오랜만에 떠나는 영천 나들이, 목적은 오직 하나, 싱싱한 해물 요리로 입 안 가득 행복을 채우는 것이었다. 소문을 듣고 찾아간 곳은 영천에서도 해물 요리 전문점으로 명성이 자자한 “해물촌”. 간판에서부터 느껴지는 세월의 흔적은 이곳이 얼마나 오랫동안 사람들의 입맛을 사로잡아 왔는지를 짐작하게 했다.
문을 열고 들어서자, 정겨운 분위기의 식당 내부가 눈에 들어왔다. 테이블은 깔끔하게 정돈되어 있었고, 벽 한쪽에는 메뉴판이 크게 붙어 있었다. 메뉴판을 살펴보니 해물찜을 필두로 아구불고기, 해물탕 등 다양한 해물 요리가 준비되어 있었다. 나는 망설임 없이 해물찜을 주문했다. 왠지 오늘은, 푸짐한 해산물의 향연에 흠뻑 취하고 싶은 기분이었다.
주문 후, 곧바로 밑반찬들이 테이블 위를 채웠다. 신선한 샐러드, 톡 쏘는 겨자 소스가 인상적인 해초 무침, 그리고 입맛을 돋우는 곁들임 찬들이었다. 특히 샐러드는 아삭한 채소와 상큼한 드레싱의 조화가 훌륭해서, 메인 요리가 나오기 전부터 젓가락이 쉴 새 없이 움직였다.
드디어 기다리고 기다리던 해물찜이 등장했다. 쟁반 가득 담긴 해물찜의 압도적인 비주얼에 나도 모르게 탄성이 터져 나왔다. 붉은 양념 위로 탐스럽게 놓인 해산물들은 하나하나가 저마다의 매력을 뽐내고 있었다. 탱글탱글한 새우, 큼지막한 전복, 쫄깃한 조개, 그리고 싱싱한 꽃게까지, 보기만 해도 군침이 절로 삼켜졌다. 이미지에서 봤던 것보다 훨씬 푸짐한 양에 놀라움을 금치 못했다.
젓가락을 들고 가장 먼저 새우를 집어 들었다. 껍질을 벗겨 입에 넣으니, 탱글탱글한 식감과 함께 새우 특유의 달콤한 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 이어서 전복을 맛보았다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 일품이었고, 씹을수록 고소한 맛이 우러나왔다. 꽃게는 살이 꽉 차 있어서, 발라 먹는 재미가 쏠쏠했다.
해물찜에는 콩나물도 푸짐하게 들어 있었다. 아삭한 콩나물은 매콤한 양념과 어우러져 해물찜의 풍미를 한층 더 끌어올렸다. 특히, 해물찜 양념이 단순한 매운 맛이 아니라, 깊고 풍부한 맛을 내는 것이 인상적이었다. 알고 보니 해물 육수를 베이스로 사용하신다고. 어쩐지, 먹을수록 깊은 맛이 느껴지는 것이 예사롭지 않았다.
매콤한 양념이 입맛을 자극해서 쉴 새 없이 젓가락을 움직였다. 먹다 보니, 매콤한 맛이 살짝 올라왔지만, 기분 좋게 매운 정도였다. 매운 음식을 잘 못 먹는 사람도 맛있게 즐길 수 있을 정도의 맵기였다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 젓가락을 놓을 수 없는, 그런 중독성 강한 맛이었다.
해물찜을 어느 정도 먹고 나니, 국물이 자작하게 남았다. 이 국물에 밥을 비벼 먹으면 정말 맛있겠다는 생각이 들었다. 하지만, 아쉽게도 볶음밥 메뉴는 없었다. 순간, 감자 사리를 추가해서 국물에 비벼 먹으면 어떨까 하는 아이디어가 떠올랐다. 마치 부산에서 맛보았던 해물찜의 감자 사리처럼 말이다. 사장님께 감자 사리 추가 메뉴를 건의드렸더니, 긍정적으로 검토해 보겠다고 말씀하셨다.
다음에는 아구불고기도 꼭 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 다른 테이블에서 아구불고기를 시켜 먹는 모습을 보니, 그 맛이 너무나 궁금해졌다. 특히, 아구불고기를 다 먹고 남은 양념에 우동이나 라면 사리를 추가해서 먹으면 정말 맛있을 것 같았다.
해물촌에서는 현금 결제 시, 특별한 혜택을 제공하고 있었다. 테이블마다 놓인 안내 문구를 통해, 현금 결제 시 추가 할인을 받을 수 있다는 사실을 알게 되었다. 덕분에 더욱 저렴하게 맛있는 해물찜을 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 나오면서, 사장님께 감사의 인사를 전했다. 사장님은 환한 미소로 답해주셨고, 다음에 또 방문해달라는 말씀을 잊지 않으셨다. 친절한 서비스 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다.
해물촌은 맛, 양, 서비스, 가격 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히, 해물찜에 들어가는 해산물의 신선도와 푸짐한 양은 정말 최고였다. 영천에서 해물 요리를 맛보고 싶다면, 해물촌을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
집으로 돌아오는 길, 입가에는 미소가 떠나지 않았다. 오늘 맛본 해물찜의 풍미는 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다. 조만간 다시 방문해서, 아구불고기와 해물탕도 맛봐야겠다. 영천 맛집 “해물촌”, 내 마음속에 영원히 저장될 맛집이다.
해물촌 방문 꿀팁:
* 해물찜은 소자도 양이 푸짐하니, 인원수에 맞춰 주문하는 것이 좋다.
* 매운 음식을 좋아하는 사람이라면, 매콤한 맛을 선택하는 것을 추천한다.
* 현금 결제 시 할인 혜택을 받을 수 있으니, 참고하자.
* 아구불고기를 먹고 남은 양념에 사리를 추가해서 먹으면 더욱 맛있게 즐길 수 있다.
* 사장님께 감자 사리 추가 메뉴를 건의해 보자. (혹시 벌써 생겼을지도!)
오늘의 맛집 탐방은 성공적이었다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에, 영천에서의 즐거운 추억을 만들 수 있었다. 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아 떠나볼까? 벌써부터 설레는 마음을 감출 수 없다.
