오랜만에 평일 반차를 냈다. 늦잠을 자고 일어나 창밖을 보니, 뭉게구름이 두둥실 떠다니는 것이 완연한 가을 날씨였다. 이런 날씨에는 어디론가 훌쩍 떠나고 싶다는 생각이 절로 든다. 목적지는 정하지 않았지만, 맛있는 음식을 먹으면서 가을을 만끽하고 싶다는 생각에 무작정 집을 나섰다. 그러다 문득, 수원에 오래된 돼지갈비 골목이 있다는 이야기가 떠올랐다. 그래, 오늘 저녁은 돼지갈비로 정했다!
수원 돼지갈비 골목에 들어서니, 낡은 간판들이 묘한 향수를 불러일으켰다. 마치 시간 여행을 온 듯한 기분이었다. 숱한 세월의 풍파를 겪어낸 듯한 가게들을 하나하나 살펴보니, 저마다 다른 매력을 뽐내고 있었다. 어디로 가야 할까? 행복한 고민에 빠져 이리저리 둘러보던 중, 유독 눈길을 끄는 곳이 있었다. 간판에는 커다랗게 ‘수제 돼지갈비’라고 적혀 있었다. 왠지 모르게 장인의 손길이 느껴지는 것 같아, 망설임 없이 가게 안으로 들어섰다.
가게 안은 생각보다 넓었고, 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 벽에는 낙서처럼 휘갈겨 쓴 손님들의 흔적이 가득했다. ‘OOO 다녀감’, ‘사장님 최고!’ 같은 문구들이 정겹게 다가왔다. 자리에 앉자마자 돼지갈비 2인분을 주문했다. 잠시 후, 기다리고 기다리던 돼지갈비가 나왔다. 윤기가 자르르 흐르는 돼지갈비의 모습에, 나도 모르게 침이 꼴깍 넘어갔다.
숯불이 들어오고, 돼지갈비를 불판 위에 올렸다. 치익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 돼지갈비가 익어가는 동안, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블에 놓였다. 샐러드, 김치, 쌈무 등 다양한 밑반찬들이 푸짐하게 차려졌다. 특히 눈길을 끈 것은 직접 담근 듯한 김치였다. 붉은빛깔이 감도는 김치는 보기만 해도 군침이 돌았다.
돼지갈비가 어느 정도 익자, 먹기 좋은 크기로 잘라서 다시 불판 위에 올렸다. 노릇노릇하게 익어가는 돼지갈비를 보니, 정말 참을 수 없었다. 드디어, 돼지갈비 한 점을 집어 입에 넣었다. 달콤하면서도 짭짤한 양념이 입안 가득 퍼져나갔다. 과일로 직접 만든 소스 덕분인지, 느끼함은 전혀 느껴지지 않았다. 돼지갈비는 정말 부드러웠고, 씹을수록 육즙이 흘러나왔다. 숯불 향이 은은하게 배어 있어 풍미를 더했다.
상추에 돼지갈비를 올리고, 쌈장과 마늘을 듬뿍 넣어 크게 한 쌈 싸서 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 아삭한 상추와 향긋한 마늘, 그리고 짭짤한 쌈장이 돼지갈비와 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 이곳 돼지갈비는 특수 불판을 사용해서 그런지, 잘 타지 않아서 좋았다. 덕분에, 태우지 않고 맛있게 돼지갈비를 즐길 수 있었다.
흐름이 끊기지 않도록, 익은 돼지갈비를 재빨리 입에 넣고 새로운 고기를 불판에 올렸다. 고기가 구워지는 동안에는 환풍구에서 연기를 빨아들이는 소리, 테이블마다 놓인 환풍구의 메탈 질감, 불판 아래로 언뜻 보이는 붉은 숯의 잔상이 시각적인 즐거움을 더했다.
돼지갈비를 먹는 중간중간, 시원한 동치미 국물을 마시니 입안이 개운해지는 느낌이었다. 동치미 국물은 적당히 새콤하면서도 달콤했고, 아삭아삭한 무는 씹는 재미를 더했다. 김치도 빼놓을 수 없었다. 적당히 익은 김치는 돼지갈비와 함께 먹으니 정말 찰떡궁합이었다.
정신없이 돼지갈비를 먹다 보니, 어느새 2인분을 뚝딱 해치웠다. 하지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 그래서, 돼지갈비 1인분을 추가로 주문했다. 추가로 나온 돼지갈비도 순식간에 사라졌다. 정말, 멈출 수 없는 맛이었다.
배부르게 돼지갈비를 먹고 나니, 세상 부러울 것이 없었다. 계산을 하고 가게를 나서려는데, 사장님께서 환한 미소로 인사를 건네셨다. “맛있게 드셨어요? 다음에 또 오세요!” 사장님의 친절한 인사에, 기분 좋게 가게를 나섰다.
수원 돼지갈비 골목에서 맛있는 돼지갈비를 먹고 나니, 정말 행복했다. 저렴한 가격에 푸짐한 돼지갈비를 즐길 수 있어서 더욱 만족스러웠다. 이곳은 가성비 좋은 수원 맛집으로, 앞으로도 자주 방문할 것 같다. 다음에는 친구들과 함께 와서 돼지갈비를 먹으면서 즐거운 시간을 보내고 싶다.
이곳의 또 다른 매력은, 마치 어릴 적 할머니 댁에 온 듯한 푸근한 분위기였다. 정겨운 인테리어와 친절한 사장님 덕분에, 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 혼자 방문했음에도 불구하고, 전혀 어색하지 않았다. 오히려, 혼자만의 시간을 만끽하면서 맛있는 음식을 즐길 수 있어서 좋았다.
다음에 방문할 때는, 꼭 다른 메뉴도 먹어봐야겠다. 특히, 후식으로 제공되는 시원한 냉면이 기대된다. 돼지갈비를 먹고 난 후, 시원한 냉면으로 입가심을 하면 정말 좋을 것 같다. 그리고, 이곳은 단체 손님을 위한 넓은 공간도 마련되어 있다고 하니, 다음에는 가족들과 함께 방문해서 푸짐하게 즐겨봐야겠다.
오늘, 수원 돼지갈비 골목에서 뜻밖의 맛집을 발견하게 되어 정말 기뻤다. 저렴한 가격에 맛있는 돼지갈비를 즐길 수 있는 곳. 이곳은, 앞으로 나의 단골집이 될 것 같다. 수원의 숨겨진 보물 같은 곳, 꼭 한번 방문해보시길 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
가게를 나와 골목길을 걷는데, 은은하게 풍겨오는 돼지갈비 냄새가 발길을 붙잡았다. 다른 가게들도 저마다의 비법으로 돼지갈비를 굽고 있겠지. 다음에는 또 다른 가게에 들러 새로운 맛을 경험해봐야겠다. 수원 돼지갈비 골목은, 언제 와도 즐거운 곳이다.
집으로 돌아오는 길, 창밖에는 어느새 어둠이 짙게 드리워져 있었다. 하지만, 나의 마음은 든든하고 따뜻했다. 맛있는 음식을 먹고, 행복한 기억을 가슴에 담고 돌아오는 길은 언제나 즐겁다. 오늘, 수원 돼지갈비 골목에서 맛본 돼지갈비는 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것이다.
수원에서의 짧은 돼지갈비 여행은 이렇게 마무리되었다. 일상으로 돌아가 또 열심히 살아가야지. 그리고, 다음에는 꼭 사랑하는 사람들과 함께 수원 돼지갈비 골목을 다시 찾아야겠다. 그때는, 오늘보다 더 행복한 시간을 보낼 수 있기를 기대하며…