어스름한 저녁, 하루의 피로를 씻어낼 겸 차를 몰아 용인으로 향했다. 붉게 물든 노을이 하늘을 가득 채우고, 차창 밖 풍경은 마치 한 폭의 수채화 같았다. 목적지는 미리 점찍어둔 백암의 한 식당, ‘술상밥상’이었다. 이름에서부터 느껴지는 푸근함이 왠지 모르게 끌렸다.
도착한 식당은 예상대로 정겨운 분위기를 풍겼다. 간판에는 닭 그림과 함께 상호가 큼지막하게 적혀 있었다. 식당 앞에는 이미 몇 대의 차들이 주차되어 있었지만, 다행히 자리가 있어 편하게 주차할 수 있었다. 문을 열고 들어서자, 따뜻한 온기가 온몸을 감쌌다. 테이블은 적당한 간격으로 배치되어 있었고, 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 벽 한쪽에는 메뉴판이 붙어 있었는데, 다양한 찌개류와 닭볶음, 백숙 등 술과 밥을 함께 즐기기 좋은 메뉴들이 눈에 띄었다.
무엇을 먹을까 고민하다가, 김치찌개와 닭볶음을 주문했다. 술 한 잔이 간절했지만, 운전을 해야 했기에 아쉽지만 다음 기회로 미루기로 했다. 주문을 마치자, 곧바로 밑반찬들이 테이블 위에 차려졌다. 콩자반, 나물 무침, 김치 등 하나하나 정성이 느껴지는 반찬들이었다. 특히 따뜻하게 구워져 나온 두부와 볶음김치는 정말 꿀맛이었다. 메인 메뉴가 나오기도 전에 젓가락이 쉴 새 없이 움직였다. 사진에서 보이는 것처럼, 제육볶음을 중심으로 다양한 밑반찬들이 조화롭게 놓여 있었다. 나무 테이블의 질감과 은색 수저의 차가운 느낌이 묘하게 어울렸다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 김치찌개가 등장했다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 김치찌개의 모습은 그야말로 식욕을 자극하는 비주얼이었다. 국물을 한 입 떠먹으니, 깊고 진한 김치 맛이 입안 가득 퍼졌다. 돼지고기도 듬뿍 들어가 있어, 씹는 맛도 좋았다. 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만드는 마성의 김치찌개였다.
닭볶음은 또 다른 매력을 지니고 있었다. 큼지막한 닭고기와 감자, 양파 등이 매콤한 양념에 버무려져 나왔다. 닭고기는 야들야들하고 부드러웠고, 양념은 매콤하면서도 달콤했다. 특히 닭볶음에 들어간 감자는 닭고기의 감칠맛을 더욱 끌어올리는 역할을 했다. 젓가락을 멈출 수 없는 맛이었다. 닭볶음의 붉은 색감과 주변 반찬들의 색감이 대비되어 더욱 먹음직스러워 보였다.
닭볶음을 어느 정도 먹고 나니, 볶음밥을 먹지 않을 수 없었다. 남은 양념에 밥을 볶아 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 볶음밥은 김치찌개와 함께 먹으니 더욱 환상적인 조합이었다. 배가 불렀지만, 숟가락을 놓을 수가 없었다. 결국 볶음밥까지 싹싹 긁어먹고 나서야 식사를 마칠 수 있었다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 아이들과 함께 온 가족들은 닭백숙을 먹고 있었는데, 닭백숙 또한 맛있어 보였다. 다음에는 꼭 닭백숙을 먹어봐야겠다고 다짐했다. 혼자 방문한 손님들은 제육볶음이나 김치찌개에 반주를 즐기고 있었다. 혼자 와서 식사를 하거나 술 한잔 기울이는 것도 나쁘지 않겠다는 생각이 들었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했다. 카운터 옆에는 오래된 시계가 걸려 있었는데, 왠지 모르게 정감이 갔다. 식당 내부는 깔끔하게 정돈되어 있었고, 주방도 깨끗해 보였다. 식당 한켠에는 음료수와 주류가 보관된 냉장고가 놓여 있었다.
계산을 마치고 식당을 나서니, 어느덧 밤이 깊어져 있었다. 하늘에는 별들이 반짝이고 있었고, 시원한 바람이 불어왔다. 맛있는 음식과 따뜻한 분위기 덕분에 하루의 피로가 싹 가시는 기분이었다. ‘술상밥상’, 이름처럼 술과 밥을 함께 즐기기에 더할 나위 없이 좋은 곳이었다.
용인에서 맛있는 식사를 하고 싶다면, 백암의 ‘술상밥상’을 강력 추천한다. 푸근한 분위기 속에서 정성 가득한 음식을 맛볼 수 있는 곳이다. 김치찌개와 닭볶음은 꼭 먹어봐야 할 메뉴이고, 다음에는 닭백숙에도 도전해봐야겠다. 일요일 저녁에도 문을 여는 곳이니, 주말 나들이 후 방문하기에도 좋을 것 같다.
집으로 돌아오는 길, 차 안에서 은은하게 퍼지는 음식 냄새가 기분 좋게 느껴졌다. 오늘 저녁은 정말 성공적이었다. 다음에는 사랑하는 사람들과 함께 방문하고 싶다.
