어느덧 쌀쌀한 바람이 옷깃을 여미게 만드는 늦가을, 문득 마음 한 켠에 자리 잡은 그리움이 고개를 쳐들었다. 어린 시절, 왁자지껄한 웃음소리와 함께 즐겼던 냉동 삼겹살의 추억. 그 아련한 기억을 따라, 시흥 정왕동의 숨겨진 맛집, ‘백년상회’로 향했다. 쨍한 파란색 간판에 촌스러운 글씨체로 쓰인 ‘백년상회’라는 이름이 정겹다. 마치 시간 여행을 떠나는 듯한 설렘을 안고 문을 열었다.
문을 열자, 따뜻한 온기가 나를 감쌌다. 레트로 감성이 물씬 풍기는 내부 인테리어는 마치 80년대로 돌아간 듯한 착각을 불러일으켰다. 드럼통 테이블과 낡은 의자, 벽면에 붙은 옛날 포스터들이 정겨운 분위기를 더했다. 테이블마다 환풍구가 달려 있는 모습도 인상적이었다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 메뉴는 크게 냉동 삼겹살과 제주 생삼겹살로 나뉘어 있었다. 잠시 고민했지만, 오늘은 추억을 되살리는 날이니만큼 옛날 냉삼 한 판을 주문했다. 벽에 붙어 있는 메뉴 사진들을 보니 더욱 기대감이 커졌다. 특히 제주 생삼겹살 사진은 큼지막한 고기 두께와 선명한 붉은 색감이 눈길을 사로잡았다. 다음에는 꼭 제주 생삼겹살을 먹어봐야겠다고 다짐했다.
주문 후, 테이블 위로 빠르게 기본 찬들이 세팅되었다. 파릇파릇한 미나리와 고사리가 넉넉하게 담겨 나오는 모습에 감탄했다. 짭조름한 갈치속젓, 톡 쏘는 와사비와 명란젓의 조합은 신선했다. 직접 담근 듯한 묵은지와 쌈무, 깻잎장아찌도 입맛을 돋우었다. 특히, 셀프 계란후라이 코너는 어릴 적 할머니 집에서 직접 구워 먹던 추억을 떠올리게 했다. 프라이팬에 기름을 두르고 계란을 깨뜨려 노릇하게 구워 먹으니, 어릴 적 그 맛 그대로였다.
드디어 기다리고 기다리던 냉동 삼겹살이 등장했다. 얇게 썰린 냉삼은 마치 분홍빛 꽃잎처럼 아름다웠다. 불판 위에 냉삼을 올리자, 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 얇은 냉삼은 순식간에 노릇노릇하게 익어갔다.
잘 익은 냉삼 한 점을 집어 들고, 쌈무 위에 올린 후, 구운 미나리와 고사리, 묵은지를 곁들여 크게 한 입 맛보았다. 입안 가득 퍼지는 고소한 기름과 아삭한 채소의 조화는 그야말로 환상적이었다. 특히, 미나리와 고사리는 추가 요금 없이 무한으로 즐길 수 있다는 점이 매력적이었다. 쌉싸름한 미나리와 쫄깃한 고사리는 냉삼의 느끼함을 잡아주어 끊임없이 먹을 수 있게 했다.
고기를 어느 정도 먹고 난 후, 마무리 볶음밥을 주문했다. 김치와 콩나물, 김 가루를 듬뿍 넣고 볶아주는 볶음밥은 정말 꿀맛이었다. 특히, 계란후라이를 얹어 함께 먹으니 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 볶음밥 위에 갈치속젓을 살짝 올려 먹으니, 짭짤하면서도 감칠맛이 폭발했다.
식사를 마친 후, 가게를 나서는 발걸음은 한결 가벼워졌다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에 기분 좋게 추억을 되살릴 수 있었다. 특히, 직원분들의 친절함은 인상적이었다. 손님 한 명 한 명에게 세심한 관심을 기울이는 모습에서 진심이 느껴졌다. 주차 공간도 넉넉해서 편안하게 방문할 수 있었다.
‘백년상회’는 단순히 냉동 삼겹살을 파는 곳이 아닌, 추억과 낭만을 함께 파는 곳이었다. 어린 시절의 향수를 불러일으키는 맛과 분위기, 그리고 따뜻한 서비스는 나에게 잊지 못할 경험을 선사했다. 정왕동에서 삼겹살 맛집을 찾는다면, 주저 없이 ‘백년상회’를 추천하고 싶다. 다음에는 꼭 제주 생삼겹살과 김치찌개를 먹어봐야겠다.
