오랜만에 평일 연차를 내고, 늦잠을 실컷 자고 일어나 향긋한 커피 한 잔을 내려 마셨다. 오늘은 왠지 특별한 음식이 당기는 날. 평소에는 엄두도 못 낼 고급스러운 음식을 즐기며 나를 위한 작은 사치를 부려보기로 마음먹었다. 인터넷 검색을 통해 찾아낸 곳은 이천에 위치한 “수복당”. 왠지 이름부터가 정겹고, ‘고급진 순대국밥, 순대전골’이라는 소개 문구에 확 끌렸다. 평소 순대 특유의 냄새 때문에 즐겨 먹지 않았지만, 수복당의 순대는 뭔가 다를 것 같은 예감이 들었다.
네비게이션에 주소를 입력하고 설레는 마음으로 출발했다. 드디어 수복당 건물이 눈에 들어왔다. 짙은 회색 벽돌로 지어진 2층 건물은 웅장하면서도 세련된 분위기를 풍겼다. 푸른 하늘을 배경으로 흰색 글씨로 쓰인 “수복당” 간판이 한눈에 들어왔다. 외관부터가 여느 순대국밥집과는 차별화된 고급스러움을 뽐냈다. 넓은 주차장이 마련되어 있어 주차 걱정 없이 편안하게 방문할 수 있었다.
문을 열고 들어서자 은은한 조명과 고급스러운 인테리어가 눈에 들어왔다. 깔끔하게 정돈된 테이블과 편안한 의자가 놓여 있었고, 테이블마다 은은한 조명이 비추고 있었다. 직원분들의 친절한 안내를 받으며 자리에 앉았다. 메뉴판을 살펴보니 순대국밥, 순대전골 외에도 다양한 메뉴들이 준비되어 있었다. 특히 눈길을 끈 것은 랍스터, 한우 대창, 곱창, 고기, 새우 등 다양한 재료가 들어간 전골 세트였다. 가족 외식이나 단체 회식 장소로도 손색이 없을 것 같았다. 오늘은 순대전골 맛을 보기 위해 방문했으므로, 순대전골을 주문했다.
주문을 마치자 정갈한 밑반찬들이 차례대로 나왔다. 특히 깍두기는 적당히 익어 아삭하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 젓가락으로 집어 한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 깍두기의 풍미가 식욕을 돋우었다. 싱싱한 부추 무침은 향긋한 향이 코를 간지럽혔고, 순대전골과 함께 곁들여 먹으면 환상적인 조화를 이룰 것 같았다. 양파 장아찌는 달콤하면서도 짭짤한 맛이 묘하게 중독성이 있었다.
드디어 기다리고 기다리던 순대전골이 테이블 위에 올려졌다. 황금빛 놋그릇에 담긴 순대전골은 그 자태부터가 남달랐다. 푸짐하게 쌓인 신선한 채소들과 뽀얀 순대, 그리고 붉은 양념이 어우러져 환상적인 비주얼을 자랑했다. 사진 속에서 보던 모습 그대로였다. 놋그릇의 은은한 광택과 음식의 다채로운 색감이 어우러져 시각적인 즐거움을 더했다. 깻잎의 청량한 향과 양념의 매콤한 향이 코를 자극하며 침샘을 자극했다.
직원분께서 순대전골을 맛있게 먹는 방법을 친절하게 설명해주셨다. 먼저 국물이 끓기 시작하면 채소와 순대를 국물에 적셔 먹고, 어느 정도 먹은 후에는 밥을 볶아 먹으면 된다고 했다. 설명해주시는 동안에도 냄비 안에서는 맛있는 냄새가 코를 찔렀다. 드디어 국물이 끓기 시작하고, 붉은 양념이 풀어지면서 국물 색깔이 더욱 짙어졌다. 뽀얀 김이 테이블 위로 피어오르며 몽환적인 분위기를 자아냈다.
젓가락을 들어 순대 하나를 집어 들었다. 겉은 쫄깃하고 속은 촉촉한 순대는 일반적인 순대와는 확연히 달랐다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 나지 않았고, 고소하면서도 담백한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 특히 백순대와 통깨의 조합은 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 순대 초보자인 나조차도 거부감 없이 맛있게 먹을 수 있었다. 깻잎에 싸서 먹으니 향긋한 깻잎 향이 순대의 풍미를 더욱 끌어올렸다.
국물 또한 깊고 진한 맛이 일품이었다. 얼큰하면서도 시원한 국물은 숟가락을 놓을 수 없게 만드는 마성의 매력을 지니고 있었다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 계속해서 국물을 떠먹었다. 국물에 밥을 말아 먹으니 꿀맛이었다. 밥알 하나하나에 국물의 풍미가 스며들어 입안에서 감칠맛이 폭발했다. 쉴 새 없이 젓가락과 숟가락을 움직이며 순대전골을 폭풍 흡입했다.
어느 정도 순대전골을 먹고 난 후, 볶음밥을 주문했다. 직원분께서 남은 순대전골 국물에 밥과 김치, 김 가루 등을 넣고 맛있게 볶아주셨다. 볶음밥이 완성되자 고소한 냄새가 진동했다. 뜨거운 볶음밥을 숟가락으로 크게 떠서 입안에 넣으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 환상적이었다. 볶음밥 위에 남은 순대를 올려 먹으니 더욱 맛있었다. 배가 불렀지만 볶음밥을 남길 수 없었다. 숟가락으로 냄비 바닥까지 싹싹 긁어먹었다.
식사를 마치고 계산을 하러 가는 길에 출입구 쪽에 마련된 아이스크림 코너가 눈에 띄었다. 수복당에서는 후식으로 뻥스크림을 제공하고 있었다. 뻥튀기 사이에 아이스크림을 넣고 먹으니 달콤하면서도 바삭한 식감이 재미있었다. 아이스크림까지 먹으니 정말 완벽한 식사였다.
수복당에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 고급스러운 분위기, 친절한 서비스, 그리고 무엇보다 훌륭한 맛까지 모든 것이 완벽했다. 특히 순대 특유의 냄새 때문에 순대를 즐겨 먹지 않았던 나조차도 수복당의 순대전골은 정말 맛있게 먹을 수 있었다. 이제는 나도 순대전골을 좋아하게 된 것 같다. 다음에는 부모님을 모시고 와서 전골 세트를 맛봐야겠다. 랍스터와 한우 대창, 곱창, 새우 등 다양한 재료가 들어간 전골 세트는 분명 부모님도 만족하실 것이다.
수복당은 손님을 데려가기에도 좋고, 가족 모임이나 단체 회식 장소로도 안성맞춤인 곳이다. 주차 공간도 넓고 매장 규모도 상당하니, 꼭 한번 방문해 보시기를 추천한다. 이천에서 특별한 순대국밥 맛집을 찾는다면, 주저하지 말고 수복당으로 향해보자. 분명 후회하지 않을 것이다.
오늘 수복당에서 맛있는 순대전골을 먹으며, 소소한 행복을 느낄 수 있었다. 가끔은 이렇게 나를 위한 작은 사치를 부리는 것도 삶의 활력소가 되는 것 같다. 다음에는 또 어떤 맛있는 음식을 찾아 떠나볼까? 벌써부터 설레는 마음이 든다.
