어릴 적 기억 속의 맛은 시간이 흘러도 잊히지 않는 법이다.
어느 무더운 여름 날, 문득 어린 시절 가족들과 함께 찾았던 밀면집이 떠올랐다.
새콤달콤하면서도 시원한 그 맛은 더위를 잊게 해주는 마법과 같았다.
세월이 흘러 그 맛을 다시 찾아 나선 여정, 부산 사하구의 숨겨진 맛집, ‘사계절밀면’으로 향했다.
오랜만에 방문하는 길이라 설렘 반, 걱정 반이었다.
혹시 예전 그 맛이 변했을까 하는 불안감도 있었지만, 한편으로는 어린 시절의 추억을 다시 느껴볼 수 있다는 기대감에 마음이 부풀었다.
가게 앞에 도착하니, 세월의 흔적이 느껴지는 간판이 눈에 들어왔다.
짙은 남색 바탕에 흰색과 붉은색으로 쓰인 ‘사계절 밀면’이라는 글자가 정겹게 느껴졌다.
마치 오래된 친구를 만난 듯한 반가움이랄까.
문을 열고 들어서니, 시원한 에어컨 바람이 땀방울을 식혀주었다.
점심시간이 조금 지난 시간이라 그런지, 가게 안은 비교적 한산했다.
테이블에 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니, 물밀면, 비빔밀면, 온밀면 등 다양한 종류의 밀면이 있었다.
고민 끝에, 어릴 적 즐겨 먹었던 물밀면을 주문했다.
혹시나 양이 부족할까 싶어 ‘보통’ 대신 ‘곱빼기’로 선택했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 기다리던 물밀면이 나왔다.
스테인리스 그릇에 담긴 밀면은 보기만 해도 시원해 보였다.
прозрачный한 육수 속에는 가느다란 면발이 넉넉하게 담겨 있었고, 그 위에는 삶은 계란, 얇게 썰린 돼지고기 수육, 오이, 그리고 빨간 양념장이 얹어져 있었다.
전체적인 색감의 조화가 식욕을 자극했다.
가장 먼저 육수부터 맛보았다.
멸치 육수 특유의 깊은 감칠맛과 시원함이 입안 가득 퍼졌다.
어릴 적 먹었던 그 맛과 크게 다르지 않았다.
적당히 달콤하면서도 짭짤한 맛은, 더위에 지친 몸과 마음을 달래주는 듯했다.
면발은 쫄깃하면서도 부드러웠다.
젓가락으로 휘휘 저어 양념장과 함께 먹으니, 매콤하면서도 새콤한 맛이 더해져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
오이는 아삭아삭한 식감을 더해주었고, 돼지고기 수육은 쫄깃하면서도 고소했다.
삶은 계란은 부드러운 맛으로 입안을 감싸주었다.
밀면을 먹는 동안, 어린 시절의 추억들이 하나둘씩 떠올랐다.
가족들과 함께 밀면을 먹으며 웃고 떠들던 기억, 더운 여름 날씨에 시원한 밀면 한 그릇으로 더위를 잊었던 기억들이 주마등처럼 스쳐 지나갔다.
그때 그 시절에는 밀면 한 그릇이 주는 행복이 얼마나 컸던지.
지금 다시 맛보는 밀면은, 단순한 음식을 넘어 어린 시절의 추억과 향수를 불러일으키는 매개체였다.
하지만 아쉬운 점도 있었다.
몇몇 방문객들은 예전만큼의 감동은 아니라고 평하기도 했다.
특히 육수에서 느껴지는 조미료 맛에 대한 이야기가 있었다.
나 역시 예전의 그 깔끔하고 깊은 맛이 조금은 덜해진 것 같다는 느낌을 받았다.
또한, 예전에는 멸치 육수 특유의 시원함이 강했는데, 지금은 단맛이 조금 더 강해진 것 같았다.
그럼에도 불구하고, ‘사계절밀면’은 여전히 내 마음속의 맛집 중 하나다.
면발의 쫄깃함, 양념장의 매콤함, 육수의 시원함은 여전히 훌륭했다.
특히, 다른 밀면집에서는 맛볼 수 없는 독특한 육수 맛은 ‘사계절밀면’만의 매력이라고 할 수 있다.
육전밀면처럼 화려한 메뉴는 없지만, 기본에 충실한 밀면의 맛을 느낄 수 있다는 점이 좋았다.
비빔 밀면을 먹고 싶다면, 비빔 사리를 추가해서 먹는 것도 좋은 방법이다.
아쉬운 점이 있다면, 사이드 메뉴로 만두가 없다는 것이다.
밀면과 함께 만두를 곁들여 먹는 것을 좋아하는 나로서는 조금 아쉬웠다.
그리고 가게 자체는 오래된 느낌이 있고, 주차장이 따로 마련되어 있지 않다는 점도 감안해야 한다.
밀면 한 그릇을 깨끗하게 비우고 나니, 몸과 마음이 모두 시원해지는 기분이었다.
어린 시절의 추억을 되살려준 ‘사계절밀면’에 감사하며, 다음에도 또 방문할 것을 다짐했다.
계산을 하고 가게를 나서려는데, 주인 아주머니께서 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보셨다.
“네, 정말 맛있게 잘 먹었습니다.”라고 답하며 환하게 웃었다.
따뜻한 인사에 기분 좋게 가게 문을 나섰다.
가게를 나서면서, ‘사계절밀면’이 오랫동안 이 자리를 지켜주었으면 좋겠다는 생각을 했다.
세월이 흘러도 변치 않는 맛으로, 많은 사람들에게 추억과 행복을 선사하는 맛집으로 남아주기를 바란다.
혹시 부산 사하구에 방문할 일이 있다면, ‘사계절밀면’에서 시원한 밀면 한 그릇 맛보시길 추천한다.
어린 시절의 추억과 함께, 잊지 못할 맛을 경험하게 될 것이다.
