어느덧 뉘엿뉘엿 해가 기울어가는 늦은 오후, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 스테이크 생각에 무작정 성수동으로 향했다. 붐비는 인파를 헤치고 연무장길을 걷다 보니, 어디선가 풍겨오는 고소한 냄새가 발길을 붙잡았다. 마치 자석에 이끌리듯, 나도 모르게 작은 골목 안으로 들어섰다. 붉은 네온사인으로 “HEAVY STEAK”라고 쓰여진 간판이 눈에 들어왔다. 그래, 오늘 저녁은 너로 정했다.
가게 문을 열자, 활기찬 분위기가 물씬 풍겼다. 외국의 펍에 온 듯한 느낌도 들었다. 은은한 조명 아래, 삼삼오오 모여 앉아 스테이크를 즐기는 사람들의 모습이 정겨웠다. 혼자 온 손님들을 위한 바 테이블도 마련되어 있어, 혼밥족에게도 부담 없는 공간이었다. 마침 창가 쪽 바 테이블에 자리가 하나 비어있어 냉큼 자리를 잡았다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 스테이크 종류가 다양했다. 비프스테이크, 치킨스테이크, 함박스테이크… 고민 끝에, 가장 기본인 비프스테이크 레귤러 사이즈를 주문했다. 주문은 테이블에 놓인 태블릿으로 간편하게 할 수 있었다. 핑크 소금과 후추가 테이블마다 놓여있는 점도 좋았다.
주문을 마치자 따뜻한 스프가 나왔다. 쌀쌀한 날씨에 얼었던 몸이 사르르 녹는 기분이었다. 곧이어 뜨겁게 달궈진 철판 위에 스테이크가 등장했다. 지글거리는 소리와 함께 코를 찌르는 고소한 냄새가 식욕을 자극했다. 스테이크 위에는 버터 한 조각과 구운 양파, 옥수수가 함께 올려져 있었다.
스테이크를 한 입 크기로 썰어 입에 넣으니, 육즙이 팡팡 터져 나왔다. 부드러운 식감도 훌륭했다. 웰던으로 구워졌음에도 불구하고 퍽퍽하지 않고 촉촉했다. 핑크 소금을 살짝 찍어 먹으니, 고기의 풍미가 더욱 살아났다. 함께 나온 구운 양파와 옥수수도 스테이크와 잘 어울렸다. 특히, 달짝지근한 특제 소스는 밥을 비벼 먹기에 딱 좋았다.
스테이크를 먹는 동안, 가게 안은 손님들로 가득 찼다. 혼자 와서 조용히 식사를 즐기는 사람, 연인끼리 오붓하게 데이트를 즐기는 사람, 친구들과 함께 웃음꽃을 피우는 사람들… 다양한 사람들이 각자의 방식으로 스테이크를 즐기고 있었다. 북적이는 분위기 속에서도, 직원들은 친절함을 잃지 않았다. 핑크 소금과 후추 여는 법을 물어보는 손님에게는 자세하게 설명해주고, 음식이 늦게 나오는 손님에게는 미안한 마음을 전하는 모습이 인상적이었다.
맛있게 스테이크를 먹고 계산을 하려고 보니, 가격이 너무 착했다. 이 가격에 이런 퀄리티의 스테이크를 맛볼 수 있다니, 정말 가성비 최고의 맛집이었다. 배부른 배를 두드리며 가게 문을 나섰다. 골목길을 따라 걸으며, 오늘 저녁 식사에 대한 만족감을 곱씹었다.
물론 아쉬운 점도 있었다. 환기가 잘 안 되는 탓인지, 눈이 약간 따가웠다. 그리고 스테이크만 주문하면 고기만 나오기 때문에, 스프나 밥은 추가로 주문해야 했다. 하지만 이 모든 단점을 감안하더라도, 이곳은 충분히 매력적인 곳이었다.
다음에 성수동에 오게 된다면, 꼭 다시 방문하고 싶다. 그때는 치킨스테이크와 치즈미트스파게티도 함께 시켜서 먹어봐야겠다. 그리고 밥을 추가해서 특제 양념 소스에 비벼 먹는 것도 잊지 않아야지.
성수동에서 맛있는 스테이크를 저렴한 가격에 즐기고 싶다면, 이곳을 강력 추천한다. 혼밥도 좋고, 커플 데이트 코스로도 안성맞춤이다. 단, 환기가 잘 안 될 수 있으니, 옷에 냄새가 배는 것을 감안해야 한다. 그리고 핑크 소금과 후추 여는 법을 미리 알아두면 더욱 편리하게 식사를 즐길 수 있다.
돌아오는 길, 문득 이런 생각이 들었다. 맛있는 음식은 단순히 배를 채워주는 것을 넘어, 삶의 활력소가 되어준다는 것을. 오늘, 나는 성수동 맛집에서 스테이크 한 접시를 통해 작은 행복을 발견했다.
