여행의 설렘을 가득 안고 찾은 해남, 그중에서도 땅끝마을은 늘 마음 한구석에 자리 잡은 로망이었다. 끝없이 펼쳐진 수평선을 바라보며 맛있는 음식을 즐기는 상상, 드디어 그 꿈을 이루기 위해 길을 나섰다. 목적지는 맛있는 녀석들에 소개되었다는 ‘바다동산’. 싱싱한 삼치회와 남도 음식의 진수를 맛볼 수 있다는 기대감에 가슴이 두근거렸다.
해양경찰 파출소 바로 옆, 찾기 쉬운 위치에 자리 잡은 바다동산은 겉보기에도 꽤나 웅장한 모습이었다. 건물 외벽은 돌로 마감되어 있었고, ‘바다동산’이라는 간판 글씨체가 정겹게 느껴졌다. 가게 앞에는 하트 조형물과 물고기 조형물이 세워져 있어 사진 찍기에도 좋은 장소였다. 신발을 벗고 안으로 들어서니, 테이블 좌석이 가지런히 놓여 있었다. 점심시간이 조금 지난 시간이었음에도, 식당 안은 손님들로 북적였다. 활기 넘치는 분위기가 여행의 흥을 더욱 돋우는 듯했다.
메뉴판을 펼쳐 들고 잠시 고민에 빠졌다. 삼치 코스도 땡겼지만, 왠지 칼칼한 국물이 먹고 싶어 해물칼국수와 전복비빔밥을 주문했다. 주문 후, 따뜻한 물수건과 함께 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위를 채우기 시작했다. 김치를 비롯한 다양한 남도식 반찬들이 정갈하게 담겨 나왔다. 특히 볶은 묵은지는 묘하게 끌리는 맛이었다.
드디어 기다리고 기다리던 해물칼국수가 등장했다. 커다란 그릇에 푸짐하게 담겨 나온 칼국수는 보기만 해도 군침이 돌았다. 뽀얀 국물 위로 김 가루와 깨가 솔솔 뿌려져 있었고, 면발은 탱글탱글해 보였다. 국물을 한 입 맛보니, 시원하면서도 깊은 맛이 입안 가득 퍼졌다. 바지락의 시원함이 국물에 그대로 녹아들어 있었다. 면발은 어찌나 쫄깃한지, 후루룩 넘어가는 식감이 일품이었다. 하지만 아쉬운 점도 있었다. 해물칼국수라고 하기에는 해물의 종류가 다소 부족했다. 바지락 외에 다른 해산물을 기대했던 나로서는 조금 아쉬움이 남았다.
이어서 전복비빔밥이 나왔다. 싱싱한 전복이 듬뿍 올려진 비빔밥은 그야말로 눈과 입을 즐겁게 하는 메뉴였다. 밥 위에 올려진 갖가지 채소들의 색감이 어찌나 곱던지, 먹기 아까울 정도였다. 젓가락으로 살살 비벼 한 입 맛보니, 꼬들꼬들한 전복의 식감과 신선한 채소의 아삭함이 환상적인 조화를 이루었다. 고소한 참기름 향이 입맛을 돋우었고, 매콤한 양념장이 감칠맛을 더했다. 전복의 신선함은 이루 말할 수 없을 정도였다. 씹을수록 느껴지는 바다의 향기가 입안 가득 퍼져 나갔다. 15,000원이라는 가격이 전혀 아깝지 않을 정도였다.
식사를 마치고 나니, 어느새 배가 빵빵하게 불러왔다. 맛있는 음식을 든든하게 먹으니, 세상 부러울 것이 없었다. 계산을 하고 식당을 나서려는데, 사장님께서 활짝 웃으시며 인사를 건네주셨다. 친절한 미소에 기분까지 좋아졌다.
문득 삼치회에 대한 궁금증이 일었다. 다른 테이블에서 삼치회를 즐기는 모습을 보니, 도저히 그냥 지나칠 수가 없었다. 다음에는 꼭 삼치 코스를 먹어봐야겠다는 다짐을 하며, 아쉬운 발걸음을 돌렸다.
다시 찾은 바다동산, 이번에는 마음먹고 삼치 코스를 주문했다. 잠시 후, 테이블 위에는 형형색색의 해초와 곁들여 먹을 수 있는 다양한 밑반찬들이 푸짐하게 차려졌다. 톳, 고시래기, 미역 등 신선한 해초들이 바다 향기를 물씬 풍겼다. 깻잎 장아찌, 묵은지 볶음 등 맛깔스러운 반찬들도 눈길을 사로잡았다.
드디어 기다리고 기다리던 삼치회가 등장했다. 뽀얀 속살을 드러낸 삼치회는 윤기가 자르르 흘렀다. 젓가락으로 한 점 집어 들어 맛보니, 입안에서 살살 녹는 듯한 부드러운 식감이 일품이었다. 비린 맛은 전혀 느껴지지 않았고, 담백하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다.
김에 톳과 삼치회, 그리고 묵은지를 곁들여 먹으니, 그 맛은 가히 환상적이었다. 짭짤한 김과 톡톡 터지는 톳, 부드러운 삼치회, 그리고 아삭한 묵은지의 조화는 정말 훌륭했다. 특히 묵은지는 삼치회의 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 했다. 끊임없이 젓가락이 움직였다.
회를 다 먹어갈 때쯤, 따뜻한 톳밥과 시원한 매생이국이 나왔다. 톳밥은 톳 특유의 향긋한 향이 은은하게 풍겼다. 매생이국은 부드러운 매생이와 시원한 국물이 조화롭게 어우러져 있었다. 톳밥에 매생이국을 곁들여 먹으니, 속이 따뜻해지는 기분이었다.
식사를 마치고 땅끝마을을 거닐며, 아름다운 풍경을 감상했다. 탁 트인 바다를 바라보니, 가슴속까지 시원해지는 기분이었다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경, 그리고 따뜻한 사람들 덕분에 잊지 못할 추억을 만들 수 있었다.
물론 아쉬운 점도 있었다. 손님이 몰리는 시간에는 서비스가 다소 미흡하게 느껴질 수 있다는 점이다. 주문이 늦어지거나, 응대가 늦어지는 경우가 종종 발생한다는 후기도 있었다. 또한, 일부 메뉴의 경우 가격이 다소 비싸게 느껴질 수도 있다.
하지만 이러한 단점들을 감안하더라도, 바다동산은 해남 땅끝마을에서 꼭 방문해야 할 맛집임에는 틀림없다. 싱싱한 해산물과 남도 음식의 맛을 제대로 느낄 수 있는 곳이기 때문이다. 특히 삼치회는 꼭 한번 맛보시길 추천한다.
다음 해남 여행에서도 바다동산을 꼭 다시 찾을 것이다. 그때는 삼치 코스 외에 다른 메뉴들도 섭렵해봐야겠다. 해남의 지역명 맛집, 바다동산에서의 행복한 식사, 오래도록 잊지 못할 것이다.
