퇴근 후, 텅 빈 속을 달래줄 무언가를 찾아 왕십리 골목을 헤매던 중, 유독 눈길을 사로잡는 곳이 있었다. 촌스러운 듯 정겨운 초록색 간판에 큼지막하게 쓰인 “냉삼부대”라는 이름. 왠지 모르게 발길이 이끌려 문을 열었다.
문을 열자마자 눈에 들어온 것은 레트로 감성이 물씬 풍기는 내부였다. 드럼통 테이블과 낡은 듯한 의자, 벽면을 가득 채운 옛날 포스터들이 마치 시간 여행을 온 듯한 기분을 선사했다. 천장에는 둥근 조명이 따뜻한 빛을 쏟아내고 있었고, 군데군데 놓인 소품들이 향수를 자극했다. 벽에 걸린 커다란 스크린에서는 추억의 영상들이 흘러나오고 있었다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 고민할 것도 없이 대표 메뉴인 냉동 삼겹살과 부대찌개를 주문했다. 이 조합은 마치 어릴 적 친구와 함께 먹던 추억의 맛을 떠올리게 했다. 잠시 후, 직원분이 분주하게 밑반찬을 가져다주셨다. 쟁반 가득 담긴 반찬들을 보니 절로 미소가 지어졌다.
먼저 눈에 띈 것은 신선한 채소였다. 싱싱한 쌈 채소는 물론이고, 독특하게도 미나리가 함께 나왔다. 미나리의 향긋한 향이 코를 간지럽혔다. 얇게 썰린 냉동 삼겹살은 쟁반 위에 가지런히 놓여 있었고, 그 옆에는 큼지막한 새송이버섯이 자리하고 있었다. 김치, 콩나물무침, 마늘, 쌈장 등 삼겹살과 환상적인 조화를 이루는 반찬들도 빠짐없이 준비되어 있었다. 특히, 잘 익은 김치는 보기만 해도 입안에 침이 고였다. 마치 할머니가 직접 담가주신 듯한 깊은 맛이 느껴졌다.
불판이 달궈지자 냉동 삼겹살을 올렸다. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 얇은 삼겹살은 금세 노릇노릇하게 익어갔다. 기름이 녹아 흐르면서 윤기가 자르르 흘렀다. 이 광경은 정말 참기 힘든 유혹이었다.
잘 익은 삼겹살 한 점을 집어 소금에 살짝 찍어 입에 넣었다. 얇은 두께 덕분에 입안에서 사르르 녹는 듯했다. 고소한 기름과 짭짤한 소금의 조화는 환상적이었다. 쌈 채소에 삼겹살, 김치, 마늘, 쌈장을 듬뿍 넣어 크게 한 쌈을 싸 먹으니, 세상 부러울 것이 없었다. 특히 미나리와 함께 먹으니 향긋함이 더해져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 이 맛은 정말 술을 부르는 맛이었다.
삼겹살을 어느 정도 먹고 나니, 기다리고 기다리던 부대찌개가 나왔다. 냄비 안에는 햄, 소시지, 두부, 김치, 콩나물 등 다양한 재료가 푸짐하게 들어 있었다. 빨간 국물이 보글보글 끓는 모습은 정말 먹음직스러웠다. 특히, 큼지막하게 올려진 치즈 한 장이 시선을 강탈했다.
국물을 한 입 맛보니, 진하고 얼큰한 맛이 온몸을 감쌌다. 햄과 소시지에서 우러나온 감칠맛과 김치의 시원함이 어우러져 깊은 풍미를 자아냈다. 밥 위에 부대찌개 국물을 듬뿍 넣고 비벼 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 부대찌개는 단순한 사이드 메뉴가 아닌, 훌륭한 메인 요리였다.
직원분들의 친절함도 인상적이었다. 테이블을 수시로 확인하며 필요한 것은 없는지 물어봐 주셨고, 밑반찬도 떨어지지 않게 넉넉하게 채워주셨다. 덕분에 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
냉삼부대에서는 혼자 온 손님도 부담 없이 식사를 즐길 수 있다. 실제로 혼자 와서 냉동 삼겹살과 부대찌개를 맛있게 먹는 사람들도 있었다. 혼밥족에게도 안성맞춤인 곳이다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 6시 이전에는 소주와 맥주를 3,000원에 판매하는 이벤트도 진행하고 있었다. 다음에는 조금 일찍 방문해서 술과 함께 냉동 삼겹살을 즐겨봐야겠다는 생각이 들었다.
냉삼부대는 단순한 냉동 삼겹살집이 아닌, 추억과 향수를 불러일으키는 공간이었다. 레트로 감성이 물씬 풍기는 분위기, 맛있는 음식, 친절한 서비스까지 삼박자를 모두 갖춘 곳이었다. 왕십리에서 맛있는 고기가 땡길 때, 혹은 옛 추억을 떠올리고 싶을 때 방문하면 후회하지 않을 것이다.
왕십리에서 맛있는 냉삼을 찾는다면, 냉삼부대는 최고의 선택이 될 것이다. 이곳에서 맛있는 음식과 함께 소중한 추억을 만들어보자. 나는 앞으로도 종종 냉삼부대를 방문하여 맛있는 냉동 삼겹살과 부대찌개를 즐길 것이다. 그리고 그곳에서 느껴지는 따뜻함과 정겨움을 다시 한번 느껴보고 싶다.
