어스름한 저녁, 뉘엿거리는 해를 등지고 달려간 곳은 포항 이동이었다. 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 삼겹살 생각에, 벼르고 벼르던 맛집 탐방에 나선 길이었다. 목적지는 바로 ‘금고’. 이름부터가 범상치 않은 이곳은, 포항 사람이라면 누구나 한 번쯤 들어봤을 유명한 고깃집이라고 했다. 특히 금요일 저녁이면 웨이팅은 기본이라는 이야기에, 일요일 늦은 밤 시간을 택해 방문했다. 다행히 9시가 넘은 시간이라 그런지, 기다림 없이 바로 테이블에 앉을 수 있었다.
매장 안으로 들어서자, 가장 먼저 눈에 띈 건 테이블 간 넓은 간격이었다. 덕분에 다른 손님들의 이야기 소리에 방해받지 않고 오롯이 우리만의 시간을 즐길 수 있을 것 같았다. 테이블마다 설치된 화로는 연기를 빨아들이는 강력한 환풍 시설을 갖추고 있어, 옷에 밴 고기 냄새 걱정 없이 식사에 집중할 수 있다는 점도 마음에 들었다. 마치 고급 소고기집에서나 볼 법한 시설이라고 하니, 과연 프리미엄 고깃집이라는 명성이 괜한 것이 아니라는 생각이 들었다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 세트 메뉴 구성이 좋아 보였다. 다양한 부위를 한 번에 맛볼 수 있다는 점이 매력적이었다. 잠시 고민 끝에 세트 메뉴를 주문하고, 곧이어 차려지는 상차림에 감탄했다. 놋그릇에 정갈하게 담긴 반찬들은 하나하나 정성이 느껴졌다. 특히 눈길을 사로잡은 건 다채로운 소스였다. 말돈소금, 와사비는 기본이고, 톡톡 터지는 식감이 매력적인 명란장, 깊은 풍미의 갈릭장까지. 취향에 따라 다양한 조합으로 고기를 즐길 수 있도록 세심하게 준비된 모습이었다.
드디어 기다리고 기다리던 고기가 등장했다. 숯불 위에서 지글거리는 소리가 침샘을 자극했다. 이곳의 또 다른 매력은 직원분들이 직접 고기를 구워준다는 점이었다. 덕분에 편안하게 앉아서 맛있는 고기를 즐길 수 있었다. 전문가의 손길로 구워지는 고기는 확실히 달랐다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게, 육즙을 가득 머금은 최상의 상태로 구워졌다. 불판은 특이하게도 돼지비계로 기름칠을 해서 사용한다고 한다. 그래서인지 고기에서 더욱 깊고 풍부한 풍미가 느껴지는 듯했다.
잘 구워진 삼겹살 한 점을 집어 들고, 가장 먼저 말돈소금만 살짝 찍어 맛보았다. 입안 가득 퍼지는 풍부한 육즙과 고소한 풍미에 감탄사가 절로 나왔다. 정말, 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞는 맛이었다. 이어서 와사비와 함께 먹으니 알싸한 맛이 느끼함을 잡아주면서 깔끔하게 마무리되는 느낌이었다. 명란장이나 갈릭장과 함께 먹으니, 또 다른 풍미를 느낄 수 있었다. 특히 짭짤하면서도 감칠맛 넘치는 명란장은, 고기의 풍미를 한층 더 끌어올려 주는 마법 같은 존재였다.
고기와 함께 구워 먹는 꽈리고추도 별미였다. 살짝 매콤하면서도 향긋한 꽈리고추는, 자칫 느끼할 수 있는 돼지고기의 맛을 깔끔하게 잡아주었다. 사진을 보니 불판 위에 가지런히 놓인 꽈리고추와 버섯, 그리고 노릇하게 구워진 삼겹살의 조화가 정말 먹음직스럽다.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 사이드 메뉴에 눈길이 갔다. 이곳의 폭탄 치즈 계란찜과 차돌 된장찌개가 그렇게 맛있다는 이야기를 들었기 때문이다. 고민할 것도 없이 바로 주문했다. 잠시 후, 테이블에 놓인 폭탄 치즈 계란찜의 비주얼에 입이 떡 벌어졌다. 정말 ‘폭탄’이라는 이름에 걸맞게, 엄청난 높이를 자랑하는 계란찜 위에는 🧀 치즈와 🌽 옥수수가 듬뿍 뿌려져 있었다. 부드러운 계란찜과 고소한 치즈의 조합은 상상 이상이었다. 아이들이 특히 좋아할 것 같은 메뉴였다.
차돌 된장찌개 역시 기대 이상이었다. 뚝배기 안에는 두툼한 두부와 차돌박이가 아낌없이 들어가 있었다. 깊고 진한 국물 맛은 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만드는 마성의 매력이 있었다. 세트 메뉴에 포함된 찌개였음에도 불구하고, 퀄리티가 정말 훌륭했다.
식사를 마치고 나니, 어느덧 밤 11시가 훌쩍 넘은 시간이었다. 계산을 하고 나가려는데, 사장님께서 환한 미소로 인사를 건네주셨다. 친절한 서비스 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다.
‘금고’에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 고기의 퀄리티는 물론이고, 다양한 소스와 곁들임 메뉴, 쾌적한 분위기, 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 왜 이곳이 포항에서 손꼽히는 고기 맛집으로 불리는지 알 수 있었다. 가격이 다소 높은 편이라는 이야기도 있지만, 그만큼의 값어치를 충분히 한다고 생각한다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문하고 싶다.
포항 이동은 처음 방문이었는데, 맛있는 음식 덕분에 좋은 기억으로 남을 것 같다. 특히 ‘금고’는 포항에 다시 방문해야 할 이유를 하나 더 만들어준 곳이다. 혹시 포항 여행을 계획하고 있다면, 꼭 한번 방문해보기를 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
집으로 돌아오는 길, 은은하게 풍기는 숯불 향이 자꾸만 ‘금고’에서의 기억을 떠올리게 했다. 🥩 인생 삼겹살을 만났다는 행복감과 함께, 다음 방문을 기약하며 잠자리에 들었다. 포항 맛집, 금고. 잊지 못할 맛과 추억을 선사해준 곳이었다.
총점: 5/5
* 맛: 5/5 (최상급 고기의 풍미와 다양한 소스의 조화가 훌륭하다.)
* 분위기: 5/5 (쾌적하고 넓은 공간, 고급스러운 인테리어가 돋보인다.)
* 서비스: 5/5 (친절하고 세심한 직원들의 서비스가 인상적이다.)
* 가격: 4/5 (가격이 다소 높은 편이지만, 퀄리티를 고려하면 합리적이다.)
