오랜만에 고향 광주를 찾았다. 서울 생활에 지친 나에게 어머니는 따뜻한 밥 한 끼를 대접하고 싶어 하셨고, 나는 어머니의 마음을 담아 광주에서 이름난 한정식집을 찾기로 했다. 인터넷 검색창에 ‘광주 맛집’이라는 키워드를 넣고 여러 곳을 비교해 본 결과, 상무지구에 위치한 ‘송학’이라는 한정식집이 눈에 띄었다.
고급스러운 분위기와 정갈한 음식 사진들이 내 마음을 사로잡았다. 특히, 상견례나 중요한 모임 장소로 많이 추천된다는 후기가 많아 어머니를 모시고 가기에 안성맞춤이라고 생각했다. 기대감을 안고 예약 전화를 걸었고, 친절한 목소리의 직원분은 예약 가능 시간과 코스 메뉴에 대해 상세하게 설명해주셨다. 나는 주저 없이 가장 인기 있다는 송학정식 코스를 예약했다.
약속 당일, 설레는 마음으로 어머니와 함께 송학을 찾았다. 차스타워 신관 2층에 위치한 송학은 건물 외관부터 웅장하고 고급스러웠다. 건물 앞에 도착하니, 파란색 바탕에 금색 글씨로 새겨진 ‘CHAS’ TOWER 신관’이라는 간판이 눈에 들어왔다. 마치 고급 호텔에 들어서는 듯한 느낌이었다. 건물 지하 주차장에 차를 대고 엘리베이터를 타고 2층으로 올라갔다.
엘리베이터 문이 열리자, 은은한 조명과 함께 고급스러운 분위기가 느껴지는 송학의 입구가 나타났다. 입구에 들어서자, 한복을 곱게 차려입은 직원분이 밝은 미소로 우리를 맞이해주셨다. 예약 확인을 마치고, 미리 준비된 룸으로 안내받았다. 룸으로 향하는 복도에는 아름다운 꽃 장식이 놓여 있어 고급스러움을 더했다.
룸에 들어서자, 깔끔하게 정돈된 테이블과 은은한 조명이 아늑한 분위기를 자아냈다. 방은 격식을 갖춘 자리나 상견례 장소로 손색이 없을 만큼 정갈하고 단아했다. 통로와 중심부에는 꽃을 배경으로 한 아름다운 장식들이 놓여 있어 시선을 사로잡았다. 나는 어머니와 함께 자리에 앉아, 곧 나올 음식에 대한 기대감에 부풀어 있었다.
곧이어, 정갈하게 담긴 음식들이 하나둘씩 테이블 위에 차려지기 시작했다. 화려한 색감과 아름다운 플레이팅은 마치 예술 작품을 감상하는 듯한 느낌을 주었다. 하지만 젓가락을 들려는 찰나, 룸 안에서 퀴퀴한 냄새가 코를 찔렀다. 자세히 살펴보니, 테이블 아래 다리를 넣는 공간에 쓰레기가 그대로 방치되어 있었다. 청결에 민감한 나는 순간적으로 불쾌감을 느꼈다.
애써 기분을 다잡고 음식을 맛보기 시작했다. 가장 먼저 눈에 띈 것은 광어와 연어, 멍게, 전복 등이 담긴 모듬 해산물이었다. 싱싱한 해산물은 입안에서 살살 녹았고, 바다의 향긋함이 입안 가득 퍼졌다. 특히, 멍게의 쌉싸름한 맛은 잊을 수 없는 풍미를 선사했다.
하지만 아쉬운 점도 있었다. 4인 송학정식을 주문했는데, 25만원이라는 가격에 비해 게 한 마리가 전부였다. 다른 해산물들의 양도 넉넉하지 않아 아쉬움이 남았다.
다음으로 나온 음식은 탕평채와 잡채, 튀김 등이었다. 탕평채는 신선한 채소와 고소한 김 가루가 어우러져 깔끔한 맛을 냈다. 잡채는 쫄깃한 면발과 다채로운 채소가 조화롭게 어우러져 풍성한 식감을 자랑했다. 갓 튀겨낸 튀김은 바삭한 튀김옷과 부드러운 속 재료가 완벽한 조화를 이루었다.
