트렌디한 상점들이 공존하는 묘한 분위기가 좋아서, 종종 혼자만의 시간을 보내러 오는 곳이다.
어디를 갈까 고민하며 거리를 걷던 중, 2층에 자리 잡은 한 카페가 눈에 들어왔다. 왠지 모르게 끌리는 느낌에 이끌려 계단을 올랐다. ‘커닝(Cunning)’이라는 간판이 심플하면서도 감각적이었다. 문을 열자, 생각보다 훨씬 넓고 아늑한 공간이 펼쳐졌다. 높은 천장과 통유리창 덕분에 개방감이 느껴졌고, 은은한 조명이 따뜻한 분위기를 더했다.
벽돌과 콘크리트가 조화롭게 어우러진 인테리어는 차분하면서도 세련된 느낌을 주었다. 곳곳에 놓인 식물들은 싱그러움을 더했고, 편안한 의자와 테이블은 오래 머물고 싶은 마음이 들게 했다. 혼자 온 손님들을 위한 바 테이블도 마련되어 있었는데, 나는 창밖을 바라볼 수 있는 자리에 자리를 잡았다.
메뉴판을 펼치니 다양한 커피와 음료, 디저트들이 눈에 띄었다. 특히 케이크 종류가 많아서 한참을 고민했다. 얼그레이 케이크, 레몬 케이크, 초콜렛 갸또… 결국 나는 ‘쑥 갸또 쇼콜라’와 따뜻한 아메리카노를 주문했다.
주문은 입구에 있는 키오스크에서 하면 된다. 진동벨을 받아 자리에 앉아 기다리니, 곧 주문한 메뉴가 나왔다. 나무 트레이에 담겨 나온 커피와 케이크는 보기만 해도 기분이 좋아지는 비주얼이었다.
먼저 아메리카노를 한 모금 마셔봤다. 은은한 산미와 쌉쌀한 맛이 조화롭게 어우러진, 깊고 풍부한 맛이었다. 커피에 진심인 사장님이 계시다는 후기를 봤는데, 정말 그럴 만하다는 생각이 들었다. 원두에 대한 설명도 자세하게 해주신다고 하니, 다음에는 핸드드립 커피를 마셔봐야겠다.
쑥 갸또 쇼콜라는 겉은 촉촉하고 속은 부드러운, 묘한 식감을 자랑했다. 쑥 향이 은은하게 퍼지면서 달콤한 초콜렛 맛이 느껴졌다. 쑥 크럼블과 팥 크림도 갸또와 잘 어울렸다. 다만 쑥 향이 생각보다 강하지 않아서, 조금 더 꾸덕했으면 좋겠다는 아쉬움이 남았다.
나는 창밖을 바라보며 천천히 커피와 케이크를 음미했다. 따뜻한 햇살이 쏟아지는 창밖 풍경은 평화로웠고, 카페 안에는 은은한 음악이 흘러나왔다. 그동안 쌓였던 스트레스가 녹아내리는 듯한 기분이었다.
혼자 카페에 앉아 시간을 보내는 것을 좋아하지만, 가끔은 너무 시끄럽거나 불편한 곳도 있다. 하지만 커닝은 조용하고 아늑한 분위기 덕분에 오롯이 나만의 시간을 즐길 수 있었다. 테이블 간 간격도 넓어서 다른 사람들의 대화 소리에 방해받지 않고, 편안하게 책을 읽거나 글을 쓸 수 있다.
혼자 방문하는 것도 좋지만, 친구들과 함께 와서 수다를 떨거나 모임을 갖기에도 좋은 공간이다. 실제로 내가 방문했을 때도, 몇몇 테이블에서는 친구들과 담소를 나누는 사람들이 있었다. 힙한 분위기 속에서 편안하게 대화를 나눌 수 있는 곳이라, 모임 장소로도 인기가 많을 것 같다. 특히 위쪽에 별도의 공간이 마련되어 있어, 아기를 동반한 손님들이나 단체 손님들에게 좋을 것 같다.
커닝은 은행동 말고도 대흥동과 둔산동에도 지점이 있다고 한다. 각 지점마다 분위기가 조금씩 다르다고 하니, 다음에는 다른 지점도 방문해봐야겠다. 특히 대흥점은 외관이 예쁘게 꾸며져 있어서, 크리스마스 시즌에 방문하면 더욱 좋을 것 같다.
커닝은 단순한 카페를 넘어, 나만의 작은 쉼표를 찍을 수 있는 공간이었다. 맛있는 커피와 디저트, 아늑한 분위기, 친절한 직원들까지 모든 것이 완벽했다. 은행동에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보기를 추천한다. 분명 만족스러운 시간을 보낼 수 있을 것이다.
계산을 하면서, 직원분에게 다른 인기 메뉴를 추천해달라고 부탁했다. 딸기퐁당과 카이막도 많이 찾는다고 한다. 상큼한 딸기와 부드러운 카이막의 조합이라니, 상상만 해도 군침이 돈다. 다음 방문 때는 꼭 딸기퐁당과 카이막을 먹어봐야겠다. 그리고 상하목장 아이스크림을 사용한 아이스크림 라떼도 추천한다고 하니, 아이스크림을 좋아하는 사람이라면 꼭 한번 맛보기를 바란다.
참고로 커닝은 구매 금액의 5%를 적립해주는 시스템을 운영하고 있다. 갈마동 카페 좋다, 대흥동 커닝, 은행동 커닝 모두 연동되어 적립 및 사용이 가능하다고 하니, 자주 방문하는 사람들에게는 꽤 유용한 혜택일 것이다.
카페에서 나오니, 어느새 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 하늘을 바라보며, 나는 오늘 하루도 잘 보냈다는 생각에 미소 지었다. 커닝에서 보낸 시간은, 앞으로 내가 살아가는 동안 힘이 되어줄 소중한 추억으로 남을 것이다.
총평:
* 맛: 커피와 디저트 모두 훌륭한 맛을 자랑한다. 특히 커피는 원두의 풍미가 느껴지는 깊은 맛이다. 디저트 종류도 다양해서 취향에 맞게 고를 수 있다.
* 분위기: 조용하고 아늑한 분위기 덕분에 혼자 시간을 보내거나 친구들과 대화를 나누기에 좋다. 인테리어도 세련되고 감각적이다.
* 서비스: 직원들이 친절하고, 메뉴에 대한 설명도 자세하게 해준다.
* 가격: 아메리카노 가격이 4500원으로, 저렴한 편은 아니다. 하지만 맛과 분위기를 고려하면 충분히 합리적인 가격이라고 생각한다.
* 위치: 은행동 중심가에 위치하고 있어 접근성이 좋다. 성심당과도 가까워서, 성심당에 들렀다가 방문하기에도 좋다.
다음에는 꼭 다른 메뉴도 먹어봐야지. 특히 딸기 에이드와 스노우 크림 라떼가 궁금하다. 찐하고 달달한 맛이라고 하니, 디저트와 함께 먹으면 환상의 조합일 것 같다. 아, 그리고 쑥 갸또 쇼콜라 대신 시트 케이크를 먹어봐야겠다. 다른 사람들의 후기를 보니, 시트 케이크가 더 맛있다는 평이 많았다.
다음 방문이 벌써부터 기다려진다. 커닝은 나에게 대전 맛집 그 이상의 의미를 지닌 공간이 되었다. 앞으로도 종종 방문해서, 맛있는 커피와 디저트를 즐기며 힐링해야겠다.