주말 아침, 옅은 안개가 섬 전체를 감싸 안은 듯한 강화도의 풍경 속으로 차를 몰았다. 늘 지나치기만 했던 길, 오늘은 왠지 모르게 발길을 붙잡는 묘한 이끌림에 이끌려 ‘사계절 쌈밥’이라는 간판이 눈에 띄는 식당 앞에 멈춰 섰다. 굳이 맛집을 찾아다니는 편은 아니지만, 강화도에서 아침 식사를 할 만한 곳을 물색하던 차에 강된장이라는 메뉴가 왠지 모르게 정겹게 느껴졌다.
식당 건물은 깔끔한 외관을 자랑하고 있었다. 에서 보이는 것처럼, 건물 옥상에는 유리 난간이 설치되어 있었고, ‘사계절 쌈밥’이라는 간판 옆에는 작은 글씨로 ‘강된장’이라고 적혀 있었다. 하늘은 잔뜩 흐려 금방이라도 비가 쏟아질 듯했지만, 오히려 그런 날씨가 흙내음 가득한 강된장의 풍미를 더욱 깊게 만들어줄 것 같다는 예감이 들었다.
문을 열고 들어서니, 따뜻하고 정갈한 분위기가 느껴졌다. 테이블 간 간격도 넉넉했고, 은은한 조명이 편안함을 더했다. 메뉴판을 살펴보니 2인 세트 메뉴가 눈에 들어왔다. 전복명란 솥밥, 한우채끝 곤드레 솥밥에 차돌강된장, 감자전까지 맛볼 수 있는 구성이었다. 아침 식사로는 다소 부담스러운 가격인 5만 6천원이었지만, 왠지 오늘은 푸짐하게 즐기고 싶다는 생각이 들었다.
잠시 후, 먹음직스러운 음식들이 테이블 위를 가득 채웠다. 솥밥의 윤기가 자르르 흐르는 모습, 차돌박이의 고소한 향, 그리고 쌈 채소의 싱그러움이 눈과 코를 자극했다. 와 에서 볼 수 있듯이, 정갈하게 담긴 반찬들은 먹기 좋게 나무 트레이에 담겨 나왔다. 젓가락을 들기 전, 마치 한 폭의 그림을 감상하는 듯한 기분이었다.
가장 먼저 맛본 것은 역시 강된장이었다. 짜지 않고, 텁텁한 흙냄새도 전혀 나지 않는 깔끔한 맛이 일품이었다. 신선한 쌈 채소에 밥과 강된장을 듬뿍 올려 한 입 가득 넣으니, 입 안 가득 퍼지는 풍미가 정말 환상적이었다. 에서 보이는 싱싱한 쌈 채소는 무한리필이 가능해서, 부담 없이 쌈을 즐길 수 있었다. 쌈 채소의 신선함은 물론, 함께 제공되는 반찬 하나하나에도 정성이 느껴졌다.
전복명란 솥밥은 톡톡 터지는 명란의 식감이 재미있었고, 은은한 전복 향이 입맛을 돋우었다. 하지만 개인적으로는 한우채끝 곤드레 솥밥은 조금 아쉬웠다. 곤드레의 향긋함은 좋았지만, 마요네즈 향이 너무 강해서 곤드레 본연의 맛을 가리는 듯했다. 와 에서 보이는 한우 채끝의 비주얼은 훌륭했지만, 맛은 기대에 미치지 못했다.
차돌강된장은 솥밥과 함께 먹기에는 다소 과하다는 느낌이 들었다. 강된장 자체가 워낙 훌륭해서, 굳이 다른 메뉴와 함께 시키지 않아도 충분히 만족스러운 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 다음에는 강된장 솥밥 단품으로 시켜서, 쌈 채소와 함께 푸짐하게 즐겨봐야겠다는 생각이 들었다. 와 은 곤드레 솥밥의 모습인데, 밥 위에 얹어진 다양한 재료들이 시각적으로도 풍성함을 더했다.
결국 2인 세트 메뉴는 양이 너무 많아서, 솥밥을 조금 남기고 말았다. 둘이서 아침 식사로는 확실히 과한 양이었다. 하지만 쌈 채소와 반찬은 남김없이 싹싹 비웠다. 특히, 에서 보이는 정갈한 반찬들은 하나하나 맛깔스러워서, 젓가락을 멈출 수가 없었다.
식사를 마치고 나니, 6만원에 가까운 가격이 다소 부담스럽게 느껴지기도 했다. 하지만 강된장의 퀄리티와 쌈 채소의 신선함, 그리고 정갈한 분위기를 생각하면, 가끔 특별한 날에 방문할 만한 가치는 충분하다고 생각한다. 에 보이는 제육볶음은 쌈 싸 먹기에 좋다고 하는데, 다음에는 제육볶음과 함께 강된장을 즐겨봐야겠다.
강화도에서 맛있는 강된장과 쌈밥을 즐기고 싶다면, ‘사계절 쌈밥’을 추천한다. 흙내음 없이 깔끔한 강된장의 풍미와 신선한 쌈 채소, 그리고 정갈한 분위기가 훌륭한 조화를 이룬다. 다만, 가격이 다소 높은 편이니, 메뉴 선택에 신중을 기하는 것이 좋겠다.
문을 나서자, 아침보다 짙어진 안개가 섬 전체를 더욱 신비롭게 감싸고 있었다. 든든하게 배를 채우고 나니, 왠지 모르게 마음까지 풍요로워지는 기분이었다. 강화도의 아름다운 풍경과 맛있는 음식, 그리고 여유로운 아침 시간 덕분에 오랫동안 기억에 남을 것 같은 하루였다.
