어스름한 저녁, 퇴근길 발걸음은 자연스레 양천향교역 근처 한 버거집으로 향했다. 며칠 전부터 SNS를 뜨겁게 달구던 바로 그곳, 푸라닭에서 야심차게 론칭한 um Burger&Wings였다. 기름진 패스트푸드가 땡기는 날이 잦은 요즘, 이곳의 치킨버거는 나의 레이더망에 포착된 지 오래였다.
매장 앞은 마치 작은 뉴욕의 한켠을 옮겨놓은 듯 세련된 분위기를 풍겼다. 통유리 너머로 보이는 밝고 경쾌한 인테리어는 발길을 멈추게 하기에 충분했다. 네온사인으로 빛나는 가게 이름과 햄버거 그림은 왠지 모를 설렘을 안겨주었다. 주유소 옆에 자리 잡은 덕분에 찾기도 쉬웠다. 차를 가져왔다면 잠시 앞에 정차해 포장 주문을 하는 것도 괜찮을 듯했다.
문을 열고 들어서자, 톡톡 튀는 인테리어가 눈에 들어왔다. 청량한 블루와 화이트 톤의 조화는 깔끔하면서도 세련된 느낌을 자아냈다. 스테인리스 재질과 네온사인 포인트는 힙한 감성을 더했다. 1층과 2층으로 나뉜 공간은 생각보다 넓었고, 테이블 간 간격도 넉넉해 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 특히 2층 창가 자리는 통창으로 들어오는 햇살 덕분에 더욱 아늑하게 느껴졌다. 혼자 왔지만, 전혀 어색하지 않은 분위기였다.
키오스크 앞에 서서 메뉴를 스캔했다. 역시나 치킨버거가 주력 메뉴였다. 다양한 소스와 토핑으로 맛을 낸 버거들은 하나같이 먹음직스러워 보였다. 로제, 트러플, 스파이시 등 다채로운 맛의 향연에 고민은 더욱 깊어졌다. 닭날개를 프렌치프라이 대신 제공하는 독특한 세트 메뉴 구성도 눈에 띄었다. ‘윙스’라는 이름에 걸맞은 차별화 전략인 듯했다. 결국, 나의 선택은 가장 기본에 충실한 ‘um 치킨버거’ 세트였다.
주문이 밀려있는지, 진동벨이 울리기까지 약간의 시간이 걸렸다. 그동안 매장 곳곳을 둘러보며 사진을 찍었다. 곳곳에 숨어있는 um 버거만의 아이덴티티를 발견하는 재미가 쏠쏠했다. 천장에는 큐브 형태의 조명이, 벽면에는 심플한 햄버거 로고가 은은하게 빛나고 있었다.
드디어 진동벨이 울리고, 설레는 마음으로 픽업대로 향했다. 노란 트레이에 담긴 버거 세트는 보기만 해도 푸짐했다. 큼지막한 치킨버거와 두툼한 감자튀김, 그리고 콜라까지 완벽한 조합이었다. 갓 튀겨져 나온 듯 따끈따끈한 온기가 손을 통해 전해졌다.
가장 먼저 버거를 맛봤다. 윤기가 흐르는 번 사이로 삐져나온 닭고기 패티와 신선한 채소가 식욕을 자극했다. 한 입 베어 무니, 바삭한 튀김옷과 촉촉한 닭고기 육즙이 입안 가득 퍼졌다. 겉바속촉이라는 흔한 표현이 이 버거 앞에서는 그저 겸손한 찬사일 뿐이었다. 닭고기는 어찌나 부드러운지, 마치 수비드한 듯한 촉촉함이 느껴졌다. 크리미한 소스는 느끼함 없이 풍미를 더했고, 신선한 채소는 아삭한 식감을 선사했다.
감자튀김 또한 훌륭했다. 겉은 바삭하고 속은 포슬포슬한, 완벽한 튀김의 정석이었다. 짭짤한 시즈닝은 감칠맛을 더했고, 자꾸만 손이 가게 만드는 마성의 매력이 있었다. 솔직히 말하면, 햄버거만큼이나 감자튀김도 맛있었다.
콜라 한 모금으로 입안을 정리하고, 다시 버거를 음미했다. 느끼할 틈 없이, 탄산의 청량감이 입안을 깔끔하게 씻어내렸다. 버거와 감자튀김, 그리고 콜라의 환상적인 삼박자는 쉴 새 없이 나를 행복하게 만들었다.
um 버거의 또 다른 매력은 바로 ‘가성비’였다. 세트 메뉴 가격이 만 원을 넘지 않는다는 점은 놀라웠다. 훌륭한 맛과 푸짐한 양, 그리고 합리적인 가격까지. 이 세 가지 요소를 모두 갖춘 버거집은 흔치 않다. 게다가 점심시간에는 메가윙 2개를 추가로 제공하는 행사까지 진행하고 있다고 하니, 그야말로 혜자로운 구성이 아닐 수 없다.
식사를 마치고 2층에 있는 화장실을 이용했다. 깔끔하게 관리된 모습에서, 매장의 청결에 얼마나 신경 쓰는지 엿볼 수 있었다. 손을 씻고 나오니, 기분까지 상쾌해지는 느낌이었다.
매장을 나서며, 다음에 또 방문할 것을 다짐했다. 그땐 다른 종류의 치킨버거와 윙스도 맛봐야지. 특히, 매운맛을 좋아하는 나로서는 할라피뇨 토핑 추가 옵션이 생기면 더할 나위 없이 좋을 것 같다는 생각을 했다.
집으로 돌아오는 길, um 버거의 여운은 쉽게 가시지 않았다. 저렴한 가격에 맛있는 햄버거를 즐길 수 있다는 것은 큰 행운이다. 양천향교역 근처에서 가성비 좋은 맛집을 찾는다면, um 버거를 강력 추천한다. 특히, 치킨버거를 좋아한다면 반드시 방문해야 할 성지 같은 곳이다. 푸라닭의 DNA를 그대로 이어받은 um 버거는, 분명 당신의 인생 버거로 자리매김할 것이다. 발산역 근처 수제버거 집들 사이에서 단연 돋보이는 가성비와 맛을 자랑하는 곳이라고 감히 말할 수 있다.