어스름한 저녁, 퇴근길에 문득 보쌈이 간절하게 떠올랐다. 며칠 전부터 묵은 김치에 따뜻한 돼지고기를 싸 먹는 상상을 하곤 했는데, 도저히 참을 수 없어 김해에서 보쌈으로 유명한 곳을 검색하기 시작했다. 여러 맛집들 사이에서 나의 시선을 사로잡은 곳은 바로 ‘참아름 본점’이었다. 후기들을 살펴보니 고기 냄새가 전혀 나지 않고, 깔끔한 맛이 일품이라는 평이 많았다. 특히 짝꿍세트 메뉴 구성이 좋다는 이야기에 망설임 없이 그곳으로 향했다.
가게에 들어서자 따뜻한 조명이 은은하게 감싸는 아늑한 분위기가 나를 반겼다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 벽면에는 음식 사진들이 걸려 있었는데, 하나같이 먹음직스러워 보여서 더욱 기대감이 커졌다. 에서 보듯, 넓은 창밖으로는 저녁 노을이 은은하게 비쳐 들어와 분위기를 더했다. 자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 보니, 역시 짝꿍세트가 가장 먼저 눈에 들어왔다. 3명이서 충분히 배부르게 먹을 수 있다는 설명에 짝꿍세트를 주문했다.
주문을 마치자, 정갈하게 차려진 밑반찬들이 테이블을 가득 채웠다. 과 2에서 보이는 것처럼, 콩나물국, 매콤한 양념이 인상적인 무김치, 신선한 쌈 채소 등이 보기 좋게 담겨 나왔다. 특히 콩나물국은 시원하고 깔끔한 맛이 일품이었다. 놋그릇에 담겨 나온 모습도 참 정갈했다. 을 보면 알 수 있듯이, 쌈무와 다진 양념, 마늘 등 보쌈과 곁들여 먹을 다양한 재료들이 함께 제공되어 더욱 만족스러웠다.
드디어 기다리고 기다리던 메인 메뉴, 보쌈이 등장했다. 윤기가 좌르르 흐르는 돼지고기는 보기만 해도 군침이 돌았다. 얇게 썰린 고기는 가지런히 놓여 있었고, 옆에는 먹음직스러운 김치가 함께 나왔다. 를 보면 고기와 김치의 조화가 얼마나 완벽한지 한눈에 알 수 있다. 붉은 빛깔의 김치는 매콤하면서도 달콤한 향을 풍겼고, 신선한 쌈 채소와 함께 싸 먹으면 그 맛이 배가될 것 같았다.
보쌈 한 점을 집어 입안에 넣으니, 놀랍게도 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았다. 오히려 담백하면서도 고소한 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 고기는 어찌나 부드러운지, 씹을 필요도 없이 사르르 녹아내리는 듯했다. 짝꿍세트에 함께 나오는 쫄면도 맛보았는데, 매콤달콤한 양념이 입맛을 돋우는 데 제격이었다. 쫄깃한 면발과 아삭한 채소의 조화도 훌륭했다.
본격적으로 쌈을 싸 먹기 시작했다. 신선한 상추 위에 윤기 흐르는 보쌈 한 점, 매콤한 김치, 그리고 마늘과 쌈장을 올려 크게 한 입 베어 물었다. 입안에서는 다채로운 맛의 향연이 펼쳐졌다. 고소한 돼지고기와 매콤한 김치, 알싸한 마늘의 조화는 그야말로 환상적이었다. 처럼, 먹기 좋게 잘려 나온 보쌈은 젓가락으로 집어 먹기에도 편했다. 쌈을 어찌나 많이 싸 먹었던지, 나중에는 배가 터질 지경이었다.
에 보이는 싱싱한 샐러드는 고기를 먹는 중간 중간 입안을 상큼하게 정돈해 주는 역할을 했다. 샐러드 위에는 바삭한 튀김이 올려져 있어, 식감의 재미까지 더했다.
점심시간에는 손님들이 많아 웨이팅이 있을 수도 있지만, 오픈 시간에 맞춰 방문하면 비교적 여유롭게 식사를 즐길 수 있다고 한다. 나는 다행히 서둘러 도착한 덕분에 기다리지 않고 바로 자리에 앉을 수 있었다. 혼자 방문했음에도 불구하고 짝꿍세트를 시켜 남김없이 먹어 치운 나 자신이 조금은 대견하게 느껴졌다. 처럼, 테이블 위에 놓인 메뉴판을 보니, 다음에는 친구들과 함께 방문해서 다른 메뉴들도 맛보고 싶다는 생각이 들었다.
식사를 마치고 가게 문을 나서는 순간, 왠지 모를 뿌듯함이 밀려왔다. 맛있는 음식을 먹고 에너지를 충전한 덕분인지, 발걸음도 한결 가벼워진 듯했다. 김해에서 맛있는 보쌈 맛집을 찾고 있다면, 자신 있게 ‘참아름 본점’을 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 이 글을 쓰는 지금도, 그때 맛보았던 보쌈의 풍미가 입안에 맴도는 듯하다. 조만간 다시 방문해서 그 맛을 다시 한번 느껴봐야겠다.
