여름의 시작을 알리는 뜨거운 햇살이 내리쬐는 날, 시원한 무언가가 간절했다. 머릿속을 스치는 건 단 하나, 바로 밀면이었다. 울산에서 밀면으로 명성이 자자한 곳이 있다고 들었다. 망설일 필요 없이 곧장 차를 몰아 그곳으로 향했다. ‘SK 충전소 앞에서 이전’했다는 간판 문구가 눈에 띄었다. 드넓은 주차장이 시원하게 펼쳐져 있었지만, 역시나 소문대로 많은 차들이 오가는 모습이었다.
주차를 마치고 가게 안으로 들어서자, 넓고 활기찬 공간이 눈에 들어왔다. 천장에 달린 독특한 모양의 조명이 은은하게 빛을 발하고 있었다. 이미 많은 사람들로 북적였지만, 다행히 회전율이 빠른 덕분에 그리 오래 기다리지 않고 자리를 잡을 수 있었다.
메뉴판을 훑어보니 물밀면과 비빔밀면, 그리고 만두가 주력 메뉴인 듯했다. 고민 끝에 물밀면 하나와 만두를 주문했다. 잠시 후, 스테인리스 그릇에 담긴 푸짐한 밀면이 눈앞에 놓였다. 살얼음이 동동 떠 있는 육수와 쫄깃해 보이는 면발, 그리고 그 위에 얹어진 오이, 무, 계란, 수육 고명이 조화로운 색감을 뽐냈다.
젓가락으로 면을 휘저어 육수와 함께 크게 한 입 맛보니, 시원함이 입안 가득 퍼져 나갔다. 면발은 쫄깃했고, 육수는 새콤하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 특히, 뒷맛에 살짝 느껴지는 한약재 향이 독특하면서도 매력적이었다. 흔히 맛볼 수 있는 밀면과는 차별화된, 이 집만의 비법 육수라는 생각이 들었다. 혹시 새콤한 맛이 부족하다면 식초를 살짝 더해 나만의 스타일로 즐길 수도 있다.
밀면과 함께 나온 만두는 또 다른 즐거움이었다. 얇고 쫄깃한 만두피 안에 가득 찬 속은 육즙이 풍부했고, 입안에서 부드럽게 녹아내렸다. 특히, 돼지갈비 맛이 은은하게 느껴지는 것이 특징이었다. 밀면 한 젓가락에 만두 하나를 곁들이니, 그 조화가 환상적이었다.
밀면을 먹는 중간중간, 셀프 코너에서 따뜻한 육수를 가져다 마셨다. 멸치 육수를 베이스로 한 듯한 맑고 깊은 맛이 입안을 깔끔하게 정리해 줬다. 예전보다 육수 맛이 조금 약해진 것 같다는 이야기도 있지만, 여전히 밀면과 환상의 궁합을 자랑했다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 어느새 더위는 잊혀 있었다. 시원한 밀면 한 그릇과 따뜻한 육수 한 잔 덕분이었다. 이곳은 울산에서 맛보는 제대로 된 울산 밀면이라고 감히 말할 수 있다. 특히 넓은 주차 공간은 삼산동에서 식사하기에 큰 메리트였다.
하지만 아쉬운 점도 있었다. 워낙 손님이 많다 보니, 직원분들이 다소 지쳐 보였다. 물은 셀프였고, 서빙하시는 분들은 앉아서 쉬는 모습도 종종 눈에 띄었다. 바쁜 시간대에는 어쩔 수 없겠지만, 조금 더 친절한 서비스를 기대해 본다. 또한, 비빔밀면의 양념 맛이 시판용과 비슷한 느낌이라는 의견도 있었다. 숙성된 고추장의 깊은 맛을 기대했다면 다소 아쉬울 수 있다.
그럼에도 불구하고, 이곳은 충분히 매력적인 울산 맛집이다. 무더운 여름, 시원한 밀면 한 그릇으로 더위를 잊고 싶다면 꼭 한번 방문해 보길 추천한다. 특히, 쫄깃한 면발과 깊은 육수 맛은 잊을 수 없는 경험을 선사할 것이다.
총평:
* 맛: 물밀면은 시원하고 깊은 육수 맛이 일품. 만두는 얇은 피와 풍부한 육즙이 매력적.
* 가격: 저렴한 가격으로 푸짐한 양을 즐길 수 있다. 밀면 6천원.
* 분위기: 넓고 활기찬 분위기. 가족 단위 손님들이 많다.
* 서비스: 바쁜 시간대에는 다소 부족할 수 있다.
* 주차: 넓은 주차 공간이 마련되어 있지만, 혼잡할 수 있다.
다음에는 친구와 함께 방문해서 비빔밀면과 칼국수도 맛봐야겠다. 분명 또 다른 만족감을 얻을 수 있을 것이다. 울산에서 맛있는 밀면을 찾는다면, 이곳을 강력하게 추천한다.
