퇴근 후, 왠지 모르게 건강한 음식이 간절했던 날이었다. 기름진 음식이나 자극적인 맛 대신, 신선한 채소의 싱그러움이 온몸을 감싸는 듯한 느낌을 원했다. 마치 어린 시절 할머니 댁 텃밭에서 갓 따온 채소로 만든 밥상을 받는 듯한 그런 기분 말이다. 문득 머릿속을 스치는 한 곳, 롯데백화점 인천점에 위치한 ‘매화쌈밥’이었다. 쇼핑몰의 번잡함과는 동떨어진, 마치 숨겨진 정원 같은 공간에서 맛있는 쌈밥을 즐길 수 있다는 이야기에 이끌려 발걸음을 옮겼다.
백화점의 화려한 조명 아래, 매화쌈밥으로 향하는 길은 마치 다른 세계로 통하는 문 같았다. 붉은 매화 장식이 아늑하게 드리워진 입구를 들어서는 순간, 바깥의 소란스러움은 잊혀지고 따뜻하고 편안한 분위기가 나를 맞이했다. 은은한 조명 아래 나무 테이블과 의자가 정갈하게 놓여 있었고, 한쪽 벽면에는 싱그러운 쌈 채소 사진들이 걸려 있어 기대감을 더욱 높였다. 와 7에서 보았던 매화 장식이 드리워진 입구는 과연 인상적이었다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 역시나 가장 눈에 띄는 것은 ‘우렁쌈밥 정식’이었다. 싱싱한 쌈 채소와 고추장 불고기, 그리고 구수한 우렁된장의 조화는 상상만으로도 입안에 침이 고이게 했다. 메뉴판 이미지를 다시 보니, 가격은 조금 오른 듯했지만, 푸짐한 구성에 대한 기대감은 변함없이 컸다. 잠시 고민하다가, 결국 우렁쌈밥 정식 2인분을 주문했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 테이블 위는 순식간에 푸짐한 밥상으로 가득 채워졌다. 돌솥밥의 따뜻한 온기가 손끝으로 전해져 왔고, 된장국의 구수한 향이 코를 간지럽혔다. 과 9에서 보았던 것처럼, 쌈 채소의 다채로운 색감은 식욕을 자극했다. 붉은 고추, 초록 상추, 깻잎, 배추 등 보기만 해도 신선함이 느껴지는 채소들이 풍성하게 담겨 있었다.
특히 인상적이었던 것은 쌈 채소의 신선도였다. 에서 보았던 쌈 채소 냉장고 덕분인지, 잎채소들은 하나하나 생기가 넘쳤고, 씻겨 나온 물기마저 청량하게 느껴졌다. 마치 갓 수확한 채소를 그대로 옮겨 놓은 듯한 싱싱함에 감탄했다.
밑반찬들도 하나하나 정성이 느껴졌다. 특히 2인에 한 마리씩 제공되는 가자미 구이는 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 가자미 살을 발라 따뜻한 밥 위에 얹어 먹으니, 입안에서 사르르 녹는 듯했다. 제육볶음의 매콤한 향도 코를 자극했다. 윤기가 자르르 흐르는 붉은 양념이 먹음직스러웠고, 돼지고기의 잡내는 전혀 느껴지지 않았다.
드디어 기다리고 기다리던 쌈을 싸 먹을 차례. 상추 위에 따뜻한 밥을 올리고, 매콤한 제육볶음과 향긋한 우렁된장을 듬뿍 얹었다. 쌈 채소의 아삭한 식감과 제육볶음의 매콤함, 그리고 우렁된장의 구수함이 한데 어우러져 입안 가득 행복한 맛을 선사했다.
특히 우렁된장은 쌈밥의 풍미를 한층 더 깊게 만들어주는 역할을 했다. 짭짤하면서도 구수한 맛이 쌈 채소, 밥, 제육볶음과 환상적인 조화를 이루며, 젓가락을 멈출 수 없게 만들었다. 에서 보이는 제육볶음의 윤기와 우렁된장의 깊은 색감이 다시금 식욕을 자극하는 듯하다.
쌈 채소와 밑반찬은 리필이 가능하다고 했다. 쌈을 몇 번 싸 먹으니, 어느새 접시가 비어 있었다. 직원분께 쌈 채소 리필을 부탁드리니, 환한 미소와 함께 푸짐하게 다시 가져다주셨다.에서 봤던 싱싱한 쌈 채소를 아낌없이 제공해주는 인심에 감동했다. 리필을 거듭할수록, 마치 건강을 듬뿍 섭취하는 듯한 기분이 들었다.
제육볶음 역시 리필이 가능하다는 점이 놀라웠다. 보통 쌈밥집에서는 제육볶음을 추가하려면 추가 요금을 내야 하는 경우가 많은데, 이곳에서는 제육볶음까지 마음껏 즐길 수 있다는 점이 큰 매력이었다. 덕분에 쌈을 더욱 푸짐하게, 그리고 다양하게 즐길 수 있었다.
돌솥밥을 다 먹고 난 후에는 숭늉을 만들어 먹을 수 있다는 점도 좋았다. 뜨거운 물을 돌솥에 부어 누룽지를 불려 먹으니, 속이 따뜻해지는 기분이었다. 구수한 숭늉은 입안을 깔끔하게 마무리해주는 역할도 했다.
식사를 마치고 나니, 몸과 마음이 건강해지는 듯한 느낌이었다. 신선한 쌈 채소를 듬뿍 먹어서인지, 속도 편안하고 기분도 상쾌했다. 백화점 안에서 이렇게 훌륭한 쌈밥을 즐길 수 있다는 사실에 다시 한번 감탄했다.
매화쌈밥은 단순히 맛있는 음식을 제공하는 곳을 넘어, 건강과 행복을 선물하는 공간이었다. 싱싱한 쌈 채소와 정갈한 밑반찬, 그리고 친절한 서비스는 잊지 못할 경험을 선사했다. 인천 롯데백화점을 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보라고 추천하고 싶다. 분명 후회하지 않을 것이다. 다음에는 부모님을 모시고 와서 함께 건강한 쌈밥을 즐겨야겠다는 생각을 했다.
매화쌈밥에서의 식사는 마치 짧은 여행을 다녀온 듯한 기분이었다. 일상에서 벗어나 자연의 싱그러움을 만끽하고, 건강한 음식으로 몸과 마음을 채우는 경험은 그 어떤 것과도 비교할 수 없는 소중한 시간이었다. 인천에서 맛집을 찾는다면, 주저 없이 매화쌈밥을 추천하고 싶다. 쌈 채소의 싱싱함과 푸짐한 인심에 분명 반하게 될 것이다.
