반석산 자락의 고즈넉함이 깃든 노작공원, 그 끝자락에 자리한 작은 이탈리안 레스토랑, 쉐진. 10년 넘게 이 자리를 지켜왔다는 이야기에 이끌려, 며칠 전 드디어 그 문을 열고 들어섰다. 왠지 모르게 용기가 필요했던 첫 방문, 내향적인 성격 탓에 새로운 곳에 대한 기대와 약간의 망설임이 교차했지만, 쉐진에서의 경험은 그런 걱정을 말끔히 씻어주는 특별한 시간이었다.
문을 열자 은은하게 퍼지는 따뜻한 조명이 아늑한 분위기를 자아냈다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 대화를 나누기 좋아 보였다. 평일 낮 시간이었음에도 불구하고, 이미 몇몇 테이블에는 식사를 즐기는 손님들이 있었다. 쉐진은 마치 오랜 시간 그 자리를 지켜온 듯한 편안함과 노작마을 특유의 여유로운 분위기가 어우러져 있었다. 10명 정도의 단체 손님도 거뜬히 맞이할 수 있을 만큼 공간도 넉넉해 보였다.
자리에 앉자마자 따뜻한 식전빵이 나왔다. 겉은 살짝 바삭하고 속은 촉촉한 빵에 버터를 발라 먹으니 입맛이 확 살아났다. 사진에서 보았던 것처럼, 네 조각의 토스트는 노릇하게 구워져 나왔고 빵 위에 살짝 뿌려진 허브는 식욕을 자극했다. 함께 나온 버터는 부드럽고 풍미가 깊어 빵의 맛을 한층 더 끌어올렸다. 이 작은 빵 하나에서도 쉐진의 정성이 느껴지는 듯했다.
메뉴판을 펼치니 파스타, 스테이크, 샐러드 등 다양한 이탈리안 요리들이 눈에 들어왔다. 특히 티본 스테이크에 대한 칭찬이 많아 궁금했지만, 낮 시간이라 가볍게 파스타와 샐러드를 주문하기로 했다. 메뉴 선택에 어려움을 느끼고 있을 때, 직원분이 다가와 친절하게 메뉴에 대한 설명을 해주셨다. 못 먹는 음식이 있는지 꼼꼼하게 확인해주시는 모습에서 세심한 배려가 느껴졌다.
고민 끝에 선택한 메뉴는 ‘소 안심과 버섯구이 샐러드’와 ‘베이컨 새우 리조또’였다. 샐러드는 부드러운 안심과 풍미 좋은 버섯이 어우러져 남녀노소 누구나 좋아할 맛이라는 설명에 끌렸고, 리조또는 아이들이 특히 잘 먹는 메뉴라는 말에 선택하게 되었다. 쉐진에서는 메뉴가 조금씩 바뀌는 듯했는데, 새로운 메뉴에 대한 기대감도 컸다.
잠시 후, 샐러드가 먼저 나왔다. 커다란 접시에 푸짐하게 담긴 샐러드는 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 부드러운 안심과 쫄깃한 버섯, 그리고 싱싱한 채소들이 조화롭게 어우러져 있었다. 특히 버섯의 풍미가 인상적이었는데, 겉은 살짝 구워져 향긋한 향이 더욱 강하게 느껴졌다. 샐러드 소스는 과하지 않아 재료 본연의 맛을 그대로 느낄 수 있었다.
이어서 나온 베이컨 새우 리조또는 따뜻한 김을 모락모락 피워내며 식욕을 자극했다. 크리미한 소스가 밥알 하나하나에 깊숙이 배어 있어 풍부한 맛을 느낄 수 있었다. 베이컨의 짭짤함과 새우의 탱글탱글함이 조화롭게 어우러져 씹는 재미도 있었다. 간이 적당해서 아이들이 먹기에도 좋을 것 같았다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 아이들과 함께 편안하게 식사를 즐기는 모습이 인상적이었다. 쉐진은 실내 공간이 분리되어 있어 아이들을 동반한 대가족 식사에도 적합해 보였다. 예약 시 인원수에 맞춰 세심하게 세팅해주는 점도 쉐진의 장점이라고 한다.
