창밖으로 쏟아지는 햇살이 유난히 따스했던 주말 오후, 나는 창원 용호동에 위치한 투썸플레이스로 향했다. 늘 북적이는 이 거리에 잠시나마 여유를 선물해줄, 그런 달콤한 시간을 기대하면서. 주차장이 넓다는 정보를 입수하고 편안하게 차를 몰아 도착하니, 역시나 복잡한 도심 속 오아시스 같은 공간이 눈앞에 펼쳐졌다.
문을 열고 들어서자, 은은하게 퍼지는 커피 향과 달콤한 디저트 향이 코끝을 간지럽혔다. 웅성거리는 사람들의 소리, 컵이 부딪히는 경쾌한 소리, 그리고 나지막이 흘러나오는 음악 소리가 한데 어우러져 활기찬 분위기를 자아냈다. 1층은 이미 많은 사람들로 붐비고 있었지만, 2층으로 올라가는 계단을 따라 시선을 옮기니, 좀 더 넓고 테이블 간 간격도 여유로운 공간이 나타났다. 마치 비밀스러운 아지트를 발견한 듯한 기분이었다.
어떤 메뉴를 고를까 행복한 고민에 빠졌다. 투썸플레이스는 워낙 다양한 음료와 디저트를 자랑하는 곳이니까. 고민 끝에, 이곳에 오면 꼭 먹어야 한다는 ‘떠먹는 아박’과 함께, 향긋한 ‘얼그레이 밀크티 쉬폰’, 그리고 갈증을 해소해 줄 시원한 ‘아이스 아메리카노’를 주문했다. 메뉴를 기다리는 동안, 나는 창가 자리에 앉아 바깥 풍경을 감상했다. 통유리창 너머로 보이는 도심의 풍경은, 마치 한 폭의 그림처럼 느껴졌다.
드디어 주문한 메뉴가 나왔다. 검은색 트레이 위에 가지런히 놓인 디저트와 음료는 보기만 해도 군침이 돌았다. 먼저 ‘떠먹는 아박’부터 맛을 보았다. 부드러운 아몬드 아이스크림과 바삭한 오레오 쿠키의 조화는, 입안에서 황홀한 맛의 향연을 펼쳤다. 특히, 층층이 쌓인 아삭한 얼음 덕분에, 마지막 한 입까지 시원하게 즐길 수 있었다. 투썸에 오면 왜 다들 ‘아박’을 추천하는지, 그 이유를 단번에 알 수 있었다.
‘얼그레이 밀크티 쉬폰’은 은은한 홍차 향이 매력적인 케이크였다. 촉촉하고 부드러운 쉬폰 시트에, 달콤한 밀크티 크림이 듬뿍 발라져 있어, 입안 가득 퍼지는 풍미가 일품이었다. 너무 달지 않아서, 아메리카노와 함께 먹으니 더욱 맛있었다. 케이크 위에 살포시 내려앉은 슈가파우더는 마치 눈이 내린 듯한 아름다운 비주얼을 완성했다.
쌉싸름한 ‘아이스 아메리카노’는, 달콤한 디저트와 환상의 궁합을 자랑했다. 투썸플레이스의 커피는, 깊고 풍부한 맛과 향을 자랑하는데, 특히, 산미가 적고 고소한 맛이 강해서, 내 입맛에 딱 맞았다. 얼음이 녹아도 맛이 변하지 않아서, 천천히 음미하며 즐기기에 좋았다.
창밖을 바라보며 커피를 마시는 동안, 문득 학창 시절 친구들과 왁자지껄 떠들던 기억이 떠올랐다. 그때도 우리는 투썸플레이스에 모여, 시간 가는 줄 모르고 수다를 떨곤 했었다. 투썸은 내게 단순한 카페 이상의 의미를 지닌 공간이다. 추억과 향수, 그리고 소중한 사람들과의 기억이 깃든 곳.
매장이 넓어서 그런지, 다양한 사람들이 각자의 시간을 보내고 있었다. 노트북을 펴고 작업에 몰두하는 사람들, 친구들과 담소를 나누는 사람들, 그리고 나처럼 혼자만의 여유를 즐기는 사람들까지. 투썸플레이스는 누구에게나 편안하고 안락한 공간을 제공하는 듯했다.
그러다 문득, 예전에 다른 지점 투썸에서 조금 불쾌했던 경험이 떠올랐다. 라떼를 주문하면서 우유와 샷을 섞지 말고 따로 달라고 부탁했는데, 직원이 본사 지침이라며 퉁명스럽게 거절했던 것이다. 결국 섞인 채로 나온 라떼에 기분이 상해서, 제대로 마시지도 못하고 자리를 떴던 기억이 있다. 하지만, 창원 용호동점에서는 그런 불친절함은 전혀 찾아볼 수 없었다.
물론, 몇몇 후기들을 살펴보면, 의자가 불편하다거나, 테이블 청결 상태가 아쉽다는 의견도 있었다. 하지만, 내가 방문했을 때는, 깨끗하게 정돈된 테이블과 편안한 의자 덕분에, 불편함 없이 시간을 보낼 수 있었다. 특히, 쇼파 좌석은 푹신하고 안락해서, 마치 집에 있는 듯한 편안함을 느낄 수 있었다.
화장실은 상가 화장실을 이용해야 한다는 점은 조금 아쉬웠다. 하지만, 깨끗하게 관리되고 있어서, 크게 불편하지는 않았다. 무엇보다, 투썸플레이스는 넓은 주차 공간을 확보하고 있다는 점이 가장 큰 장점이었다. 복잡한 용호동에서 주차 걱정 없이 편안하게 방문할 수 있다는 점은, 투썸플레이스를 선택하는 큰 이유 중 하나다.
한때 ‘수박화채’라는 메뉴에 도전했다가, 끔찍한 맛에 후회했다는 이야기도 들려왔다. 수박 큐브 몇 조각과 탄산, 그리고 후르츠 칵테일의 조합은, 상상 이상의 끔찍한 맛을 선사했다고 한다. 다행히 나는 그런 모험은 하지 않았다. 대신, 여름에 방문한다면, 시원한 수박 주스나 빙수를 선택하는 것이 현명할 것 같다.
창원 용호동 투썸플레이스에서는, 맛있는 커피와 디저트뿐만 아니라, 친절한 서비스도 경험할 수 있었다. 내가 주문한 메뉴를 가져다주신 직원분은, 밝은 미소와 함께 “맛있게 드세요”라고 인사를 건네주셨다. 작은 배려였지만, 덕분에 기분 좋게 하루를 시작할 수 있었다.
투썸플레이스 창원용호점은, 맛과 분위기, 그리고 편리함까지 모두 갖춘 완벽한 공간이었다. 나는 이곳에서 맛있는 디저트와 커피를 즐기면서, 잠시나마 일상의 스트레스를 잊을 수 있었다. 창밖으로 쏟아지는 햇살, 은은하게 퍼지는 커피 향, 그리고 달콤한 디저트의 맛은, 내 마음에 따뜻한 위로를 건네주었다.
다음에 창원에 방문하게 된다면, 나는 망설임 없이 투썸플레이스 창원용호점을 다시 찾을 것이다. 그때는 또 어떤 새로운 메뉴가 나를 기다리고 있을까? 벌써부터 설레는 마음을 감출 수 없다. 오늘은 투썸에서 얻은 기분 좋은 에너지를 가득 안고, 다시 일상으로 돌아가야겠다. 창원 맛집 투어의 행복한 마침표를 찍으며, 용호동의 아름다운 추억을 가슴에 새긴다.
