어릴 적 부모님 손을 잡고 찾았던 시장통 작은 식당들. 그곳에는 값싸고 푸짐한 인심과 함께, 잊을 수 없는 맛의 추억이 깃들어 있었다. 세월이 흘러 도시의 화려함에 익숙해진 입맛이지만, 가끔은 소박하지만 정겨운 그 시절의 맛이 그리워질 때가 있다. 거창으로 향하는 차 안에서, 나는 그런 추억을 되살려줄 맛집을 찾을 수 있을 거라는 기대를 품고 있었다. 거창 맛집으로 알려진 ‘경원해물찜’은, 마치 시간 여행을 떠나온 듯한 따뜻한 감성을 불러일으키는 곳이었다.
가게 앞에 도착했을 때, 가장 먼저 눈에 들어온 것은 간판이었다. 세월의 흔적이 느껴지는 폰트와 빛바랜 색감은, 왠지 모를 푸근함을 안겨주었다. 커다란 창문 너머로 보이는 식당 내부는, 깔끔하면서도 정돈된 모습이었다. 마치 오랜 친구 집에 방문한 듯한 편안함이 느껴졌다. 에서 보듯, 건물 외관은 소박하지만, 정겨운 느낌을 준다. 간판의 푸근한 이미지와 함께, ‘경원해물찜’이라는 상호가 왠지 모르게 친근하게 다가왔다.
문을 열고 들어서자, 후끈한 열기와 함께 매콤한 해물찜 냄새가 코를 찔렀다. 테이블 곳곳에는 이미 식사를 즐기고 있는 손님들로 가득했다. 활기 넘치는 분위기 속에서, 나는 빈자리를 찾아 앉았다. 메뉴판을 펼쳐 들고 고민에 빠졌다. 해물찜을 먹을까, 아구찜을 먹을까. 잠시 고민 끝에, 해물찜과 아구찜을 모두 맛볼 수 있는 섞어찜을 주문하기로 결정했다. 매운맛을 좋아하는 나였지만, 혹시 몰라 보통맛으로 선택했다.
주문 후, 곧바로 밑반찬들이 테이블 위로 차려졌다. 샐러드, 콩, 멸치볶음 등 소박하지만 정갈한 반찬들이었다. 특히, 따뜻한 콩나물국은 매콤한 해물찜과 환상적인 조화를 이루었다. 을 보면 알 수 있듯이, 밑반찬 하나하나에 정성이 느껴졌다. 마치 할머니가 손수 만들어주신 듯한 따뜻한 맛이었다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 섞어찜이 등장했다. 커다란 접시 가득 담긴 해물찜의 모습에, 나는 저절로 탄성을 내뱉었다. 전복, 갑오징어, 낙지, 새우, 곤이, 미더덕 등 싱싱한 해산물이 푸짐하게 들어 있었다. 콩나물은 머리가 깔끔하게 제거되어 있어, 아삭아삭한 식감을 그대로 느낄 수 있었다. 는 섞어찜의 푸짐함을 그대로 보여준다. 윤기가 자르르 흐르는 해물과 콩나물의 조화는, 보는 것만으로도 군침이 돌게 했다.
젓가락을 들고, 가장 먼저 통통한 새우를 집어 들었다. 쫄깃한 식감과 함께 입안 가득 퍼지는 바다의 향. 신선한 해산물에서만 느낄 수 있는 특별한 맛이었다. 다음으로는 갑오징어를 맛보았다. 부드러우면서도 쫄깃한 식감이 일품이었다. 특히, 매콤한 양념이 갑오징어에 깊숙이 배어 있어, 씹을수록 매콤한 맛이 더욱 강렬하게 느껴졌다. 에서 보이는 섞어찜은, 그야말로 해산물의 향연이었다. 다양한 해산물을 한 번에 맛볼 수 있다는 점이, 섞어찜의 가장 큰 매력이었다.
