오랜만에 친구들과 콧바람을 쐬러 용인으로 향했다. 목적지는 오직 하나, 친구가 극찬해 마지않던 황소고집 본점이었다. 레이크사이드 컨트리클럽과 분당 승마장 근처라는 위치가 묘하게 설렜다. 마치 숨겨진 고수의 맛집을 찾아 떠나는 기분이랄까. 친구는 용인에서 알아주는 맛집이라며, 특히 갈매기살이 예술이라고 침이 마르도록 칭찬했다. 과연 어떤 맛일까? 기대감을 한껏 품고 차에 몸을 실었다.
드디어 도착한 황소고집 본점. 겉모습은 소박했지만, 이미 많은 사람들로 북적였다. 주차를 안내해주시는 분의 손길이 분주한 걸 보니, 역시 소문난 맛집은 다르구나 싶었다. 매장 안으로 들어서니 활활 타오르는 숯불의 열기가 확 느껴졌다. 테이블마다 놓인 큼지막한 불판 위에서 갈매기살이 지글거리는 모습은 그야말로 장관이었다.
자리에 앉자마자 망설일 틈도 없이 갈매기살을 주문했다. 이곳의 대표 메뉴는 단연 통갈매기살이니까. 메뉴판을 훑어보니 갈매기살 외에도 삼겹살, 목살, 막창 등 다양한 메뉴가 있었다. 하지만 오늘은 오직 갈매기살에 집중하기로 했다. 잠시 후, 숯불이 들어오고 기다리던 통갈매기살이 눈앞에 놓였다.
고기의 첫인상은 ‘신선함’ 그 자체였다. 짙은 선홍빛을 띠는 갈매기살은 두툼하게 썰어져 나와 먹음직스러웠다. 얼른 불판 위에 올리고 굽기 시작했다. 숯불의 화력이 어찌나 좋던지, 순식간에 고기가 익어갔다. 매장 곳곳에 붙어있는 ‘갈매기살 굽는 법’을 참고하여 열심히 구웠다. 노릇노릇하게 익어가는 갈매기살의 자태는 정말이지 참기 힘들었다.
드디어 첫 점을 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 겉바속촉이었다. 씹을수록 터져 나오는 육즙은 정말 환상적이었다. 은은하게 퍼지는 숯불 향은 갈매기살의 풍미를 한층 더 끌어올렸다. 왜 이곳이 용인 맛집으로 불리는지, 왜 친구가 그토록 칭찬했는지 단번에 이해가 됐다.
황소고집의 또 다른 매력은 바로 푸짐한 셀프바였다. 신선한 쌈 채소는 물론이고, 넉넉하게 준비된 통마늘이 특히 마음에 들었다. 참기름에 퐁당 빠진 통마늘을 불판에 함께 구워 먹으니, 그 고소함이 이루 말할 수 없었다. 마늘 특유의 알싸한 맛은 갈매기살의 느끼함을 잡아주어 끊임없이 먹을 수 있게 만들었다.
셀프바에서 빼놓을 수 없는 것이 또 하나 있다. 바로 김치 콩나물국이다. 얼큰하면서도 시원한 국물은 숯불에 달아오른 입안을 깔끔하게 정리해주는 역할을 했다. 김치와 콩나물의 아삭한 식감도 좋았다.
고기를 먹는 중간중간, 입가심으로 국수를 주문했다. 잔치국수, 비빔국수, 김치말이국수 세 종류가 있었는데, 우리는 각자 취향에 맞게 하나씩 골랐다.
내가 선택한 것은 김치말이국수였다. 살얼음이 동동 뜬 육수에 김치와 소면이 푸짐하게 담겨 나왔다. 새콤달콤한 육수는 입안을 개운하게 만들어 줬고, 아삭한 김치의 식감은 재미를 더했다. 특히 숯불에 구운 갈매기살과 함께 먹으니, 그 조화가 정말 훌륭했다. 뜨겁고 차가운 맛의 조화, 매콤하고 달콤한 맛의 조화가 완벽하게 어우러졌다.
친구들이 주문한 잔치국수와 비빔국수도 맛보았다. 잔치국수는 멸치 육수의 깊은 맛이 인상적이었고, 비빔국수는 매콤하면서도 달콤한 양념이 입맛을 돋우었다. 특히 비빔국수에 갈매기살을 싸서 먹으니, 그 맛이 정말 최고였다.
정신없이 먹다 보니 어느새 갈매기살 2.5판과 국수 네 그릇을 뚝딱 해치웠다. 배는 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 이곳의 갈매기살은 정말이지 멈출 수 없는 맛이었다.
황소고집 본점은 맛뿐만 아니라 가격도 착하다는 장점이 있다. 질 좋은 국내산 갈매기살을 저렴한 가격에 즐길 수 있다는 점이 정말 매력적이다. 덕분에 부담 없이 푸짐하게 먹을 수 있었다.
다만 아쉬운 점도 있었다. 워낙 인기가 많은 곳이다 보니, 식사 시간에는 웨이팅이 필수라는 것이다. 또, 매장이 다소 시끄럽고 혼잡하다는 점도 감안해야 한다. 하지만 맛있는 갈매기살을 맛보기 위해서라면 이 정도 불편함은 충분히 감수할 만하다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 숯불 향이 은은하게 배어 있는 옷깃을 여미며, 우리는 다음을 기약했다. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각이 들었다. 분명 부모님도 이곳의 갈매기살 맛에 푹 빠지실 것이다.
황소고집 본점은 용인에서 갈매기살이 가장 맛있는 집이라고 감히 말할 수 있다. 숯불 향 가득한 갈매기살과 푸짐한 인심, 그리고 착한 가격까지. 이 모든 것이 완벽하게 어우러져 잊을 수 없는 맛을 선사한다. 용인에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보길 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
황소고집 본점 방문 꿀팁
* 피크 타임을 피해서 방문하는 것이 좋다. (특히 주말)
* 갈매기살을 주문할 때는 인원수보다 조금 더 시키는 것이 좋다. (계속 먹게 되므로)
* 셀프바를 적극적으로 활용하여 다양한 쌈 채소와 반찬을 즐기자.
* 김치 콩나물국은 꼭 맛보자.
* 국수는 취향에 맞게 선택하되, 갈매기살과 함께 먹으면 더욱 맛있다.
* 주차 공간이 협소하므로, 대중교통을 이용하는 것도 좋은 방법이다. (하지만 쉽지 않다)
* 본점 외에도 근처에 분점이 있으니, 웨이팅이 길다면 분점을 이용하는 것도 고려해 보자.
돌아오는 길, 차 안에는 여전히 숯불 향이 맴돌았다. 배부른 포만감과 함께, 행복한 미소가 절로 지어졌다. 용인 갈매기살 맛집, 황소고집 본점. 잊지 못할 추억을 만들어준 곳이다. 다음에는 또 어떤 맛있는 음식을 찾아 떠나볼까? 벌써부터 설레는 마음을 감출 수 없다.
황소고집 본점
* 주소: 경기도 용인시 처인구
* 전화번호: (전화번호 정보 없음)
* 영업시간: (영업시간 정보 없음)
* 주차: 가능 (협소)