점심시간을 훌쩍 넘긴 시간, 여수에서의 식사는 늘 설렘과 약간의 긴장감을 동반한다. 유명한 맛집들은 어김없이 웨이팅이 있기 마련이니까. 오늘 찾아간 곳은 돈카츠 전문점 ‘대쿠이’. 좁은 골목길을 따라 걷다 보니, 깔끔한 흰색 외관의 아담한 가게가 눈에 들어왔다. 간판은 눈에 띄지 않았지만, 세련된 외관 덕분에 쉽게 찾을 수 있었다.
오후 1시가 넘은 시간이었음에도 불구하고, 내 앞에 세 팀이나 대기하고 있었다. 역시, 맛집은 맛집인가 보다. 대기자 명부에 이름과 인원수를 적고 기다리기로 했다. 기다리는 동안, 가게 앞에서 메뉴를 미리 살펴봤다. 메뉴는 단 하나, 모둠 돈카츠. 여러 부위를 한 번에 맛볼 수 있다는 점이 마음에 들었다.
기다린 지 10분 정도 지났을까, 드디어 내 차례가 왔다. 문을 열고 안으로 들어서자, 생각보다 아담한 공간이 펼쳐졌다. 테이블은 몇 개 놓여 있지 않았지만, 깔끔하고 아늑한 분위기가 마음에 들었다. 혼자 운영하는 식당이라 그런지 테이블 회전율은 빠르지 않은 듯했다. 아마도 음식 하나하나에 정성을 쏟기 때문이리라 짐작해 본다.
자리에 앉자마자, 주문은 따로 받지 않았다. 메뉴가 하나뿐이니, 당연한 수순이었다. 잠시 후, 정갈하게 차려진 한 상이 내 앞에 놓였다. 모둠 돈카츠와 함께 밥, 국수, 샐러드, 그리고 다양한 종류의 반찬들이 함께 나왔다. 마치 고급 일식 레스토랑에 온 듯한 느낌이었다.
가장 먼저 눈에 띈 것은 역시 모둠 돈카츠였다. 안심, 등심, 그리고 톡톡 터지는 식감이 매력적인 동그란 모양의 돈카츠까지, 세 가지 종류의 돈카츠가 먹음직스럽게 담겨 있었다. 튀김옷은 황금빛으로 바삭하게 튀겨져 있었고, 고기는 촉촉하고 부드러워 보였다.
젓가락을 들어 안심 돈카츠를 집어 들었다. 한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 풍미가 황홀했다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 겉바속촉의 정석이었다. 고기의 육즙은 풍부했고, 은은하게 퍼지는 돼지고기의 풍미는 느끼함 없이 깔끔했다. 특히, 기름기가 적어 담백한 맛이 일품이었다. 기름진 돈카츠를 즐기지 않는 나에게는 최고의 선택이었다.
다음으로 맛본 것은 등심 돈카츠. 안심과는 또 다른 매력이 있었다. 안심보다 조금 더 쫄깃한 식감이었고, 고소한 지방의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 특히, 한 입에 쏙 들어가는 크기 덕분에, 지방과 단백질의 조화로운 맛을 한 번에 느낄 수 있었다.
마지막으로 맛본 동그란 모양의 돈카츠는 톡톡 터지는 식감이 재미있었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 겉바속촉의 매력을 다시 한번 느낄 수 있었다. 함께 제공된 겨자를 살짝 올려 먹으니, 느끼함은 싹 가시고 풍미는 더욱 깊어졌다.
돈카츠와 함께 제공된 반찬들도 훌륭했다. 특히, 깻잎 장아찌는 향긋한 향과 짭짤한 맛이 돈카츠와 환상적인 조화를 이루었다. 돈카츠의 느끼함을 잡아주는 것은 물론, 입맛을 돋우는 역할까지 톡톡히 해냈다. 다른 반찬들도 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다. 마치 집에서 직접 만든 듯한, 건강하고 깔끔한 맛이었다.
밥 또한 평범하지 않았다. 윤기가 자르르 흐르는 쌀밥은 씹을수록 단맛이 느껴졌다. 좋은 쌀을 사용해서 밥을 짓는다는 것을 한눈에 알 수 있었다. 돈카츠와 함께 먹으니, 그 맛이 더욱 배가되었다. 국수는 멸치 육수를 베이스로 한 잔치국수였다. 따뜻하고 시원한 국물은 느끼함을 씻어주는 역할을 했다. 돈카츠를 먹는 중간중간 국물을 마시니, 입안이 개운해지는 느낌이었다.
혼자 운영하는 식당이라 그런지, 음식 나오는 속도는 빠른 편이었다. 하지만, 나는 서둘러 식사를 마치고 싶지 않았다. 돈카츠 한 점, 반찬 하나, 밥 한 숟가락, 국물 한 모금, 모든 것을 천천히 음미하며 맛을 즐겼다. 오랜만에 제대로 된 돈카츠를 맛보는 행복한 시간이었다.
아쉬운 점이 있다면, 메뉴가 모둠 돈카츠 하나뿐이라는 것이다. 다양한 종류의 돈카츠를 맛볼 수 있다는 점은 좋았지만, 다른 메뉴에 대한 궁금증도 생겼다. 하지만, 모둠 돈카츠 하나만으로도 충분히 만족스러운 식사였다.
식사를 마치고 가게를 나섰다. 30분 정도 기다린 시간이 전혀 아깝지 않았다. 오히려, 기다림 끝에 맛보는 황홀경이었다고나 할까. 여수에서 돈카츠 맛집을 찾는다면, 주저 없이 ‘대쿠이’를 추천하고 싶다. 기름기 적고 담백한 돈카츠를 좋아하는 사람이라면, 분명 만족할 것이다.
다만, 1인 운영 식당이라 테이블 회전율이 빠르지 않다는 점을 감안해야 한다. 여유로운 마음으로 기다리거나, 예약 후 방문하는 것을 추천한다. 나 역시 다음 방문에는 꼭 예약을 하고 가야겠다.
집으로 돌아오는 길, 대쿠이에서 맛본 돈카츠의 여운이 계속 맴돌았다. 겉바속촉의 완벽한 조화, 풍부한 육즙, 그리고 깔끔한 뒷맛까지, 모든 것이 완벽했다. 마치 잘 지은 한 편의 영화를 본 듯한, 만족스러운 식사였다. 여수 여행을 계획하고 있다면, ‘대쿠이’에서 인생 돈카츠를 맛보는 것을 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다. 그땐 꼭 깻잎 장아찌를 더 달라고 해야지.