사실 쉐진에 오기 전에 약간의 걱정이 있었다. 몇몇 후기에서 파스타 맛이 평범하다는 의견을 보았기 때문이다. 하지만 내가 맛본 리조또는 전혀 평범하지 않았다. 크리미하면서도 느끼하지 않고, 재료 본연의 맛을 잘 살린 훌륭한 요리였다. 다음에 방문한다면 파스타 메뉴도 꼭 한번 도전해보고 싶다는 생각이 들었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 할 때, 사장님께서 직접 나오셔서 인사를 건네셨다. 친절한 미소와 함께 “맛은 어떠셨어요?”라고 물어보시는 모습에서 쉐진에 대한 자부심이 느껴졌다. 칭찬을 아끼지 않자, 사장님께서는 환하게 웃으시며 다음에 방문할 때 더 맛있는 요리를 준비해주겠다고 약속하셨다.
쉐진에서의 식사는 전반적으로 만족스러웠다. 위치, 음식, 서비스, 분위기 모든 면에서 흠잡을 데 없는 곳이었다. 특히 직원분들의 친절한 서비스와 사장님의 따뜻한 미소는 쉐진을 더욱 특별하게 만들어주는 요소였다. 다만, 주차 공간이 협소하다는 점은 조금 아쉬웠다. 노작공원 특유의 주차난 때문에 쉐진 근처 골목에 주차를 해야 했다. 하지만 이 정도의 불편함은 쉐진에서의 만족스러운 경험으로 충분히 상쇄될 수 있었다.
다음에 쉐진에 방문한다면 꼭 스테이크를 맛보고 싶다. 특히 티본 스테이크는 쉐진의 대표 메뉴라고 하니, 그 맛이 더욱 궁금하다. 안심 스테이크에 쉐프 특제 소스를 곁들인 요리도 맛있다는 후기가 많았다. 스테이크와 함께 와인 한 잔을 곁들이면 더욱 낭만적인 식사를 즐길 수 있을 것 같다. 쉐진에는 와인에 대한 해박한 지식을 가지고 있는 소물리에가 있다고 하니, 와인 추천을 받아보는 것도 좋을 것 같다.
돌아오는 길, 쉐진에서의 기억을 곱씹으며 노작공원을 거닐었다. 10년 넘게 이 자리를 지켜온 쉐진은 단순한 레스토랑이 아닌, 노작마을의 일부가 된 듯했다. 쉐진은 앞으로도 오랫동안 이 자리에서 맛있는 음식과 따뜻한 분위기를 선사하며 동탄 주민들의 사랑을 받는 맛집으로 남을 것이다.
총평
쉐진은 맛, 분위기, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히 친절한 직원분들과 사장님의 따뜻한 미소는 쉐진을 더욱 특별하게 만들어주는 요소였다. 음식 맛도 훌륭했고, 가격 대비 만족도도 높았다. 다만, 주차 공간이 협소하다는 점은 조금 아쉬웠다. 하지만 이 정도의 불편함은 쉐진에서의 만족스러운 경험으로 충분히 상쇄될 수 있었다. 동탄에서 조용하고 분위기 좋은 레스토랑을 찾는다면, 쉐진을 강력 추천한다. 특히 가족 외식이나 데이트 장소로 안성맞춤이다. 다음 기념일에는 쉐진에서 스테이크와 와인을 즐겨봐야겠다. 쉐진은 나만의 동탄 맛집 리스트에 당당히 이름을 올렸다.
몇 가지 팁
* 주차 공간이 협소하므로, 대중교통을 이용하거나 쉐진 근처 골목에 주차하는 것을 추천한다.
* 예약 시 인원수를 미리 알려주면, 테이블 세팅에 더욱 신경 써준다.
* 와인에 대한 지식이 풍부한 소물리에가 있으므로, 와인 추천을 받아보는 것도 좋다.
* 메뉴에 따라 맛의 편차가 있을 수 있으므로, 직원분에게 추천 메뉴를 문의하는 것도 좋은 방법이다.
* 20~30명 정도의 단체 모임도 가능하다고 하니, 미리 예약하면 편리하게 이용할 수 있다.
* 지역화폐 결제가 가능하다.
