구례로 향하는 길, 굽이굽이 산길을 따라 오르며 창밖 풍경에 넋을 놓았다. 초록빛 산과 맑은 하늘이 어우러진 모습은 한 폭의 그림 같았다. 목적지는 사성암 주차장 바로 앞에 위치한 작은 손두부집. 화려한 간판도, 요란한 홍보도 없었지만, 왠지 모르게 끌리는 숨은 구례 맛집이라는 느낌이 강하게 들었다.
주차를 하고 가게 안으로 들어서니, 소박하면서도 정겨운 분위기가 물씬 풍겼다. 테이블은 넉넉하게 놓여 있었고, 벽에는 메뉴판이 큼지막하게 붙어 있었다. 메뉴는 손두부, 청국장, 파전 등 토속적인 음식들로 구성되어 있었다. 마치 시골 할머니 댁에 온 듯한 푸근함이 느껴졌다. 을 보면 가게 내부는 꾸밈없이 소탈한 모습이다. 스테인리스 냉장고와 정수기가 놓여 있고, 한쪽 벽면에는 메뉴와 관련된 안내문이 붙어 있다. 간결하면서도 깔끔한 인상이 정겹게 다가왔다.
자리에 앉아 메뉴를 고민하다가, 결국 손두부와 청국장을 주문했다. 잠시 후, 상 위에는 정갈하게 담긴 밑반찬들이 가득 차려졌다. 나물, 김치, 장아찌 등 하나하나 직접 만든 듯한 손맛이 느껴지는 반찬들이었다. 특히 눈길을 끈 것은 직접 담그신 머위장아찌와 파김치였다. 빛깔부터가 남달랐다. 와 5를 보면, 반찬의 가짓수가 상당하다는 것을 알 수 있다. 콩나물, 김치, 깻잎 장아찌 등 다양한 반찬들이 정갈하게 담겨져 있다. 마치 시골 잔치상에 오른 듯한 풍성함이 느껴졌다.
드디어 기다리던 손두부가 나왔다. 따뜻한 김이 모락모락 피어오르는 모습이 식욕을 자극했다. 뽀얀 자태를 뽐내는 손두부를 한 점 집어 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 고소함이 감탄을 자아냈다. 시판 두부와는 비교할 수 없는 깊은 풍미가 느껴졌다. 곁들여 나온 양념장에 살짝 찍어 먹으니, 그 맛이 더욱 살아났다.
이어서 청국장이 나왔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 모습부터가 예사롭지 않았다. 코를 찌르는 듯한 강렬한 냄새는 전혀 없었고, 구수하고 은은한 향이 코끝을 간지럽혔다. 한 숟가락 떠서 맛을 보니, 걸쭉하면서도 짜지 않은 깊은 맛이 일품이었다. 두부도 듬뿍 들어 있어, 씹는 즐거움까지 더했다. 마치 시골 할머니가 끓여주신 듯한 정겨운 맛이었다.
손두부와 청국장을 번갈아 먹으며, 쉴 새 없이 젓가락을 움직였다. 밑반찬으로 나온 머위장아찌와 파김치를 손두부에 쌈 싸서 먹으니, 그 맛은 가히 환상적이었다. 향긋한 머위의 풍미와 알싸한 파김치의 조화는, 손두부의 고소함을 더욱 돋보이게 했다. 을 보면, 손두부의 뽀얀 색감과 반찬들의 다채로운 색감이 어우러져 시각적인 즐거움까지 선사한다.
식사를 하는 동안, 사장님은 연신 친절한 미소로 손님들을 맞이했다. 부족한 반찬은 없는지, 불편한 점은 없는지 꼼꼼하게 챙기는 모습에서 따뜻한 정을 느낄 수 있었다. 게다가 서비스로 더덕까지 내어주시는 인심에 감동하지 않을 수 없었다. 구례의 아름다운 풍경만큼이나 아름다운 사장님의 마음씨에 절로 미소가 지어졌다.
식사를 마치고 가게를 나서며, 왠지 모를 아쉬움이 밀려왔다. 맛있는 음식과 따뜻한 정을 뒤로하고 떠나야 한다는 사실이 섭섭하게 느껴졌다. 하지만 곧 다시 이곳을 찾을 것을 다짐하며, 발걸음을 옮겼다. 다음번 구례 여행 때에도 꼭 다시 들러, 사장님의 손맛이 담긴 음식을 맛봐야겠다는 생각을 했다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 석양을 바라보며, 오늘 하루의 행복했던 기억들을 떠올렸다. 아름다운 구례의 풍경과 맛있는 음식, 그리고 따뜻한 사람들의 정이 어우러진 완벽한 하루였다. 특히 숨겨진 맛집에서 맛본 손두부와 청국장의 깊은 풍미는 오랫동안 잊지 못할 것 같다.
를 보면 메뉴판이 보인다. 식사 메뉴로는 청국장, 김치찌개, 순두부찌개 등이 있고, 안주 메뉴로는 모두부, 파전, 도토리묵 등이 있다. 가격도 비교적 저렴한 편이다. 을 보면, 테이블에 놓인 밑반찬과 식기를 확인할 수 있다. 놋그릇에 담긴 밥과 국, 그리고 다양한 반찬들이 정갈하게 놓여 있다.
은 파전의 모습이다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 파전은, 막걸리와 함께 먹으면 그 맛이 더욱 좋다. 는 더덕구이의 모습이다. 쌉쌀하면서도 달콤한 더덕구이는, 입맛을 돋우는 데 제격이다. 을 보면, 청국장과 함께 밥, 반찬들이 한 상 가득 차려진 모습이 보인다. 푸짐한 양에 다시 한번 감탄하게 된다. 은 식당 내부의 또 다른 모습을 보여준다. 깨끗하게 정돈된 모습이 인상적이다.
구례 여행을 계획하고 있다면, 사성암 근처에 위치한 이 숨은 맛집을 꼭 방문해보기를 추천한다. 직접 만든 손두부와 청국장의 깊은 맛은 물론, 푸근한 인심까지 느낄 수 있을 것이다. 분명 잊지 못할 구례의 추억을 만들어줄 것이다.