오랜만에 친구들과의 약속 장소를 정하는데, 다들 입맛이 제각각이라 고민이 깊었다. 그러다 문득, 싱싱한 해산물로 입맛을 돋우는 곳이 있다는 친구의 추천이 떠올랐다. 칠곡에 위치한 조돌해녀라는 곳이었는데, 맑은 해물탕 국물이 일품이라는 말에 이끌려 방문하게 되었다. 칠곡에서 맛집으로 소문난 곳이라니, 기대감을 안고 발걸음을 옮겼다.
가게 앞에 도착하니, 이미 많은 사람들로 북적였다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 주차장이 협소하다는 정보를 입수하고 대중교통을 이용했는데, 덕분에 편안하게 도착할 수 있었다. 가게 안으로 들어서니, 활기찬 분위기가 느껴졌다. 직원분들의 친절한 안내를 받아 자리에 앉으니, 메뉴판이 눈에 들어왔다.
메뉴를 살펴보니, 다양한 해물 요리들이 준비되어 있었다. 세트 메뉴 구성이 좋아 우리는 복길세트와 조돌세트를 반반 섞어 주문하기로 했다. 4명이서 방문했기에, 인원수에 맞춰 2개씩 주문하니 양도 푸짐할 것 같았다. 잠시 후, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블에 차려졌다. 정갈하게 담긴 반찬들을 보니, 음식에 대한 기대감이 더욱 커졌다.
특히 눈에 띄는 것은 돌솥밥이었다. 따뜻한 밥에 버터를 살짝 녹여 젓갈과 함께 먹으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 슴슴한 간이 마음에 쏙 들었고, 반찬 하나하나 정성이 느껴졌다. 곧이어 오늘의 메인 요리인 해물탕이 등장했다. 냄비 가득 담긴 해산물을 보니, 입이 떡 벌어졌다.
진한 해물 육수에 야들야들한 돌문어, 전복, 각종 조개류가 푸짐하게 들어있었다. 살아있는 문어가 꿈틀거리는 모습은 신선함을 그대로 보여주는 듯했다. 직원분께서 직접 해물 손질을 해주셔서 편안하게 먹을 수 있었다. 국물이 끓기 시작하자, 시원하면서도 칼칼한 향이 코를 자극했다.
드디어 국물 한 입을 맛보는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 맑고 시원하면서도 깊은 맛이 느껴지는 국물은, 해산물에서 우러나온 깊은 풍미가 그대로 느껴졌다. 마치 바다를 통째로 마시는 듯한 시원함이 온몸을 감쌌다. 해산물도 하나하나 신선함이 느껴졌다. 특히, 쫄깃한 문어와 부드러운 전복은 입안에서 살살 녹았다. 조개류도 비린내 없이 신선해서 먹는 내내 기분이 좋았다.
해물탕을 먹는 중간중간, 전복죽도 맛보았다. 내장이 들어간 전복죽은 색깔부터 남달랐다. 쌉쌀하면서도 고소한 맛이 조화롭게 어우러져, 깊은 풍미를 느낄 수 있었다. 특히, 전복 특유의 씹히는 식감이 살아있어 더욱 맛있게 먹을 수 있었다. 아이들을 데리고 오는 손님들을 위해 기본으로 미역국이 제공된다는 점도 인상적이었다. 아이들이 먹을 메뉴가 있다는 점은 가족 단위 손님들에게 큰 장점으로 다가올 것 같았다.
해물탕을 어느 정도 먹고 난 후에는 칼국수 사리를 추가해서 먹었다. 시원한 해물 육수에 칼국수 면을 넣어 끓이니, 또 다른 별미였다. 면발에 국물이 잘 배어들어, 더욱 깊은 맛을 느낄 수 있었다. 마지막에는 남은 국물에 밥을 넣어 죽처럼 끓여 먹으니, 든든하게 마무리할 수 있었다.
식사를 하는 동안, 직원분들의 친절한 서비스가 인상적이었다. 손님이 많아 바쁜 와중에도, 웃음을 잃지 않고 꼼꼼하게 챙겨주시는 모습에 감동받았다. 육수도 야채와 함께 계속 리필해주셔서, 부족함 없이 즐길 수 있었다. 다만, 손님이 워낙 많아 다소 시끄러운 점은 아쉬웠다. 조용하게 식사를 즐기고 싶다면, 룸을 예약하는 것이 좋을 것 같다.
전체적으로 음식 맛, 서비스, 분위기 모두 만족스러웠다. 신선한 해산물을 사용해서인지, 재료 하나하나의 맛이 살아있었다. 특히, 맑고 시원한 해물탕 국물은 잊을 수 없는 맛이었다. 다만, 가격이 다소 높은 편이라는 점은 아쉬웠다. 4인 기준으로 10만원은 훌쩍 넘는 가격이라, 특별한 날에 방문하기 좋을 것 같다.
가게는 칠곡3지구에 위치하고 있는데, 오랫동안 많은 사람들에게 사랑받는 맛집이라고 한다. 최근에는 리뉴얼 오픈을 했다고 하니, 더욱 깔끔하고 쾌적한 환경에서 식사를 즐길 수 있을 것 같다. 또한, 수성못에도 직영점이 있다고 하니, 가까운 곳으로 방문하면 좋을 것 같다. 2대째 운영하고 있는 대물림 맛집이라고 하니, 그 역사와 전통을 느껴볼 수 있을 것이다.
다음에 방문하게 된다면, 조돌탕과 함께 새우 요리도 함께 주문해보고 싶다. 사진으로 보니, 탱글탱글한 새우의 식감이 그대로 느껴지는 듯했다. 특히, 버터구이한 전복도 꼭 맛보고 싶다. 고소한 버터 향과 쫄깃한 전복의 조화는 상상만으로도 군침이 돌게 한다. 그리고 점심시간에 방문해서 전복죽을 먹어보는 것도 좋을 것 같다. 든든한 한 끼 식사로 손색없을 것 같다.
아쉬운 점이 있다면, 솥이 벗겨진 채로 사용되고 있다는 점이다. 계속 끓이는 음식에는 벗겨진 솥을 사용하면 중금속이 나올 수 있다고 하니, 사장님께서 이 점을 개선해주셨으면 좋겠다. 손님들의 건강을 위해서라도, 솥 교체는 꼭 필요한 부분이라고 생각한다.
조돌해녀는 싱싱한 해산물과 시원한 국물, 친절한 서비스가 어우러진 곳이었다. 비록 가격은 다소 높지만, 그만큼 값어치를 하는 곳이라고 생각한다. 칠곡에서 특별한 맛집을 찾는다면, 조돌해녀를 방문해보는 것을 추천한다. 뜨끈한 국물에 소주 한잔 기울이며, 즐거운 시간을 보낼 수 있을 것이다. 나는 다음에도 찬바람이 부는 날, 뜨끈한 해물탕이 생각나면 다시 방문할 것 같다.
