어머니께서 갑자기 보리밥이 드시고 싶다고 하셨다. 평소에는 잘 찾지 않으시던 메뉴라 조금 의아했지만, 왠지 모르게 나 역시 어릴 적 할머니 댁에서 먹던 구수한 보리밥이 떠올랐다. 그때의 그 따뜻하고 소박한 맛을 다시 한번 느껴보고 싶다는 생각이 간절해졌다. 그렇게 우리는 용인으로 향했다. ‘옹달샘’이라는 정겨운 이름의 식당을 찾아서.
네비게이션이 가리키는 좁은 길을 따라 들어가니, 마치 시간이 멈춘 듯한 풍경이 눈앞에 펼쳐졌다. 오래된 나무들이 빽빽하게 들어선 정원은 세월의 흔적을 고스란히 담고 있었다. 검은 나비들이 자유롭게 날아다니는 모습은 마치 한 폭의 그림 같았다. 도시에서는 느낄 수 없는 고요함과 평화로움이 온몸을 감쌌다.
식당 건물 역시 오랜 세월의 흔적이 느껴지는 고풍스러운 모습이었다. 낡은 나무 문을 열고 안으로 들어서니, 아늑하고 정겨운 분위기가 물씬 풍겼다. 옛 한국 동네 식당 같은 푸근함이랄까. 마치 할머니 댁에 놀러 온 듯한 편안함이 느껴졌다.
자리를 잡고 앉아 메뉴를 살펴보았다. 보리밥은 기본으로 시켜야 할 것 같고, 감자전과 해물파전도 맛있다는 이야기에 함께 주문했다. 잠시 후, 정갈하게 차려진 한 상 가득한 음식이 눈앞에 놓였다.
먼저 보리밥을 맛보았다. 놋그릇에 담긴 보리밥 위에는 신선한 채소들이 푸짐하게 올려져 있었다. 고추장을 넣고 쓱쓱 비벼 한 입 가득 넣으니, 입안 가득 퍼지는 풍성한 맛! 톡톡 터지는 보리의 식감과 아삭아삭 씹히는 채소의 조화가 훌륭했다. 특히 함께 나온 시래기 된장찌개는 구수하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 보리밥과 함께 먹으니 그 맛이 더욱 배가되는 듯했다.
감자전 역시 기대 이상이었다. 겉은 바삭하고 속은 쫀득한 식감이 예술이었다. 얇게 채 썬 감자를 노릇하게 구워낸 감자전은 고소한 풍미가 가득했다. 막걸리 한 잔이 절로 생각나는 맛이었다.
해물파전 또한 푸짐한 해물 덕분에 씹는 재미가 있었다. 오징어, 새우 등 다양한 해산물이 듬뿍 들어간 파전은 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 특히 파 특유의 향긋함이 해물의 비린 맛을 잡아주어 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 식당 주변을 둘러보았다. 가게 이름처럼 정말 옹달샘이 있었다. 졸졸 흐르는 옹달샘 물소리를 들으니 마음이 평온해지는 듯했다. 옹달샘 주변에는 아기자기한 꽃들이 심어져 있어 더욱 운치를 더했다.
정원 곳곳에는 오래된 나무들이 울창하게 자라고 있었다. 특히 붉은 단풍나무는 그 색깔이 너무나 고와 눈을 뗄 수 없었다. 마치 붉은 물감을 풀어놓은 듯한 아름다운 모습이었다.
식당 한쪽에는 야외 테이블이 마련되어 있었다. 날씨가 좋은 날에는 숲속에서 식사를 즐길 수 있다고 한다. 실제로 내가 방문했을 때도 몇몇 손님들은 야외 테이블에 앉아 식사를 하고 있었다. 숲속에서 먹는 보리밥은 어떤 맛일까? 상상만으로도 힐링이 되는 기분이었다.
‘옹달샘’은 단순히 맛있는 음식을 파는 식당이 아닌, 자연과 함께 힐링할 수 있는 공간이었다. 오래된 정원과 옹달샘, 그리고 맛있는 음식은 지친 일상에 활력을 불어넣어 주었다. 어머니 역시 보리밥을 맛있게 드시고 기분이 좋아지신 것 같아 나 역시 뿌듯했다.
다만 아쉬운 점이 있다면, 주인 혼자서 모든 일을 처리하다 보니 음식이 나오는 데 시간이 조금 걸린다는 것이다. 하지만 음식을 맛보는 순간, 기다림은 충분히 가치 있었다는 생각이 들었다. 그리고 늦은 점심시간에 방문하면 반찬이 다 떨어질 수도 있다고 하니, 조금 서둘러 방문하는 것이 좋을 것 같다.
용인에서 맛있는 보리밥을 먹고 싶다면, ‘옹달샘’을 방문해 보는 것을 추천한다. 정겨운 분위기와 맛있는 음식, 그리고 아름다운 자연은 잊지 못할 추억을 선사할 것이다.
식당을 나서며, 왠지 모르게 마음이 따뜻해졌다. 어릴 적 할머니 댁에서 느꼈던 푸근함과 정겨움이 되살아나는 듯했다. ‘옹달샘’은 단순한 식당이 아닌, 잊고 지냈던 소중한 기억들을 되살려주는 특별한 공간이었다. 다음에 꼭 다시 방문하고 싶다는 생각을 하며, 발걸음을 옮겼다. 이번에는 부모님을 모시고 와야겠다.
참, 이곳에 가면 젊은 미인 사모님이 계신다는 이야기가 있다. 나는 아쉽게도 뵙지 못했지만, 혹시 방문하게 된다면 사모님을 찾아보는 것도 또 다른 재미가 될 것 같다. 그리고 옹심이도 맛이 좋다고 하니, 다음에는 꼭 옹심이도 먹어봐야겠다.
돌아오는 길, 창밖으로 펼쳐지는 푸른 풍경을 바라보며 깊은 숨을 내쉬었다. 도시의 답답함에서 벗어나 자연 속에서 맛있는 음식을 먹으니, 몸과 마음이 정화되는 기분이었다. 용인 ‘옹달샘’은 지친 일상에 쉼표를 찍고, 다시 힘을 낼 수 있도록 도와주는 그런 특별한 곳이었다.