어디론가 훌쩍 떠나고 싶었던 날, 목적지 없이 차를 몰아 도착한 곳은 이천의 작은 동네, 신하리였다. 낯선 풍경 속에서 우연히 발견한 “순우”라는 작은 돈카츠 집. 하얀 외벽과 나무색 간판이 어우러진 모습이, 마치 잘 꾸며놓은 갤러리 같다는 인상을 주었다. 왠지 모르게 끌리는 마음에 망설임 없이 문을 열었다.
문을 열자, 생각보다 넓고 아늑한 공간이 눈에 들어왔다. 은은한 조명이 따뜻하게 감싸는 우드톤 인테리어는 편안한 분위기를 자아냈다. 혼자 방문했음에도 전혀 어색하지 않도록, 바 테이블 좌석도 마련되어 있는 점이 마음에 들었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서, 가족 단위 손님들도 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 마치 숨겨진 보석을 발견한 듯한 기분 좋은 설렘이 밀려왔다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 히레카츠, 로스카츠, 치즈카츠 등 다양한 돈카츠 메뉴가 준비되어 있었다. 특히 눈에 띄는 것은 가브리살 돈카츠였는데, 아쉽게도 내가 방문했을 때는 이미 품절이었다. 다음에는 꼭 맛봐야겠다는 아쉬움을 뒤로하고, 히레카츠와 냉모밀을 주문했다.
잠시 후, 정갈하게 차려진 한 상이 눈앞에 놓였다. 돈카츠는 먹기 좋게 썰어져, 작은 석쇠 위에 올려져 나왔다. 곁들임으로는 밥, 미소시루, 돈카츠 소스, 소금, 와사비, 그리고 몇 가지 종류의 절임 반찬이 제공되었다. 마치 고급 레스토랑에 온 듯한 섬세한 플레이팅에 감탄했다.
가장 먼저 히레카츠 한 점을 집어 소금에 살짝 찍어 맛보았다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 겉바속촉이었다. 입안 가득 퍼지는 풍부한 육즙과 부드러운 식감은, 마치 솜사탕을 먹는 듯 황홀했다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 고소한 풍미만이 입안 가득 퍼졌다.
이어서 와사비를 살짝 얹어 먹으니, 알싸한 와사비의 풍미가 돈카츠의 느끼함을 잡아주면서 더욱 깔끔하게 즐길 수 있었다. 돈카츠 소스에 찍어 먹으니, 달콤하면서도 깊은 풍미가 돈카츠와 환상적인 조화를 이루었다. 쉴 새 없이 젓가락을 움직이며, 순식간에 돈카츠 한 접시를 비워냈다.
돈카츠와 함께 주문한 냉모밀은, 시원하고 깔끔한 맛으로 입안을 개운하게 만들어주었다. 쫄깃한 면발과 시원한 육수의 조화는, 돈카츠의 느끼함을 싹 씻어주는 완벽한 마무리였다. 특히, 와사비를 살짝 풀어 먹으니, 알싸한 풍미가 더해져 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 가게를 나서며, ‘순우’가 왜 이천의 숨은 맛집으로 불리는지 알 수 있었다. 훌륭한 맛은 물론이고, 편안한 분위기와 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽한 곳이었다. 다음에 이천에 방문할 기회가 있다면, 반드시 다시 방문하고 싶은 곳이다. 그땐 꼭 가브리살 돈카츠를 맛봐야지!
총평:
* 맛: 겉바속촉의 정석을 보여주는 돈카츠. 신선한 재료와 정성스러운 조리법이 느껴지는 맛. 냉모밀 또한 시원하고 깔끔하여 돈카츠와 완벽한 조화를 이룬다.
* 분위기: 따뜻하고 아늑한 우드톤 인테리어. 혼밥하기에도 좋고, 가족 단위 손님들에게도 편안한 분위기.
* 서비스: 친절하고 세심한 서비스. 손님을 배려하는 마음이 느껴진다.
* 가격: 다소 높은 편이지만, 음식의 퀄리티와 분위기를 고려하면 충분히 합리적인 가격.
한줄평:
고요한 이천 신하리에서 만난, 황홀한 돈카츠 맛집. 완벽한 겉바속촉과 풍부한 육즙, 그리고 아늑한 분위기까지 모든 것이 만족스러운 곳. 이천에 방문한다면 반드시 들러봐야 할 맛집이다.
