어스름한 저녁, 대구 종로의 좁다란 골목길을 따라 걷는 발걸음은 설렘으로 가득했다. 오늘 저녁은 친구가 그토록 칭찬하던 봉자막창에서 인생 막창을 맛보기로 한 날. 은은한 조명이 따스하게 비추는 가게 앞에 서니, 맛있는 냄새가 코를 찔렀다.
“어서 오세요!” 활기찬 목소리가 귓가를 간지럽혔다. 문을 열고 들어선 내부는 생각보다 넓고 쾌적했다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 에서 보았던 간판처럼, 세월의 흔적이 느껴지는 듯하면서도 깔끔한 인테리어가 인상적이었다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 막창과 삼겹살, 목살 등 다양한 메뉴들이 눈에 들어왔지만, 역시 첫 방문이니만큼 대표 메뉴인 ‘봉자 한판’을 주문하기로 했다. 한 접시 가격으로 두 가지 메뉴를 맛볼 수 있다는 말에 솔깃했다. 나는 생막창과 양념막창을 반반씩 선택했다.
주문을 마치자, 순식간에 테이블 위로 푸짐한 밑반찬들이 차려졌다. 콩나물, 파절임, 양파절임, 김치, 백김치 등 하나하나 정갈하게 담겨 나온 모습이 보기 좋았다. 특히, 양념된 콩나물과 고사리는 막창과 함께 구워 먹으면 환상적인 조합이라는 직원분의 설명에 기대감이 더욱 커졌다.
드디어 기다리고 기다리던 ‘봉자 한판’이 등장했다. 숯불 위에 올려진 막창과 삼겹살의 자태는 정말이지 황홀했다. 뽀얀 속살을 드러낸 생막창과, 매콤한 양념을 머금은 양념막창이 나란히 놓여있는 모습은 그야말로 비주얼 쇼크였다. 처럼, 큼지막한 고기 덩이들이 신선함을 뽐내고 있었다. 함께 나온 큼지막한 새송이버섯과 떡은 숯불 향을 머금고 맛있게 익어갈 운명이었다.
지글지글 익어가는 막창의 소리가 귓가를 щекотала. 노릇노릇하게 익어가는 막창을 보니 저절로 침이 꼴깍 넘어갔다. 드디어, 첫 입을 맛보는 순간! 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 그야말로 겉바속촉의 정석이었다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 일품이었고, 입안 가득 퍼지는 고소한 풍미는 잊을 수 없는 맛이었다.
특히, 양념막창은 매콤달콤한 양념이 어우러져 술안주로 제격이었다. 은은하게 퍼지는 불향과 함께, 씹을수록 느껴지는 감칠맛은 정말 최고였다. 쉴 새 없이 젓가락을 움직이며 막창을 해치웠다.
막창을 어느 정도 먹고 난 후에는, 삼겹살을 구워 먹기 시작했다. 두툼한 삼겹살은 육즙을 가득 머금고 있었다. 숯불 위에서 지글지글 익어가는 삼겹살의 모습은, 그 자체로 하나의 예술 작품이었다. 노릇하게 익은 삼겹살을 한 입 크기로 잘라 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 육즙과 풍미가 황홀경을 선사했다.
함께 구워 먹는 콩나물과 고사리는 신의 한 수였다. 아삭한 콩나물과 쫄깃한 고사리는 막창, 삼겹살과 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 고소한 고사리는 기름진 막창의 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 했다. 처럼, 김치를 함께 구워 먹으니 매콤한 맛이 더해져 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다.
봉자막창의 또 다른 매력은 바로 푸짐한 무한리필 서비스였다. 라면, 계란찜, 팥빙수가 무한대로 제공된다는 사실에 놀라움을 금치 못했다. 특히, 셀프 라면 코너에는 다양한 종류의 라면이 준비되어 있어서 취향대로 골라 먹을 수 있다는 점이 좋았다. 처럼, 여러 종류의 라면이 깔끔하게 진열되어 있는 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다.
배가 불렀지만, 라면을 포기할 수는 없었다. 나는 평소 즐겨 먹는 짜파게티를 선택해서 끓여 먹었다. 꼬들꼬들하게 익은 면발을 후루룩 흡입하니, 뱃속까지 따뜻해지는 기분이었다. 삼겹살 한 점을 라면 위에 올려 먹으니, 그 맛은 금상첨화였다.
마무리로는 시원한 팥빙수를 먹었다. 곱게 갈린 얼음 위에 달콤한 팥과 쫀득한 떡, 고소한 시리얼이 듬뿍 올려진 팥빙수는 입안을 깔끔하게 정리해주는 역할을 했다. 처럼, 푸짐하게 담긴 팥빙수는 보기만 해도 시원해지는 기분이었다.
계산을 하고 나가려는데, 직원분께서 탈취제를 뿌려주시는 센스에 감동했다. 옷에 밴 고기 냄새를 말끔하게 제거해주니, 기분 좋게 가게를 나설 수 있었다. 마지막까지 친절함을 잃지 않는 직원분들의 모습에 감탄했다.
봉자막창 대구 종로점은 맛, 서비스, 가성비 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 잡내 없이 쫄깃한 막창과 육즙 가득한 삼겹살은 잊을 수 없는 맛이었고, 푸짐한 무한리필 서비스는 배부른 행복을 선사했다. 친절한 직원분들의 서비스는 기분 좋은 식사를 완성시켜주었다.
와 10에서 볼 수 있듯이, 봉자막창은 막창뿐만 아니라 다양한 종류의 고기와 곁들임 메뉴들을 제공한다. 닭발이나 껍데기 같은 메뉴도 있어서, 술안주를 찾는 사람들에게도 안성맞춤일 것 같다. 다음에는 친구들과 함께 방문해서 다양한 메뉴들을 맛봐야겠다는 생각을 했다.
대구 여행을 계획하고 있다면, 봉자막창 대구 종로점을 꼭 방문해보라고 추천하고 싶다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 인생 막창을 맛보는 것은 물론, 푸짐한 인심과 따뜻한 정을 느낄 수 있을 것이다. 봉자막창에서 맛있는 식사를 즐기며, 대구 여행의 추억을 더욱 풍성하게 만들어보자.
돌아오는 길, 입가에는 미소가 떠나지 않았다. 봉자막창에서 맛본 막창과 삼겹살의 맛은 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다. 다음에는 꼭 다른 메뉴들도 맛봐야지. 대구 종로 고기 맛집, 봉자막창! 나의 맛집 리스트에 당당히 이름을 올렸다.