여행의 설렘을 가득 안고 도착한 강원도 고성. 푸른 바다와 싱그러운 자연을 만끽하는 것도 좋지만, 여행의 즐거움 중 빼놓을 수 없는 것이 바로 그 지역의 특별한 음식을 맛보는 것이죠. 특히, 고성 현지인들이 추천하는 한우 맛집이 있다고 해서 기대를 품고 간성전통시장으로 향했습니다. 시장 입구에 들어서자 활기 넘치는 분위기가 저를 맞이했고, 맛있는 냄새가 코를 자극했습니다.
간성시장을 천천히 둘러보며 구경하는 재미도 쏠쏠했습니다. 그러다 마침내, 오늘의 목적지인 ‘고성한우수육’이라는 간판이 눈에 들어왔습니다. 짙은 회색 건물 외벽에 검은색 폰트로 쓰여진 “한우수육” 글자가 왠지 모르게 맛집 포스를 풍겼습니다. 건물에 달린 세로 간판에는 상호와 함께 전화번호가 적혀 있었는데, 왠지 모르게 정겨운 느낌이 들었습니다.
가게 안으로 들어서니, 생각보다 넓고 깔끔한 공간이 펼쳐졌습니다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았습니다. 천장에는 기다란 형광등이 여러 개 설치되어 있어 환한 분위기를 연출했고, 한쪽 벽면에는 메뉴판과 함께 음식에 대한 설명이 적힌 안내문이 붙어 있었습니다.
메뉴를 살펴보니 한우수육전골, 한우나주곰탕, 한우얼큰해장국 등 다양한 한우 요리가 준비되어 있었습니다. 뭘 먹을까 고민하다가, 뜨끈한 국물이 땡기는 날씨였기에 대표 메뉴인 한우수육전골을 주문했습니다. 2명이서 먹기에 적당하다는 한우수육전골(중)을 시키고, 혹시 부족할까 싶어 김치전도 추가로 주문했습니다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 정갈한 밑반찬들이 테이블 위에 차려졌습니다. 콩나물 무침, 매운 배추김치, 깍두기, 부추무침 등 하나하나 정성이 느껴지는 반찬들이었습니다. 특히, 매운 배추김치는 보기만 해도 입안에 침이 고이는 강렬한 붉은색을 띠고 있었는데, 곰탕과 환상적인 조합을 이룬다고 하니 기대가 되었습니다. 깍두기는 시원하면서도 살짝 동치미 맛이 느껴졌고, 겉절이는 고춧가루가 듬뿍 들어가 매콤했습니다.
드디어 기다리고 기다리던 한우수육전골이 등장했습니다. 커다란 냄비에 푸짐하게 담긴 전골은 보기만 해도 군침이 돌았습니다. 맑은 육수 속에 야들야들한 한우 수육과 신선한 채소들이 가득 담겨 있었는데, 특히 에느타리 버섯, 쑥갓, 배추 등 형형색색의 채소들이 시선을 사로잡았습니다. 팽이버섯, 쑥갓, 노란 계란 지단, 붉은 고추가 올려져 있어 시각적인 아름다움까지 더했습니다.
보글보글 끓기 시작하는 전골을 보니 더욱 식욕이 자극되었습니다. 국자로 국물을 떠서 맛보니, 맑으면서도 깊은 맛이 느껴졌습니다. 한우의 풍미가 은은하게 느껴지는 육수는 전혀 느끼하지 않고 깔끔했습니다.
잘 익은 수육을 건져서 김치와 함께 먹으니, 정말 꿀맛이었습니다. 야들야들한 수육은 입안에서 사르르 녹았고, 신선한 채소들은 아삭아삭 씹히는 식감이 좋았습니다. 특히, 매콤한 김치와 함께 먹으니 느끼함은 전혀 느껴지지 않고, 오히려 입맛을 돋우는 역할을 했습니다. 겨자 간장 소스에 찍어 먹으니 색다른 풍미를 느낄 수 있었습니다. 코를 톡 쏘는 겨자의 향이 수육의 맛을 한층 더 끌어올려 줬습니다.
전골에 들어간 미나리의 향긋함은 살짝 아쉬웠지만, 전체적으로 만족스러운 맛이었습니다. 끓일수록 국물 맛이 더욱 진해져서 숟가락을 놓을 수가 없었습니다.
수육전골과 함께 주문한 김치전도 곧 나왔습니다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 김치전은 정말 환상적인 맛이었습니다. 마치 튀기듯이 구워낸 김치전은 기름기는 적고, 바삭함은 극대화되어 있었습니다. 적당히 익은 김치의 새콤한 맛과 고소한 기름의 풍미가 어우러져 정말 멈출 수 없는 맛이었습니다.
전골을 어느 정도 먹고 나니, 솥밥이 나왔습니다. 갓 지은 솥밥은 윤기가 좌르르 흐르는 것이 정말 먹음직스러웠습니다. 밥 위에는 은행, 대추, 버섯, 호박 등 다양한 재료들이 올려져 있어 더욱 풍성한 느낌을 주었습니다. 밥알 하나하나가 살아있는 듯 고슬고슬했고, 씹을수록 단맛이 느껴졌습니다. 솥밥을 전골 국물에 말아서 김치와 함께 먹으니, 정말 최고의 조합이었습니다. 솥밥 덕분에 식사의 만족도가 한층 더 올라가는 느낌이었습니다.
특히, 솥에 눌어붙은 누룽지에 뜨거운 물을 부어 만든 누룽지탕은 정말 최고였습니다. 구수한 누룽지탕은 입가심으로 완벽했고, 속을 따뜻하게 데워주는 느낌이었습니다.
배가 불렀지만, 셀프 죽 코너를 그냥 지나칠 수 없었습니다. 남은 전골 국물에 밥과 김가루, 참기름 등을 넣고 직접 끓여 먹는 죽은 정말 꿀맛이었습니다. 짭짤하면서도 고소한 죽은 정말 든든했고, 마지막까지 만족스러운 식사를 할 수 있었습니다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 사장님께서 후식으로 요구르트를 챙겨주셨습니다. 예상치 못한 친절에 감동했고, 덕분에 더욱 기분 좋게 식당을 나설 수 있었습니다. 사장님은 정말 친절하시고, 음식에 대한 자부심이 느껴졌습니다.
‘고성한우수육’은 간성전통시장 공영주차장을 이용할 수 있어서 주차도 편리했습니다. 시장 안에 위치해 있지만, 매장 내부는 매우 청결하게 관리되고 있었습니다. 테이블과 의자, 바닥 등 모든 곳이 깔끔했고, 위생에도 신경을 많이 쓰는 것 같았습니다.
든든한 한 끼 식사는 물론, 술안주로도 훌륭한 메뉴들이 가득한 ‘고성한우수육’. 고성 여행 중 식사 장소로 강력 추천합니다. 특히, 뜨끈한 국물이 생각나는 날에는 한우수육전골을 꼭 드셔보시길 바랍니다. 야들야들한 한우 수육과 깊고 진한 국물은 정말 잊을 수 없는 맛입니다. 다음 고성 여행 때도 꼭 다시 방문하고 싶은 곳입니다. 그때는 한우수육무침과 한우스지전골도 한번 먹어봐야겠습니다.
여행에서 돌아온 지금도, 고성한우수육에서 맛보았던 한우수육전골의 따뜻함과 깊은 맛이 잊혀지지 않습니다. 고성의 아름다운 풍경과 함께, ‘고성한우수육’은 제 기억 속에 오래도록 남을 것 같습니다.