어젯밤의 과음으로 찌뿌둥한 아침, 머릿속을 맴도는 건 오직 하나, 시원한 국물이었다. 번뜩 떠오른 건 오래전 지인이 추천해줬던 성남 중원구청 인근의 복칼국수집. 간판에 커다랗게 쓰인 ‘복이네 복칼국수’라는 정겨운 이름이 왠지 모르게 마음을 끌었다. 오늘 점심은 무조건 여기다!
발걸음을 재촉해 도착한 곳은, 세월의 흔적이 느껴지는 정겨운 외관의 식당이었다. 붉은 벽돌 건물에 노란색 간판이 왠지 모르게 따뜻한 느낌을 준다. 간판에는 커다랗게 “복이네 복칼국수”라는 글자가 쓰여 있었고, 그 옆에는 전화번호가 큼지막하게 적혀 있었다. 마치 오랜 친구 집에 방문하는 듯한 편안함이 느껴졌다.
문을 열고 들어서니, 점심시간이 조금 지난 시간임에도 불구하고 손님들이 꽤 있었다. 테이블마다 삼삼오오 모여 앉아 칼국수를 즐기는 모습이 눈에 띄었다. 혼자 온 손님도 부담 없이 식사를 즐길 수 있는 편안한 분위기였다. 테이블과 식기류는 깔끔하게 정돈되어 있었고, 오래된 식당임에도 불구하고 청결하게 관리되고 있다는 인상을 받았다.
메뉴판을 살펴보니 복칼국수 외에도 복지리, 복튀김 등 다양한 복 요리들이 있었다. 하지만 나의 목표는 오직 하나, 숙취 해소에 특효라는 복칼국수였다. 망설임 없이 복칼국수를 주문하고, 주변을 둘러보았다. 벽에는 메뉴 사진과 함께 가격이 적혀 있었고, 원산지 표시도 꼼꼼하게 되어 있었다. 특히 눈에 띄는 것은 ‘복이네 특선요리’라는 메뉴였는데, 복지리, 복껍질무침, 복튀김을 한 번에 즐길 수 있다고 하니, 다음에는 꼭 한번 먹어봐야겠다는 생각이 들었다.
잠시 후, 김이 모락모락 나는 복칼국수가 테이블에 놓였다. 뽀얀 국물 위로 미나리와 버섯, 떡국떡이 푸짐하게 올려져 있었다. 숟가락으로 국물을 한 입 떠먹으니, 와… 탄성이 절로 나왔다. 시원하면서도 깊은 맛이 속을 확 풀어주는 느낌이었다. 복어 특유의 감칠맛이 은은하게 느껴지는 것이 정말 일품이었다. 마치 구수한 숭늉처럼 자꾸만 끌리는 맛이라고 할까. 전날의 숙취가 순식간에 사라지는 듯했다.
면은 쫄깃함보다는 부드러운 식감이었다. 술 마신 다음 날이라 그런지, 부드러운 면이 오히려 부담 없이 술술 넘어갔다. 면발 사이사이로 국물이 잘 배어 있어 더욱 맛있었다. 면과 함께 복어 살도 몇 점 들어 있었는데, 쫄깃하면서도 담백한 맛이 좋았다. 다만 복어의 양이 조금 적게 느껴지는 것은 아쉬웠다.
복칼국수와 함께 나온 반찬은 김치와 상추 겉절이, 그리고 단무지였다. 김치는 적당히 익어 칼국수와 잘 어울렸고, 특히 상추 겉절이가 독특했다. 새콤하면서도 고소한 참기름 향이 복어의 맛을 해치지 않으면서 입맛을 돋우는 역할을 했다. 아삭아삭 씹히는 식감도 좋았다. 다만 단무지는 개인적으로 칼국수와는 잘 어울리지 않는다는 느낌을 받았다.
칼국수를 어느 정도 먹고 나니, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 이 맛있는 국물을 그냥 남기기에는 너무 아까웠다. 그래서 죽을 추가 주문했다. 잠시 후, 밥과 야채, 김가루, 참기름이 담긴 그릇이 나왔다. 남은 칼국수 국물에 밥을 넣고 끓이니, 순식간에 맛있는 죽이 완성되었다.
죽은 정말 기대 이상이었다. 칼국수 국물의 깊은 맛이 밥알에 고스란히 배어 있었고, 참기름의 고소한 향이 식욕을 자극했다. 야채의 아삭한 식감도 좋았다. 배가 불렀지만, 숟가락을 멈출 수 없었다. 정말 바닥까지 싹싹 긁어먹었다. 볶음밥도 있지만, 이곳에서는 죽을 선택하는 것이 탁월한 선택인 듯하다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 가격도 정말 착했다. 요즘 같은 시대에 만 원으로 이렇게 푸짐하고 맛있는 칼국수를 즐길 수 있다는 것이 놀라웠다. 게다가 사장님도 정말 친절하셨다. “맛있게 드셨어요?”라고 물어보는 사장님의 따뜻한 미소에 기분까지 좋아졌다.
다만 아쉬운 점이 있다면, 주차 공간이 따로 없다는 것이다. 식당 앞 도로변에 주차를 해야 하는데, 점심시간에는 주차하기가 쉽지 않다. 하지만 맛과 가격, 그리고 친절함은 모든 불편을 감수하고도 남을 만큼 만족스러웠다.
복이네 복칼국수는 화려하지는 않지만, 정겨운 분위기 속에서 시원하고 맛있는 복칼국수를 즐길 수 있는 곳이다. 숙취 해소는 물론, 든든한 한 끼 식사를 해결하기에도 안성맞춤이다. 성남 중원구청 인근에서 맛집을 찾는다면, 복이네 복칼국수를 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다. 다음에는 복지리와 복튀김도 꼭 한번 먹어봐야겠다.
