제주 여행을 계획하면서 흑돼지 맛집은 차고 넘치도록 봤지만, 왠지 오늘은 소고기가 간절했다. 렌터카를 몰아 구제주 시내를 벗어나 숨겨진 보석 같은 곳을 찾아 나섰다. 그렇게 도착한 곳은 복고풍 인테리어가 인상적인 한 고깃집. 마치 시간 여행을 떠나온 듯한 기분 좋은 설렘이 나를 감쌌다.
문을 열고 들어서니, 정겨운 분위기가 물씬 풍겼다. 나무 테이블과 좌식 공간, 그리고 아이들을 위한 작은 놀이방까지 갖춰진 공간은 가족 단위 손님들에게 특히 안성맞춤일 듯했다. 벽돌 무늬 벽지와 흑백 사진들이 자아내는 향수는 묘하게 마음을 편안하게 했다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 한우 모듬 700g에 139,000원이라는 가격이 가장 먼저 눈에 들어왔다. 제주에서 이 가격에 한우를 맛볼 수 있다니, 놀라움을 감출 수 없었다. 게다가 고기를 주문하면 소고기뭇국, 계란찜, 된장찌개가 기본으로 제공된다는 사실은 가성비를 더욱 높여주는 듯했다. ‘교장세트’나 ‘교감세트’처럼 재미있는 이름의 세트 메뉴도 눈길을 끌었다. 이미지 속 메뉴판은 정겨운 칠판 글씨로 빼곡하게 채워져 있어, 마치 학창 시절로 돌아간 듯한 기분마저 들게 했다.
고민 끝에 ‘교장세트’를 주문했다. 잠시 후, 테이블 위는 순식간에 푸짐한 한 상 차림으로 가득 찼다. 보기 좋게 담겨 나온 신선한 육회는 윤기가 좌르르 흘렀고, 숯불 위에 올려진 소고기는 붉은 빛깔을 뽐내며 나의 식욕을 자극했다. 특히 기본 반찬으로 제공되는 어리굴젓은 평소에도 즐겨 먹는 터라 더욱 반가웠다.
잘 달궈진 숯불 위에 소고기를 올리자, 치익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 찔렀다. 육즙이 촉촉하게 올라오는 것을 확인하고 한 점을 집어 입에 넣으니, 그 부드러움에 мигом 감탄사가 터져 나왔다. 신선한 육즙이 입안 가득 퍼져 나갔고, 씹을수록 고소한 풍미가 느껴졌다. 특히 1+ 등급 이상의 충북 음성 한우만을 고집한다는 이곳의 소고기는, 마블링이 예술이었다.
함께 나온 어리굴젓을 곁들여 먹으니, 짭짤하면서도 감칠맛 나는 조화가 환상적이었다. 갓 지은 흰 쌀밥에 육회와 어리굴젓을 듬뿍 올려 먹으니, 순식간에 밥 한 공기가 사라졌다. 이 조합은 정말 ‘밥도둑’이 따로 없었다. 쉴 새 없이 젓가락을 움직이며, 맛있는 음식들을 폭풍 흡입했다.
고기를 먹는 중간중간, 따뜻한 소고기뭇국과 부드러운 계란찜을 번갈아 먹으니 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다. 특히 뚝배기에 담겨 나온 된장찌개는 깊고 진한 맛이 일품이었다. 4,000원이라는 저렴한 가격에 판매하는 누룽지탕도 양이 어마어마하다고 하니, 다음 방문 때는 꼭 한번 맛봐야겠다는 생각이 들었다.
아쉬운 점이 있다면, ‘교장세트’에 포함된 특수부위가 살치살과 갈비살이 반반 섞여 나온다는 점이었다. 개인적으로는 살치살과 갈비살을 따로 즐기고 싶었는데, 그 점이 조금 아쉬웠다. 하지만 전체적인 맛과 가격, 서비스 등을 고려하면 충분히 만족스러운 식사였다.
이곳의 또 다른 매력은 바로 직원들의 친절함이었다. 어린 직원들임에도 불구하고, 모든 직원이 친절하고 밝은 모습으로 손님을 맞이하는 모습이 인상적이었다. 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주는 모습에 감동받았다. 아이들을 데리고 온 손님들에게는 아이스크림을 서비스로 제공하는 등, 작은 부분까지 신경 쓰는 모습에서 진심이 느껴졌다. 영어를 잘 못하는 직원들도 있었지만, 친절하게 응대해 주었고 영어 메뉴도 준비되어 있어 외국인 손님들도 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다.
식사를 마치고 나오면서, 바로 옆에 넓은 공영주차장이 있다는 사실을 알게 되었다. 주차 걱정 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 점도 큰 장점인 것 같다.
전반적으로, 이곳은 훌륭한 음식과 세심한 서비스, 합리적인 가격까지 모두 갖춘 곳이라고 생각한다. 최고급 소고기는 아니었지만, 푸짐한 밑반찬과 친절한 서비스 덕분에 가격 대비 만족스러운 식사를 할 수 있었다. 소음과 연기가 조금 있는 편이지만, 맛있는 음식을 즐기는 데 큰 지장을 주지는 않았다.
계산을 하고 나오면서, 다음에는 꼭 부모님을 모시고 와야겠다는 생각이 들었다. 아이들을 위한 놀이방도 마련되어 있으니, 가족 외식 장소로도 좋을 것 같다.
제주에서 맛있는 한우를 저렴하게 즐기고 싶다면, 주저하지 말고 이곳을 방문해 보시길 추천한다. 친절한 서비스와 푸짐한 인심에 감동받을 것이다. 나 역시, 다음 제주 여행 때 꼭 다시 방문할 것을 다짐하며, 기분 좋은 발걸음을 옮겼다. 재방문 의사 200% 다!
