오랜만에 친구들과 영화를 보기로 한 날, 영화 시작 전 저녁 식사를 위해 구월동을 어슬렁거렸다. 흔한 프랜차이즈 식당은 피하고 싶었고, 그렇다고 너무 부담스러운 분위기의 고급 레스토랑도 내키지 않았다. 그러다 눈에 띈 작은 간판, 비스트로J. 은은한 조명과 아늑해 보이는 분위기에 이끌려 망설임 없이 문을 열었다.
문을 열자 따뜻한 공기가 부드럽게 감싸 안았다. 밖의 소란스러움과는 완전히 격리된 듯, 차분하고 정갈한 분위기가 마음에 쏙 들었다. 테이블마다 놓인 작은 캔들과 은은한 조명이 편안함을 더했고, 벽면에 걸린 흑백 사진들이 공간에 깊이를 더했다. 마치 잘 꾸며진 친구 집에 초대받은 듯한 느낌이랄까. 키오스크 주문 방식이라는 점도 오히려 편하게 메뉴를 고를 수 있어서 좋았다. 소심한 사람들에게는 더할 나위 없이 좋은 시스템일 듯.
메뉴판을 펼쳐보니 파스타 종류가 정말 다양했다. 클래식한 봉골레부터 크림 파스타, 로제 파스타까지 없는 게 없었다. 하지만 나의 시선을 사로잡은 건 바로 ‘토마토 뚝배기 파스타’였다. 뚝배기 파스타라니, 흔한 파스타집에서는 찾아볼 수 없는 독특한 메뉴 아닌가. 궁금증을 참지 못하고 토마토 뚝배기 파스타와 시금치 피자를 주문했다.
주문 후 얼마 지나지 않아 식전 빵과 수제 피클이 나왔다. 갓 구운 듯 따뜻한 마늘빵은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 은은하게 퍼지는 마늘 향이 식욕을 자극했다. 특히, 직접 담근 듯한 수제 피클이 정말 맛있었다. 아삭아삭한 식감은 물론, 새콤달콤한 맛이 느끼함을 잡아주어 파스타와 환상적인 조화를 이룰 것 같았다.
드디어 기다리고 기다리던 토마토 뚝배기 파스타가 나왔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 파스타의 모습은 그야말로 시각적인 황홀경이었다. 붉은 토마토 소스 위로 큼지막한 새우와 홍합, 조개가 아낌없이 올려져 있었다. 뜨거운 김과 함께 코를 찌르는 매콤한 향이 침샘을 자극했다.
파스타 면을 들어 올리자 탱글탱글함이 그대로 느껴졌다. 한 입 맛보니, 입안 가득 퍼지는 매콤한 토마토 소스의 풍미가 정말 최고였다. 흔한 토마토 파스타와는 차원이 다른 깊은 맛이었다. 뚝배기 덕분에 파스타를 다 먹을 때까지 따뜻하게 즐길 수 있다는 점도 큰 장점이었다. 면을 다 먹고 남은 국물에 밥을 비벼 먹고 싶다는 생각이 간절했지만, 다음 메뉴를 위해 아쉽지만 숟가락을 내려놓았다.
다음으로 나온 시금치 피자는 신선한 비주얼을 자랑했다. 얇은 도우 위에 푸릇푸릇한 시금치가 가득 올려져 있고, 사이사이 붉은 토마토가 포인트를 더했다. 시금치 위에는 치즈가 눈처럼 소복하게 뿌려져 있었다.
시금치 피자 한 조각을 입에 넣으니, 쌉싸름하면서도 고소한 시금치의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 담백한 도우와 짭짤한 치즈, 그리고 신선한 시금치의 조화가 정말 훌륭했다. 토마토 뚝배기 파스타의 매콤함과 시금치 피자의 담백함이 어우러져 완벽한 균형을 이루었다.
솔직히 큰 기대 없이 방문했던 곳이었는데, 기대 이상의 맛과 분위기에 감동했다. 음식 하나하나에 정성이 느껴졌고, 직원들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 특히, 가격도 합리적이어서 부담 없이 즐길 수 있다는 점이 마음에 들었다. 데이트하는 커플은 물론, 가족 외식 장소로도 손색이 없을 것 같다.
식사를 마치고 가게를 나서면서 다음 방문을 기약했다. 다음에는 다른 파스타와 피자 메뉴도 맛봐야겠다. 특히, 겉바속촉의 정석이라는 마늘빵과 진한 크림 파스타의 조합이 너무나 기대된다. 구월동에서 파스타 맛집을 찾는다면, 비스트로J를 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
최근 비스트로J는 매장 이전을 했다고 한다. 이전 매장 바로 옆으로 이전했는데, 2층에는 커피를 마실 수 있는 공간도 마련되어 있다고 하니, 식사 후 여유롭게 커피 한잔을 즐기는 것도 좋을 것 같다. 또한, 매장 뒤편에 주차 공간이 마련되어 있어 편리하게 이용할 수 있다. 지하철역 출입구 바로 앞에 위치해 있어 접근성도 뛰어나다.
비스트로J에서는 다양한 서비스도 제공하고 있다. 메뉴를 주문하면 마늘빵과 음료가 제공되고, 담요도 준비되어 있다. 키오스크 주문 방식이라 부담 없이 메뉴를 고를 수 있다는 점도 장점이다. 또한, 와인 콜키지가 만원밖에 안 한다고 하니, 특별한 날 와인과 함께 맛있는 파스타를 즐기는 것도 좋을 것 같다.
비스트로J는 맛, 가격, 분위기 삼박자를 모두 갖춘 훌륭한 레스토랑이다. 구월동에서 특별한 식사를 하고 싶다면, 꼭 한번 방문해 보길 바란다. 특히, 토마토 뚝배기 파스타는 절대 놓치지 마시길!