해물찜을 먹는 동안, 나는 연신 감탄사를 내뱉었다. 매콤하면서도 깊은 맛이 느껴지는 양념은, 정말 밥도둑이 따로 없었다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 젓가락을 멈출 수 없었다. 콩나물과 함께 해물을 싸서 먹으니, 아삭아삭한 식감과 쫄깃한 식감이 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 콩나물 머리가 제거되어 있어 깔끔한 맛을 즐길 수 있었다.
매운맛을 선택하지 않았음에도 불구하고, 내 입맛에는 꽤 매콤하게 느껴졌다. 하지만, 기분 좋은 매운맛 덕분에, 오히려 식욕이 더욱 자극되었다. 매운 음식을 잘 못 먹는 사람이라면, 주문 시 맵기 조절을 하는 것이 좋을 것 같다. 맵기 정도는 마치 미니 핵불닭볶음면과 비슷한 수준이었다. 매운맛에 익숙한 나조차도, 땀을 흘리면서 먹을 정도였으니 말이다.
어느덧 해물찜을 거의 다 먹어갈 때쯤, 나는 볶음밥을 주문했다. 해물찜 양념에 볶아 먹는 볶음밥은, 정말 최고의 마무리였다. 고소한 김가루와 참기름 향이, 매콤한 양념과 어우러져 환상적인 맛을 만들어냈다. 배가 불렀지만, 볶음밥을 남길 수는 없었다. 숟가락으로 싹싹 긁어먹으며, 마지막 한 톨까지 깨끗하게 비웠다. 아쉽게도 배가 너무 불러 볶음밥을 다 먹지는 못했지만, 다음번 방문 때는 꼭 볶음밥까지 클리어하리라 다짐했다.
식사를 마치고 가게를 나서는 길, 나는 따뜻한 미소를 지을 수밖에 없었다. 푸짐한 해물찜과 정겨운 분위기 덕분에, 정말 행복한 시간을 보낼 수 있었다. 거창에 방문한다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 맛집이다. 경원해물찜은, 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아닌, 추억과 행복을 함께 맛볼 수 있는 특별한 공간이었다.
를 보면, 메뉴판에 다양한 해물 요리들이 적혀 있는 것을 확인할 수 있다. 해물찜 외에도 아구찜, 섞어찜 등 다양한 메뉴를 맛볼 수 있다는 점이 매력적이다. 다음번 방문 때는, 다른 메뉴에도 도전해봐야겠다. 가격 또한 합리적인 수준이라 부담 없이 즐길 수 있다.
경원해물찜은, 해물찜을 좋아하지 않는 사람도 맛있게 먹을 수 있는 곳이다. 신선한 해산물과 특별한 양념의 조화는, 누구라도 만족시킬 만한 훌륭한 맛을 선사한다. 부모님을 모시고 방문하기에도 좋은 곳이다. 푸짐한 양과 정갈한 맛은, 부모님께 잊지 못할 식사를 선물할 수 있게 해줄 것이다.
타지에 살고 있어 자주 방문하기는 어렵겠지만, 거창에 방문할 기회가 있다면 반드시 다시 방문할 것이다. 그때는 꼭 아구찜과 볶음밥까지 모두 맛보리라. 경원해물찜은, 내 기억 속에 오랫동안 남아있을 특별한 맛집이다. 거창 여행을 계획하고 있다면, 경원해물찜에 방문하여 맛있는 해물찜을 맛보며 행복한 추억을 만들어보길 바란다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
경원해물찜은, 단순히 배를 채우는 공간이 아닌, 마음까지 따뜻해지는 특별한 경험을 선사하는 곳이다. 맛있는 음식과 정겨운 분위기 속에서, 소중한 사람들과 함께 행복한 시간을 보내보자. 분명 잊지 못할 추억으로 가득한 하루가 될 것이다. 나는 오늘도 경원해물찜에서 맛보았던 푸짐한 해물찜과 따뜻한 인심을 떠올리며, 다음 방문을 손꼽아 기다린다.
