오랜만에 떠나는 여행길, 설렘과 함께 찾아오는 것은 역시나 ‘오늘 뭐 먹지?’ 하는 행복한 고민이다. 목적지인 제천으로 향하는 차 안에서, 스마트폰을 들여다보며 맛집 검색 삼매경에 빠졌다. 그러다 내 눈길을 사로잡은 곳이 있었으니, 바로 ‘금순이밥집’. 곤드레돌솥밥과 코다리냉면이 맛있다는 후기에, 정갈한 음식 사진들이 마음을 흔들었다. 특히 현지인, 그중에서도 공무원들이 자주 찾는다는 이야기에 더욱 끌렸다. 왠지 ‘찐’ 맛집의 향기가 느껴졌기 때문이다.
네비게이션에 주소를 찍고 출발, 굽이굽이 산길을 따라 한참을 들어가니 드디어 금순이밥집이 눈에 들어왔다. 붉은 벽돌 건물에 정겨운 간판, 그리고 주변을 둘러싼 푸른 자연이 어우러져 편안한 분위기를 자아냈다. 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 듯한 느낌이랄까.
문을 열고 들어서니, 생각보다 넓고 깔끔한 내부가 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 창가 자리에 앉으니, 탁 트인 호수 뷰가 한눈에 들어왔다. 마치 그림 같은 풍경에 감탄사가 절로 나왔다. 햇살이 부드럽게 쏟아지는 창가에 앉아 있자니, 세상 근심이 싹 잊히는 기분이었다. 마치 고급 레스토랑에 온 듯한 착각이 들 정도였다.
메뉴판을 보니 곤드레돌솥정식과 코다리냉면이 가장 먼저 눈에 띄었다. 역시, 후기에서 봤던 추천 메뉴들이었다. 고민할 것도 없이 곤드레돌솥정식을 주문했다. 왠지 오늘, 제대로 된 한 상을 맛볼 수 있을 것 같은 예감이 들었다. 주문 후, 따뜻한 물수건과 함께 간단한 밑반찬들이 테이블에 놓였다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 곤드레돌솥정식이 등장했다. 놋그릇에 담긴 정갈한 반찬들과 뜨거운 김을 내뿜는 돌솥밥의 조화가 정말 먹음직스러워 보였다. 곤드레 향이 은은하게 퍼지는 것이, 입맛을 더욱 자극했다.
돌솥밥 뚜껑을 여니, 향긋한 곤드레가 밥 위에 가득 올려져 있었다. 윤기가 자르르 흐르는 밥알과 곤드레의 조화가 환상적이었다. 젓가락으로 살살 비벼서 한 입 맛보니, 곤드레의 향긋함과 밥의 찰진 식감이 입안 가득 퍼졌다. 정말 꿀맛이었다. 간장 양념에 살짝 찍어 먹으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 더해져 더욱 맛있었다.
함께 나온 반찬들도 하나하나 정성이 느껴졌다. 슴슴한 나물 무침, 짭짤한 장아찌, 아삭한 김치 등 다채로운 맛과 식감이 밥맛을 돋우었다. 특히, 따뜻하게 구워져 나온 육전은 정말 최고였다. 부드러운 소고기와 고소한 계란 옷이 어우러져 입안에서 살살 녹았다. 육전 추가를 외칠 뻔했지만, 꾹 참았다.
돌솥에 남은 밥에는 뜨거운 물을 부어 누룽지를 만들어 먹었다. 구수한 누룽지에 김치를 얹어 먹으니, 정말 환상적인 마무리였다. 든든하게 배를 채우고 나니, 세상 부러울 것이 없었다. 창밖의 아름다운 풍경을 바라보며 따뜻한 누룽지를 먹으니, 마치 신선이 된 듯한 기분이었다.
식사를 마치고 나오니, 입구에 놓인 커피 자판기가 눈에 띄었다. 믹스 커피 한 잔을 뽑아 들고, 잠시 가게 앞 벤치에 앉아 휴식을 취했다. 따뜻한 햇살을 받으며 커피를 마시니, 온몸이 나른해지는 기분이었다.
금순이밥집에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 맛있는 음식, 아름다운 풍경, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 왜 현지인들이 이곳을 자주 찾는지 알 수 있었다. 제천에 방문할 일이 있다면, 꼭 금순이밥집에 들러 곤드레돌솥정식을 맛보길 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 석양은 황홀 그 자체였다. 붉게 물든 하늘과 구름, 그리고 잔잔한 호수가 어우러져 잊지 못할 풍경을 선사했다. 금순이밥집에서 맛있는 식사를 하고, 아름다운 풍경까지 감상하니, 정말 행복한 하루였다.
이번 여행을 통해 제천의 매력에 푹 빠지게 되었다. 아름다운 자연과 맛있는 음식이 있는 곳, 제천. 앞으로도 종종 제천을 찾아 맛있는 음식을 먹고, 아름다운 풍경을 감상하며 힐링해야겠다. 다음에는 꼭 코다리냉면을 먹어봐야지. 벌써부터 다음 제천 여행이 기다려진다.