드넓은 평야를 가로지르는 길을 따라, 마음은 이미 화순의 어느 한적한 맛집에 가 있었다. 목적지는 십여 년 전 지인들과의 골프 라운딩 후 우연히 들렀던 ‘색동두부’. 그날 맛보았던 묵은지와 색동두부의 조화는 오랫동안 잊히지 않는 기억으로 남아있었다. 그 빛바랜 명함을 다시 손에 쥐고, 아내와 함께 추억을 찾아 떠나는 길. 설렘과 기대로 가슴이 벅차올랐다.
굽이굽이 이어진 길을 따라 차를 몰았다. 창밖으로 스치는 풍경은 도시의 번잡함과는 거리가 먼, 자연 그대로의 아름다움을 간직하고 있었다. 논밭은 황금빛으로 물들어 있었고, 멀리 보이는 산들은 푸른 옷을 입고 있었다. 마치 시간이 멈춘 듯한 고요함 속에서, 나는 잊고 지냈던 여유를 되찾았다.
드디어 ‘색동두부’가 눈앞에 나타났다. 십여 년 전의 기억과는 조금 달라진 모습이었지만, 한눈에 알아볼 수 있었다. 세월의 흔적이 느껴지는 외관은 오히려 정겨움을 더했다. 건물은 한식 스타일로 지어져 있었고, 주변은 푸른 나무들로 둘러싸여 있었다. 마치 고향집에 돌아온 듯한 편안함이 느껴졌다.
문을 열고 안으로 들어서자, 따뜻한 온기가 몸을 감쌌다. 은은하게 풍겨오는 두부의 향긋한 냄새는 잃어버렸던 식욕을 되살아나게 했다. 내부는 깔끔하고 정갈하게 꾸며져 있었다. 나무로 만들어진 테이블과 의자는 편안함을 더했고, 창밖으로 보이는 풍경은 그림처럼 아름다웠다. 고즈넉한 분위기 속에서, 나는 마치 다른 세상에 온 듯한 기분을 느꼈다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 다양한 두부 요리들이 눈길을 사로잡았다. 묵은지+색동두부는 당연히 주문해야 했고, 무엇을 더 먹을까 고민하다가 두부전골도 함께 주문했다. 잠시 후, 정갈하게 차려진 음식들이 테이블 위에 놓였다. 알록달록한 색감의 두부는 보기만 해도 건강해지는 느낌이었다.
먼저 묵은지+색동두부를 맛보았다. 십여 년 전 그 맛 그대로였다. 부드러운 두부와 아삭한 묵은지의 조화는 환상적이었다. 입안 가득 퍼지는 풍미는 잊고 지냈던 미각을 깨우는 듯했다. 아삭하게 씹히는 묵은지는 적당히 익어 깊은 맛을 냈고, 콩의 은은한 고소함이 느껴지는 두부는 입안에서 부드럽게 녹아내렸다.
특히 색동두부는 노란색, 회색, 흰색의 조화가 눈을 즐겁게 했다. 콩의 풍미는 그대로 살아있으면서도, 색깔마다 다른 맛이 느껴지는 듯했다. 쌉싸름하면서도 향긋한 풀 향이 느껴지는가 하면, 은은한 단맛이 감돌기도 했다.
아내는 연신 “최고다!”를 외치며 감탄했다. 평소 소식을 하는 아내도 젓가락을 멈추지 않았다. 맛있는 음식을 함께 나누는 기쁨은, 그 어떤 것과도 비교할 수 없었다.
이어서 두부전골을 맛보았다. 뽀얀 국물은 보기만 해도 속이 따뜻해지는 느낌이었다. 국물을 한 입 떠먹으니, 깊고 시원한 맛이 온몸으로 퍼져나갔다. 해물과 야채, 버섯이 듬뿍 들어간 전골은 영양도 풍부해 보였다. 특히 오징어가 들어가 시원한 맛을 더했다는 평처럼, 국물은 정말 깊고 개운했다.
두부전골 속 두부는 묵은지+색동두부와는 또 다른 매력을 지니고 있었다. 국물을 듬뿍 머금은 두부는 촉촉하고 부드러웠다. 쫄깃한 버섯과 아삭한 야채를 함께 먹으니, 식감도 풍성했다. 나는 땀을 뻘뻘 흘리면서도 젓가락을 놓을 수 없었다.
밑반찬들도 하나하나 정성이 느껴졌다. 간이 세지 않아 재료 본연의 맛을 느낄 수 있었고, 신선한 재료를 사용했다는 것을 알 수 있었다. 특히 젓갈은 따로 판매할 정도로 맛깔스러웠다.
돌아보면 아쉬운 점도 없었던 것은 아니다. 몇몇 후기에서 지적되었듯이, 주말에는 손님이 많아 서빙이 다소 느릴 수 있다는 점은 감안해야 할 것 같다. 또, 정식 메뉴에 포함된 수육보다는 두부와 겉절이나 볶음김치가 함께 제공되면 더욱 좋을 것 같다. 개인적으로 수육은 조금 뜬금없다는 느낌을 받았다.
하지만 이러한 아쉬움은 ‘색동두부’의 훌륭한 맛과 분위기 속에서 충분히 잊혀졌다. 무엇보다 이곳의 가장 큰 매력은 건강하고 맛있는 두부를 맛볼 수 있다는 점이다. 자극적이지 않은 음식은 왠지 몸까지 건강해지는 느낌을 선사했다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 주변은 어둠에 잠겨 있었지만, ‘색동두부’는 은은한 조명으로 밝혀져 있었다. 밤이 되니 주변 야경이 더욱 운치 있게 느껴졌다. 식당 옆에는 ‘카페 설화’라는 한옥 카페가 있었다. 색동두부와 한 집이라고 하는데, 식사 후 차를 마시러 가면 할인 혜택을 받을 수 있다고 한다. 우리는 아쉽지만 다음을 기약하며 발길을 돌렸다.
돌아오는 길, 아내는 “정말 맛있는 저녁 식사였다”며 만족스러워했다. 십여 년 전의 추억을 되살린 것도 좋았지만, 아내와 함께 새로운 추억을 만들었다는 사실이 더욱 기뻤다. 화순 ‘색동두부’는 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니라, 소중한 추억을 만들어주는 곳이었다.
화순 맛집 ‘색동두부’는 건강하고 맛있는 두부 요리를 맛보고 싶은 사람들에게 적극 추천하고 싶은 곳이다. 가족, 연인, 친구 누구와 함께 와도 좋은 추억을 만들 수 있을 것이다. 특히, 부모님을 모시고 오면 더욱 좋을 것 같다. 다음에는 꼭 부모님과 함께 방문해야겠다.
집으로 돌아와, 따뜻한 물로 샤워를 하고 침대에 누웠다. 눈을 감으니, 오늘 하루의 기억들이 파노라마처럼 스쳐 지나갔다. 아름다운 풍경, 맛있는 음식, 그리고 사랑하는 아내와의 행복한 시간. 모든 것이 완벽한 하루였다. 화순 맛집 ‘색동두부’는 내 마음속에 오랫동안 기억될 것이다.
아직도 입안에는 묵은지와 두부의 풍미가 남아있는 듯했다. 나는 미소를 지으며 잠이 들었다. 내일은 또 어떤 맛있는 음식을 찾아 떠나볼까? 벌써부터 설레는 마음을 감출 수 없었다.