그러나 전반적으로 음식 맛은 평범했다. 20만원이 넘는 가격을 지불했는데, 기본 나물류도 제대로 갖춰지지 않은 점이 아쉬웠다. 솔직히 말하면, 맛이 없는 수준이었다. 주변의 다른 한정식집들도 이 정도 수준은 충분히 낼 수 있을 것 같다는 생각이 들었다.
식사를 하는 동안, 서비스에서도 아쉬운 점이 느껴졌다. 벨을 눌러도 직원이 바로 오지 않아 여러 번 호출해야 했다. 심지어 옆 테이블에서는 직원이 손님에게 반찬을 넘겨달라고 요청하는 모습도 보였다. 팁 문화를 강요하는 듯한 분위기도 불편했다.
더욱 황당했던 것은, 식사가 끝나지도 않았는데 직원이 그릇을 치우려고 했다는 점이다. 덥다고 말했는데도 직원은 계속 문을 닫아 답답함을 느꼈다. 마지막으로 후식이 나올 차례였지만, 직원은 후식에 대한 안내 없이 자리를 떠났다.
식사를 마치고 계산을 하기 위해 카운터로 향했다. 계산대 옆에는 이재명 대통령이 방문했다는 사진이 걸려 있었다. 나는 순간 ‘음식 맛이 아닌 대통령 방문 사진으로 홍보하는 곳인가’라는 생각이 들었다. 계산을 마치고 주차권을 받으려고 했지만, 직원은 주차권에 문제가 있어 5,000원을 내야 한다고 말했다. 마지막까지 씁쓸한 기분을 감출 수 없었다.
송학에서의 식사는 기대 이하였다. 고급스러운 분위기와 훌륭한 서비스는 만족스러웠지만, 음식 맛과 청결 상태는 실망스러웠다. 25만원이라는 가격을 생각하면 더욱 아쉬움이 남는다.
집으로 돌아오는 길, 어머니는 “분위기는 좋았지만, 음식 맛은 예전만 못하다”라며 아쉬움을 표현하셨다. 나 또한 어머니의 말씀에 공감했다. 송학은 겉모습은 화려하지만, 내실은 부족한 곳이라는 생각이 들었다.
물론, 송학의 모든 것이 나빴던 것은 아니다. 아름다운 인테리어와 친절한 직원들은 좋은 인상을 남겼다. 하지만 음식 맛과 서비스는 개선해야 할 점이 많다고 생각한다. 앞으로 송학이 광주를 대표하는 한정식집으로 거듭나기 위해서는 음식의 퀄리티를 높이고, 고객에게 더욱 세심한 서비스를 제공해야 할 것이다.
송학을 나서며, 나는 아쉬움과 함께 새로운 다짐을 했다. 앞으로는 인터넷 후기만 믿고 맛집을 선택하지 않겠다는 것이다. 직접 방문하여 맛을 보고, 솔직한 후기를 남겨 다른 사람들에게 도움이 되어야겠다고 생각했다. 광주에는 아직 숨겨진 맛집들이 많이 있을 것이다. 나는 앞으로도 광주 곳곳을 누비며 진정한 맛집을 찾아 나설 것이다.
송학의 아쉬운 점:
* 가격 대비 평범한 음식 맛: 25만원이라는 가격에 비해 음식 맛은 평범했다. 특히, 기본 나물류가 부족하고, 게 한 마리 외에 특별한 해산물이 없다는 점이 아쉬웠다.
* 미흡한 서비스: 벨을 눌러도 직원이 바로 오지 않고, 식사가 끝나지도 않았는데 그릇을 치우려고 하는 등 서비스가 미흡했다.
* 청결 문제: 테이블 아래에 쓰레기가 방치되어 있어 불쾌감을 줬다.
* 팁 강요 분위기: 팁 문화를 강요하는 듯한 분위기가 불편했다.
* 주차 문제: 주차권 문제로 추가 비용을 지불해야 했다.
송학의 좋은 점:
* 고급스러운 분위기: 아름다운 인테리어와 은은한 조명이 고급스러운 분위기를 연출했다.
* 친절한 직원: 한복을 입은 직원들이 친절하게 응대했다.
* 룸 완비: 조용하고 아늑한 룸이 마련되어 있어 가족 모임이나 상견례 장소로 적합하다.
총평:
송학은 고급스러운 분위기와 친절한 서비스는 만족스러웠지만, 음식 맛과 서비스는 개선해야 할 점이 많은 곳이다. 가격 대비 만족도는 높지 않다. 재방문 의사는 글쎄…