어스름한 저녁, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 ‘담가화로구이’의 큐브 눈꽃살을 맛보기 위해 포항 장성동으로 향했다. 퇴근 시간과 맞물려 도로는 꽤나 혼잡했지만, 맛있는 음식을 먹을 생각에 마음은 이미 식당 앞에 가 있었다. 주차장에 차를 대고 식당 안으로 들어서니, 넓고 세련된 인테리어가 가장 먼저 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 은은하게 빛나는 조명 아래, 저녁 식사를 즐기는 사람들의 모습이 활기차 보였다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳤다. 숙성 갈비살, 큐브 눈꽃살, 마늘 갈비살… 고민 끝에, 처음 방문했으니 대표 메뉴인 숙성 갈비살과 큐브 눈꽃살을 주문하기로 결정했다. 잠시 후, 숯불이 들어오고 기본 반찬들이 테이블 위에 차려졌다. 샐러드, 겉절이, 쌈무 등 하나하나 정갈하고 신선해 보였다. 특히, 붉은 양념이 듬뿍 올려진 샐러드는 보기만 해도 입안에 침이 고였다.
드디어 기다리고 기다리던 숙성 갈비살이 나왔다. 붉은 빛깔의 고기 위에 뿌려진 깨가 신선함을 더했다. 숯불 위에 갈비살을 올리자, 치익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 노릇노릇하게 익어가는 갈비살을 보니, 저절로 군침이 돌았다. 잘 익은 갈비살 한 점을 집어 입에 넣으니, 입안에서 육즙이 팡팡 터지면서 사르르 녹아내렸다. 숙성이 잘 되어 그런지, 고기 특유의 잡내도 전혀 느껴지지 않았다.
싱싱한 상추에 쌈무를 올리고, 잘 익은 갈비살과 쌈장을 얹어 크게 한 쌈 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 곁들여 나온 샐러드와 함께 먹으니, 느끼함도 잡아주고 입안이 더욱 상큼해졌다. 쉴 새 없이 젓가락질을 하며 갈비살을 해치웠다.
다음으로는 오늘의 주인공, 큐브 눈꽃살을 맛볼 차례. 마치 큐브 모양처럼 깍둑썰기된 눈꽃살은, 그 이름처럼 마블링이 예술이었다. 숯불 위에 올리니, 순식간에 겉면이 노릇하게 익어갔다. 큐브 눈꽃살은, 숙성 갈비살과는 또 다른 매력이 있었다. 한 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 풍부한 육즙과 부드러운 식감이 황홀경을 선사했다. 왜 사람들이 큐브 눈꽃살을 극찬하는지, 직접 먹어보니 알 수 있었다.
고기를 먹는 중간중간, 된장찌개도 함께 맛보았다. 뚝배기에 담겨 나온 된장찌개는, 보기만 해도 얼큰해 보였다. 국물을 한 입 떠먹으니, 칼칼하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 큐브 눈꽃살의 느끼함을 싹 잡아주는 듯했다. 특히, 된장찌개에는 청양고추가 팍팍 들어가 있어 매운 맛을 좋아하는 사람들에게는 최고의 선택이 될 것 같았다.
고기를 다 먹고 난 후, 후식으로 냉칼국수를 주문했다. 사실, 고깃집에서 칼국수를 파는 것은 처음 봐서 조금 의아했지만, 주변 사람들의 추천이 많아 한번 시켜보기로 했다. 잠시 후, 살얼음이 동동 뜬 냉칼국수가 나왔다. 면발은 탱글탱글했고, 국물은 시원하면서도 새콤달콤했다. 고기를 먹고 난 후, 입가심으로 먹기에 딱 좋은 메뉴였다. 냉칼국수는, 다른 곳에서는 맛볼 수 없는 ‘담가화로구이’만의 특별한 메뉴인 것 같았다.
식사를 하는 동안, 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 테이블을 수시로 확인하며 필요한 것은 없는지 물어봐 주시고, 불판도 알아서 갈아주셨다. 덕분에, 불편함 없이 식사를 즐길 수 있었다. 특히, 키오스크가 설치되어 있어 불판 교체나 불 조절 등을 직원분께 직접 요청하지 않아도 되어 편리했다.
‘담가화로구이’에서는, 첫 주문 시 할인 혜택을 받을 수 있고, 추가 주문 시에는 더욱 큰 할인 혜택을 받을 수 있다. 덕분에, 가성비 좋은 가격으로 맛있는 소고기를 즐길 수 있었다. 소주와 맥주 가격도 저렴해서, 술을 좋아하는 사람들에게는 더욱 매력적인 곳일 것 같다.
계산을 하고 나오면서, 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각이 들었다. 넓고 쾌적한 공간은 가족 외식 장소로도 안성맞춤일 것 같았다. 특히, 아기의자도 마련되어 있어 아이와 함께 방문하는 가족들에게도 좋을 것 같다.
‘담가화로구이’에서 맛있는 음식을 먹고, 기분 좋게 집으로 돌아왔다. 고기의 질, 맛, 서비스, 가격, 분위기 모든 면에서 만족스러웠던 곳이었다. 왜 ‘담가화로구이’가 포항 장성동 맛집으로 유명한지, 직접 경험해보니 알 수 있었다. 앞으로도 맛있는 소고기가 생각날 때면, ‘담가화로구이’를 찾게 될 것 같다.
총평:
* 맛: 숙성 갈비살, 큐브 눈꽃살 모두 훌륭하다. 특히, 큐브 눈꽃살은 입안에서 살살 녹는 듯한 식감이 일품이다. 된장찌개와 냉칼국수도 빼놓을 수 없는 메뉴.
* 가격: 가성비가 매우 좋다. 첫 주문 할인, 추가 주문 할인 혜택을 통해 저렴한 가격으로 맛있는 소고기를 즐길 수 있다. 소주, 맥주 가격도 저렴하다.
* 서비스: 직원분들이 친절하고, 테이블 관리를 꼼꼼하게 해준다. 키오스크가 설치되어 있어 편리하다.
* 분위기: 넓고 쾌적하며, 세련된 인테리어가 돋보인다. 테이블 간 간격이 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있다. 가족 외식, 단체 모임 장소로도 적합하다.
재방문 의사: 100%
추천 메뉴: 큐브 눈꽃살, 숙성 갈비살, 마늘 갈비살, 된장찌개, 냉칼국수
총점: 5/5
집으로 돌아오는 길, 나는 이미 다음 방문을 계획하고 있었다. 그만큼 ‘담가화로구이’는 내 마음에 쏙 드는 곳이었다. 포항에서 맛있는 소고기를 찾는다면, 주저하지 말고 ‘담가화로구이’를 방문해보길 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다. 특히 마늘 갈비살은, 듬뿍 올라간 마늘이 고기의 풍미를 더욱 깊게 만들어준다.
‘담가화로구이’, 이곳은 단순한 식당이 아닌, 맛있는 음식과 행복한 추억을 선물해주는 특별한 공간이었다. 오늘 저녁, 사랑하는 사람들과 함께 ‘담가화로구이’에서 잊지 못할 시간을 만들어보는 건 어떨까? 분명, 당신의 하루도 더욱 특별해질 것이다. 게다가 매장이 넓어서 단체로 방문하기에도 안성맞춤이다. 다음에는 꼭 가족들과 함께 방문해서, 큐브 눈꽃살의 감동을 다시 한번 느껴봐야겠다.