오랜만에 떠나온 영주. 복잡한 도시를 벗어나 고즈넉한 풍경을 벗 삼아 걷다 보니 어느덧 점심시간이 훌쩍 넘어 있었다. 뭘 먹을까 고민하며 걷던 중, 익숙한 듯 정겨운 외관의 한식 뷔페집이 눈에 들어왔다. ‘일월성정식’이라는 간판이 왠지 모르게 따뜻하게 느껴졌다. 주차장도 넓어서 편하게 차를 댈 수 있었다.
문을 열고 들어서자, 푸근한 인상의 사장님께서 반갑게 맞아주셨다. 나무 테이블과 의자가 놓인 내부는 소박하지만 정갈했고, 왠지 모르게 마음이 편안해지는 분위기였다. 마치 어릴 적 할머니 댁에 놀러 온 듯한 따뜻함이 느껴졌다.
뷔페식으로 차려진 음식들은 하나하나 정성이 가득 느껴졌다. 갓 지은 윤기 흐르는 밥부터, 따뜻한 국, 그리고 다양한 종류의 반찬들이 보기 좋게 진열되어 있었다. 스테인리스 통에 담긴 반찬들은 깔끔하게 관리되고 있는 듯했다. 마치 집에서 엄마가 해주는 밥처럼, 정갈하고 푸근한 느낌이 들었다.
가장 먼저 눈에 띈 것은 싱싱한 쌈 채소였다. 푸릇푸릇한 배추는 마치 밭에서 갓 따온 듯 신선했고, 보기만 해도 입안에 향긋함이 감도는 듯했다. 쌈장도 직접 만드시는지, 시판용과는 다른 깊은 맛이 느껴졌다.
밥을 푸고, 쌈 채소를 듬뿍 담아 자리에 앉았다. 가장 먼저 쌈부터 싸서 입안 가득 넣으니, 신선한 채소의 아삭함과 쌈장의 깊은 맛이 어우러져 정말 꿀맛이었다. 밥도 어찌나 찰지고 맛있던지, 순식간에 한 그릇을 비워냈다.
뷔페 코너에는 제육볶음도 준비되어 있었다. 윤기가 자르르 흐르는 제육볶음은 보기만 해도 군침이 돌았다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 매콤달콤한 양념이 입맛을 돋우었다. 밥 위에 얹어 먹으니, 정말 밥도둑이 따로 없었다.
뿐만 아니라, 따뜻한 잡채도 준비되어 있었다. 쫄깃한 면발에 갖은 채소가 어우러진 잡채는 간도 딱 맞고 정말 맛있었다. 느끼하지 않고 깔끔한 맛이라, 계속 손이 갔다.
이곳의 가장 큰 매력은 가성비였다. 저렴한 가격에 이렇게 푸짐하고 맛있는 한 끼 식사를 즐길 수 있다는 것이 놀라웠다. 요즘 같은 고물가 시대에, 이렇게 착한 가격으로 운영하는 곳이 있다니 정말 감동적이었다. 마치 엄마가 차려주는 집밥처럼 푸근하고 맛있는 음식을, 부담 없는 가격으로 즐길 수 있다는 점이 이곳의 가장 큰 장점인 것 같다.
식사를 마치고 나니, 후식으로 계피 수정과가 준비되어 있었다. 은은한 계피 향이 나는 수정과는 입안을 깔끔하게 마무리해주는 느낌이었다. 달콤하면서도 시원한 맛이 정말 좋았다.
식당 한켠에는 밥을 볶는 듯한 모습도 보였다. 커다란 웍에 빨간 양념이 볶아지는 모습은 보는 것만으로도 식욕을 자극했다.
사장님께서는 코로나 때문에 힘든 시기를 겪었다고 말씀하시며, 앞으로도 변함없는 맛과 서비스로 손님들을 맞이하겠다고 다짐하셨다. 사장님의 따뜻한 마음에 더욱 감동받았다.
‘일월성정식’은 단순한 뷔페 식당이 아닌, 정(情)이 느껴지는 따뜻한 공간이었다. 저렴한 가격에 푸짐하고 맛있는 음식을 즐길 수 있을 뿐만 아니라, 사장님의 따뜻한 마음과 정겨운 분위기 덕분에 더욱 행복한 식사를 할 수 있었다. 영주에 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 들르고 싶은 곳이다. 마치 고향집에 온 듯한 푸근함을 느낄 수 있는, 그런 소중한 맛집이었다.
영주 맛집 ‘일월성정식’에서 든든한 한 끼 식사를 마치고 나오니, 세상이 더욱 아름답게 보이는 듯했다. 소박하지만 정갈한 음식, 그리고 따뜻한 인심이 느껴지는 곳. 영주를 방문하는 분들에게 꼭 추천하고 싶은 지역명의 숨겨진 보석 같은 곳이다.
