어렴풋한 기억을 더듬어, 오래전 소주잔을 기울이던 추억이 깃든 그곳, 미세노센세를 다시 찾았다. 세월의 흐름 속에서 변한 모습은 어색했지만, 묘하게 끌리는 이끌림에 발걸음을 멈췄다. 예전처럼 술 한잔 기울일 분위기는 아니었지만, 대전에서 일본식 카레를 처음 선보였던 선구자적인 면모는 여전하리라 기대하며 문을 열었다.
문을 열자, 은은하게 퍼지는 카레 향이 코끝을 간지럽혔다. 예전의 소란스럽던 분위기는 온데간데없이, 차분하고 정돈된 모습이었다. 나무 테이블과 의자는 간결하면서도 편안한 느낌을 주었고, 벽면에 걸린 아기자기한 그림들이 소소한 즐거움을 더했다. 혼자 방문했음에도 어색함 없이 자리를 잡을 수 있었다. 테이블 위에는 태블릿 메뉴판이 놓여 있었고, 깔끔하게 정돈된 식기들이 기대감을 높였다.
벽 한쪽에는 개성 넘치는 그림이 눈길을 사로잡았다. 톡톡 튀는 색감과 위트 있는 문구가 미세노센세만의 독특한 분위기를 자아냈다. ‘NO CURRY NO LIFE’라니, 카레에 대한 자부심이 느껴지는 문구였다.
메뉴판을 찬찬히 살펴보니, 다양한 종류의 카레와 곁들임 메뉴들이 눈에 띄었다. 예전에 즐겨 먹던 메뉴도 있었지만, 새로운 메뉴들도 많아 고민에 빠졌다. 잠시 고민 끝에, 가장 기본이 되는 카레와 함께 튀김을 주문하기로 했다. 왠지 오늘은 바삭한 튀김이 곁들여진 카레가 먹고 싶었다.
주문 후, 따뜻한 물수건과 함께 간단한 밑반찬이 나왔다. 아삭한 단무지와 짭짤한 김치가 입맛을 돋우었다. 특히, 직접 담근 듯한 김치는 신선하고 깊은 맛이 인상적이었다. 카레와 함께 먹으면 환상의 궁합을 자랑할 것 같았다.
기다리는 동안, 가게 안을 둘러보았다. 테이블 간 간격이 넓어 편안하게 식사를 즐길 수 있었고, 은은한 조명이 아늑한 분위기를 더했다. 혼자 온 손님들을 위한 바 테이블도 마련되어 있어, 혼밥을 즐기기에도 안성맞춤이었다.
드디어 기다리고 기다리던 카레가 나왔다. 따뜻한 밥 위에 윤기가 흐르는 카레가 듬뿍 올려져 있었고, 보기만 해도 군침이 돌았다. 카레 위에는 파릇한 쪽파가 뿌려져 있어, 색감을 더했다. 쟁반 한 켠에는 붉은색의 초생강이 가지런히 놓여 있었다.
카레의 첫인상은 강렬했다. 깊고 진한 갈색 빛깔은 오랜 시간 정성 들여 끓인 듯한 인상을 주었고, 은은하게 퍼지는 향신료 향은 식욕을 자극했다. 밥 위에 카레를 살짝 올려 한 입 맛보니, 입안 가득 풍미가 퍼져나갔다. 부드러운 카레의 질감과 짭짤하면서도 고소한 맛이 환상적인 조화를 이루었다.
카레와 함께 주문한 튀김도 곧이어 나왔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 튀김은 먹기 좋은 크기로 잘려 나왔고, 종이 콘에 담겨 있어 먹기에도 편리했다. 튀김 종류도 다양해서 골라 먹는 재미가 있었다.
갓 튀겨져 나온 튀김은 뜨겁고 바삭했다. 한 입 베어 무니, 튀김옷의 바삭함과 속 재료의 촉촉함이 어우러져 입안에서 황홀한 맛의 향연이 펼쳐졌다. 특히, 깻잎 튀김은 향긋한 깻잎 향이 은은하게 퍼져 느끼함을 잡아주었고, 카레와 함께 먹으니 더욱 맛있었다.
카레를 먹는 중간중간, 초생강을 곁들여 먹으니 입안이 깔끔해지는 느낌이었다. 초생강의 새콤달콤한 맛은 카레의 느끼함을 잡아주고, 입맛을 돋우는 역할을 했다. 카레와 튀김, 그리고 초생강의 조합은 정말 환상적이었다.
어느새 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈다. 카레의 깊은 풍미와 튀김의 바삭함, 그리고 초생강의 상큼함이 어우러져 정말 만족스러운 식사였다. 배는 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다.
식사를 마치고 계산대로 향했다. 계산대 옆에는 작은 사탕 바구니가 놓여 있었다. 사탕 하나를 집어 입에 넣으니, 달콤함이 입안 가득 퍼져나갔다. 기분 좋게 가게를 나섰다.
미세노센세는 단순히 카레를 파는 식당이 아닌, 추억과 맛을 함께 느낄 수 있는 특별한 공간이었다. 변치 않는 맛과 정성은 여전했고, 새로운 메뉴와 분위기는 더욱 매력적이었다. 다음에 또 방문하고 싶은 곳이다. 이번에는 다른 메뉴에도 도전해봐야겠다.
돌아오는 길, 문득 예전에 미세노센세에서 소주잔을 기울이던 친구들이 생각났다. 그들은 지금 어디에서 무엇을 하고 있을까? 함께 카레를 먹으며 추억을 이야기하고 싶다는 생각이 간절해졌다.
미세노센세에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 과거의 추억을 되살리고 현재의 나를 돌아보게 하는 특별한 경험이었다. 대전 지역을 방문한다면, 미세노센세에서 맛있는 카레를 맛보며 추억을 되새겨보는 것은 어떨까? 분명 잊지 못할 맛집 경험이 될 것이다.
미세노센세: 한때 술 한잔 기울이던 추억의 장소에서, 이제는 깊은 풍미의 일본식 카레를 맛볼 수 있는 곳. 혼밥도 좋고, 친구와 함께 방문해도 좋은 곳. 특히, 바삭한 튀김과 함께 먹는 카레는 잊을 수 없는 맛이다.
몇몇 후기에서 불친절함에 대한 이야기가 있었지만, 내가 방문했을 때는 친절한 응대를 받을 수 있었다. 물론, 바쁜 시간대에는 서비스가 다소 미흡할 수도 있겠지만, 맛있는 카레를 맛본다면 충분히 용서할 수 있을 것이다. 아비꼬 카레를 좋아한다면, 미세노센세의 카레는 분명 만족스러울 것이다.
미세노센세, 그곳은 단순한 식당이 아닌, 내 젊은 날의 추억 한 조각이 담겨있는 소중한 장소였다. 카레의 향기는 그 시절의 풋풋했던 감정과 함께, 잊고 지냈던 친구들의 얼굴을 떠올리게 했다. 다음에는 꼭 함께 방문해서, 맛있는 카레를 나누며 지난 추억을 되짚어봐야겠다.
